Пространственные искажения действительно имели место, но не такие мощные, чтобы формировать команды для нейтрализации. Обычно пик приходился на конец года, тогда и организовывали привлечение разведчиков. Мне посчастливилось разок побывать на такой миссии с Крисом. И, признаться, не хотелось вспоминать те времена. Тогда мы переживали расставание из-за его возможной связи с дочкой Найтвилла. Мы оба бесились и были жутко расстроены, но полевая разведка вынуждала к сотрудничеству.
С момента знакомства между нами столько всего происходило как хорошего, так и плохого, что иногда кажется, будто мы прожили несколько жизней. Знакомство, начало симпатии, первые вспышки страсти, расставание и его разоблачение. Я не хотела вспоминать, но фрагменты из прошлого вспыхивали перед мысленным взором сами по себе. Наверное, потому что мне предстояло завершить сложную историю наших взаимоотношений.
Ты такая молчаливая, – обратилась я к Лилит.
Для неё это задание означало прощание с Шаксом.
Я не могу это одобрить, – ответила она приглушённо.
Мне и самой сложно. Даже после всех ужасных поступков Криса. Он был моей первой любовью, мы жили вместе, подыскивали общее жильё, планировали детей. Всё в итоге оказалось обманом, за исключением, само собой, наших чувств. Они как раз были настоящими и до сих пор временами давили на сердце тоской по несбывшемуся.
Наша команда отдалилась от места переброски. Вскоре мы разбили лагерь и окружили его барьерами ИМП. По инструкции нам запрещалось перемещаться в зоне искажений в ночное время. Опасности вокруг не ощущалось, мы разожгли костёр и засели за мирный ужин. Команда Германа прихватила на задание мясо, так что мы все насладились поджаристыми стейками и самым вкусным кофе, который мне удалось раздобыть.
– Держи ещё, – Питер подсел ко мне с тарелкой мяса.
– Спасибо, но это явно последний, – улыбнулась я, отрываясь от рассматривания костра.
– Я хотел объяснить слова Кита. У него дурацкое чувство юмора, но мы всё равно его любим, хотя чаще терпим, – произнёс громко, чтобы объект нашего разговора всё услышал.
Кит усмехнулся и бросил в Питера веточкой, от которой тот легко отмахнулся.
– Мы обязаны тебе жизнями, ты спасла нашу команду, поэтому мы сообщили Новачу о своём желании сопровождать тебя, поддерживать и охранять, – пояснил он уже серьёзным тоном. – Когда ты получишь красный статус.
Похоже, слухи о моём повышении уже ходят.
– Это… неожиданно, – я немного растерялась от его слов. – Но не надо, Питер, я же защитила тебя не из желания получить благодарность.
– Знаю, но мы, я, Кит и Ворен, поняли, что действительно хотим этого.
– Хорошо, – немного хрипло отозвалась я и улыбнулась.
Меня действительно не покидало напряжение после заявления Кита, а всё оказалось безопасно, но больше неожиданно и приятно. Конечно, моя защита – не самая приятная в мире работа, но это их выбор, не мне его оспаривать.
– В охране невесело и довольно сложно, но если вы этого хотите, я не буду протестовать.
– Спасибо, Натали, – обрадовался он.
В зелёных глазах мужчины поселилось облегчение.
– Это тебе спасибо.
– За что? – фыркнул он.
– Да так, – пожала я плечами, отводя взгляд. – Так, завершаем с ужином и на боковую, – объявила мужчинам.
Пока есть возможность, всем нужно хорошенько отдохнуть. А завтра я сообщу Крису о своём присутствии.
Глава 5
Ночь минула спокойно, без происшествий. Да и утренние сборы прошли без сюрпризов. Мы собрали лагерь и двинулись дальше вглубь леса. Время до обеда прошло незаметно. Как единственному члену команды из спецотряда разведки мне было чем заняться. Я формировала отчёт о характере искажений, передавала штабу информацию о местонахождении порталов и зон опасности, где могут открыться пространственные переходы. Разок нам пришлось применить барьер ИМП, чтобы стабилизировать искажения. Крис не появлялся, как и его демоны.
Приблизилось время обеда, мы планировали остановиться и перекусить. Но сначала хотелось стабилизировать ещё одну зону, чтобы из неё не вывалились опасные твари. Вот только здесь везение нам изменило. Стоило выйти к относительно свободной поляне, как искажения усилились. Кратковременно открылся портал, перенося к нам с десяток слизердов. Похожие на небольших динозавров демоны оскалили пасти, сразу признав в нас приемлемую пищу. Ладонь привычно легла на печать, тело оплела броня. Тренировки не прошли даром, на этот раз контроль над энергией давался проще, хотя и не так легко, как раньше. Вот только вступить в бой мне не дали. Спецотряд зачистки сработал блестяще. Несколько минут, и от тварей Тартара остались только трупы, аккуратные, чтобы без лишней грязи поместиться в мешки. Но мы ярко засветили энергию, и Крис наконец решил заявить о себе, хотя до обеда игнорировал моё присутствие.