Несколько раз Астро оглядывался, чтобы в панике заметить, как быстро сокращается расстояние между ним и жуткой сущностью. Он понимал, что такая погоня не может длиться вечно, а вокруг не было никаких укрытий.
Выход нашёлся случайно из-за собственной невнимательности и разрастающегося страха.
Пробегая мимо очередного озера, Астро приблизился к берегу слишком близко. Грунт, устеленный травой, здесь на краю ощущался под ногами ещё более мягким. Граница между серой гладью и сушей оказалась обрывистой и ненадёжной. Ногой Астро соскользнул с берега, вскрикнул и, вскинув руки, полетел прямо в озеро.
Это не было похоже на привычную воду. Без громкого всплеска он погрузился в водоём, будто заполненный киселём, и неведомая сила потянула его вниз. Все пределы страха уже были превышены. Организм в ожидании неминуемой смерти, понял, что борьба и попытки всплыть в такой субстанции бесполезны, поэтому просто решил выключить сознание.
Ринна открыла глаза. Астро вышел из ступора и одёрнул руку, поначалу он выглядел напуганным, но очень быстро будто бы накинул маску спокойствия, неискреннего, но слишком убедительного.
— Вы увидели что-нибудь интересное? — нейтрально спросил Астро.
— Увы, ничего, конкретного, что могло бы вам помочь, — ответила Ринна и с печалью добавила. — Вы удивительный человек и сильны духом. Мне не пробиться к глубинам вашей души. Ещё раз спасибо, что помогли нам, пусть это и был взаимовыгодный обмен. Берегите себя и мальчика со странным именем.
Ринна поднялась со скамьи, ещё раз взглянула на отчего-то погрустневшего Астро и пошла на вечерний обход лагеря.
Глава 13. Чёрная Лилия
В последний день пребывания в лагере Астро гулял по окраинам. Он обдумывал увиденное после прикосновения Ринны и не мог понять, было то воспоминание или нечто иное. Внутри появилась неприятная тревога, которая будто вышла наружу и нависла над всем лагерем — понять странное чувство Астро не мог все оставшиеся сутки. Ему хотелось поскорее покинуть этот лагерь.
Среди редкого леса на фоне невысоких заросших травой и жёлтыми цветами холмов чернело деревянное здание церкви, пережившее пожар и на опытный плотницкий взгляд — не подлежало ремонту. Сердцем этой постройки являлся высокий зал, напоминающий огромный сарай. Справа и слева примыкало по одноэтажному крылу: неплохо уцелело, сохранив природный цвет досок только левое, кажется, именно в нём и проживала большая часть сестёр.
От «дома» Всесоздателя Астро держался на расстоянии, церковь выглядела безжизненной. Присев на неподалёку найденный пень, он тут же задумался о том, какое величественное здание церкви можно построить на месте этого безнадёжного каркаса. В голове сразу же зародилась мысль о камне. И почему он раньше не задумывался об этом? Каменные строения требовали гораздо больше ресурсов и умений. Загадочным образом источник знаний по одному лишь запросу вновь открылся и даже начал выуживать из глубин бессознательного основы каменной архитектуры и ремесла каменщика. Однако поток сознания неожиданно прервался.
У Астро заболела голова, и он спешно перевёл своё внимание на другие мысли, будто выбросил внезапно раскалившийся камешек и опустил обожжённую руку в реку.
В его голове слишком много тайн. Если бы не духи, встретившиеся в Киранском Лесу и эта странная Ринна со своим прикосновением, он бы уже давно смирился и всё-таки начал новую жизнь, не пытаясь вспомнить прошлую. Нашёл бы своё призвание, нашёл место среди этих недоверчивых людей, которых настораживает даже отличающийся от общей массы рост.
Астро нравилось помогать беженцам, хотя он ни разу за эти пять лет не ловил себя на мысли, что ему хочется заниматься подобным. Благодарные улыбки и приятные слова, конечно, приятны, но нет ничего лучше чувства значимости и удовольствия от самого процесса созидательной работы. Возможно, всё это было из-за отсутствия доброй половины собственной личности.
Киран — главный среди наёмников — поначалу относился к гостям с недоверием, по большей части это касалось Астро. Требовалось доказать не словом, а делом свои благие намерения, и на всё это хватило одного дня. За день Астро с помощью выделенных ему людей соорудил три разборных конструкции из заранее заготовленного людьми Кирана брёвен — этот наёмник заслуживал уважения за свою предусмотрительность.