— Я называю это электричеством, — сказал Астро, предваряя расспросы мальчишки. — Такой тип энергии схожий с молнией, наверняка ты хоть раз видел молнию.
— Конечно! — воскликнул мальчишка и подошёл поближе к причудливому источнику света. — Неужели ты приручил молнию? Но ведь молния синего цвета, а не белого.
— Верно подмечено, — по-доброму хмыкнул Астро. — Но всё же бывают и белые, и жёлтые, и даже красные, поверь. С последними лучше не сталкиваться.
— И ты сам всё это сделал?! И ты говоришь, что ты не маг?!
— Не маг, увы, — с грустью произнёс Астро вздохнув. — Присаживайся возле очага, я приготовлю нам что-нибудь поесть и попутно, пожалуй, расскажу, как я дошёл до жизни такой.
Гил тихо уселся поближе к огню и навострил уши в предвкушении рассказа, который, возможно, он желал больше, чем миску горячего супа.
— Видишь ли, чтобы построить всё это, нужны некоторые знания и прямые руки, — сказал Астро, обыскивая ящики под столом, где у него обычно хранилась всякая долгоиграющая снедь. — Но то, что ты называешь магией, проистекает из совершенно иного источника, не связанного ни с физической силой, ни с разумом. Я мало что в этом понимаю, и выбрался из леса только чтобы найти ответы, буквально вчера. И уже успел вляпаться. Поистине приключений в этих краях искать не приходится, они сами тебя находят.
— Но я видел синий свет в твоих руках!
— Жалкие попытки несведущего.
— Ты хочешь научиться? Найти учителя? — волнительно спросил Гил.
— Не люблю я этих учителей, — неуверенно пробормотал Астро, затем вдохновенно добавил. — Мне бы найти хоть какое-то учебное пособие, хоть немного знаний, и я бы справился сам не хуже, чем с постройкой этого дома.
— Ты действительно ничего не смыслишь в магии, — заметил мальчишка и хохотнул.
— А ты смыслишь?
— Учитель Губи, пусть и не был магом, но во многом разбирался, — произнёс мальчишка, его голос поубавился и мгновенно погрустнел.
«А ведь ты даже не знаешь, погиб он или ему всё же удалось сбежать, — подумал про себя Астро. — С другой стороны, готовишься к худшему, миришься с потерей, пожалуй, для твоего возраста так даже лучше».
— Может быть, ты знаешь, что-то интересное про магов? — с надеждой спросил Астро.
«Забавно, мальчишка сам хотел побольше узнать о магии от меня, но в итоге мы поменялись местами».
— Если только совсем чуть-чуть, — задумчиво произнёс Гил и даже почесал затылок. — Мастер Губи иногда кое-что да рассказывал про магию, да и мне всегда было интересно, как можно по своей воле управлять стихиями или, например, двигать предметы на расстоянии? — Гил говорил с восхищением и придыханием. — Магов среди нас не так уж и много. Говорят, что магические силы проявляются в раннем возрасте. Если ты не начал учиться в детстве, то вряд ли достигнешь успехов. — Мальчишка взял неловкую паузу, будто случайно кого-то оскорбил. — А ещё есть люди, которые вроде бы и обладают силой, но неисправимо бездарны. Таких называют плохим ругательным словом — подвыбродки. Считается, что истинные магические силы доступны лишь благородным и богатым, потому что с давних времён нет ни одного мага, который вышел бы из простого люда. Эта сила передаётся по наследству.
— Интересно, хотя кое-что я знал и сам. А твой учитель не задавался вопросом о бастардах? Если сила наследственная, то как-то не верится, что сильные мира сего брезгуют легкодоступностью простого люда, — произнеся это Астро запнулся, потому что задумался.
«А стоит ли обсуждать с мальцом такие темы, он, наверное, и не понимает ещё многого».
— Ни разу не слышал о таком, — задумчиво произнёс пацан. — Если бы среди нас родился маг, то страшно представить, что бы началось! Человек, вхожий во все слои общества — это смертельный яд для этого общества. Так говорил мастер Губи.
— Твой учитель, несомненно, мудрый человек, — с уважением подметил Астро.
— Погоди-ка! А не намекаешь ли ты, что сам являешься тем самым внебрачным ребёнком знатного человека?! Тебя же зовут Астро! — радостно воскликнул мальчишка, будто только что раскусил загадку тысячелетия.
Астро пришлось его огорчить.
— Увы, но мой род точно не из знатных. В этом я уверен.
— Тогда расскажи, откуда у тебя это имя. Всё честно! Я поделился тем, что мне известно, твоя очередь рассказать то, что интересно мне, — радостно выпалил мальчишка и вопрошающе уставился на Астро.
«И, по-твоему, это честно? Некоторых вещей тебе лучше не знать, малец. Пожалуй, нужно придумать здравую легенду, чтобы не сеять в людях интриги и сомнения. И почему я отнекивался от бастарда? А теперь уже поздно оправдываться».