— Выветриванию?
— Да, я так называю свои манипуляции с памятью других. У меня есть много причин не желать, чтобы меня знали как Героя Помора. И между нами, по секрету, — Дру понизил голос. — Я никакой не герой, а всего лишь любитель денег с политическими амбициями, мечтающий о мундире адмирала великого флота. — Он тяжело вздохнул. — Я не стесняюсь этого, здесь нет ничего плохого. Спрашивай что хотел.
— Почему ты оставил Валоруков в живых?
— Решил начать издалека? — усмехнулся Дру. — У них много врагов, и семейка Оро далеко не на первом месте. Я просто выручил немного больше денег, а некоторые люди получили возможность приходить к ним в тюрьму, беседовать и измываться…
— Они в той лощине? Что это за место?
— Лощина Мертвецов — тюрьма за городом. Чтобы туда добраться, нужна лошадь и немного храбрости. Дело в том, что там почти нет охраны: всего десяток провинившихся человек из городской стражи на вахте; огромные облезлые псы на привязи и пара юродивых, которые их подкармливают. Собак прикармливают, не стражников. На каждом заключённом ошейник, заколдованный местным магом: стоит им сбежать — и головы, как не было. — Дру жестом изобразил отсечение и карикатурный ужас на лице мертвеца, будто это должно было рассмешить Астро.
— Мне нужно с ними переговорить, не более.
— Это можно устроить, — произнёс Дру кивнув. — Я сделаю тебе отметку на карте и дам компас; у меня их навалом. Но ехать придётся самому, на меня не рассчитывай.
— Согласен. А что с меня? Просто ответы на твои вопросы?
— Рад, что ты спросил. — Дру хитро улыбнулся. — Ты смог противостоять «проветриванию» памяти; у тебя уникальная способность. У меня есть друг, который много путешествует по миру. Он посвятил жизнь сбору историй о таких, как мы с тобой, и хочет составить подробный каталог способностей всех подвыбродков.
— Каталог? Зачем?
— Это ты сможешь спросить у него самого; он как раз в Элладре. Для начала я бы хотел попросить тебя о встрече: ты, я и мой друг, который заинтересуется твоей способностью. Я получу деньги, утолю собственное любопытство, возможно, ты тоже получишь деньги, а мой друг внесёт в свой каталог новую главу.
— Звучит не слишком сложно.
— Ещё я бы хотел попросить тебя дать слово о неразглашении всего, что ты сегодня узнал, включая моё лицо и детали моей личности.
— Не проблема, я умею держать язык за зубами.
— Это хорошо, потому что я умею убивать лжецов и предателей, — сказал Дру со спокойной улыбкой, особо и не стараясь скрыть свою угрозу. — И третье. Раз уж ты так много узнал обо мне, я бы хотел, чтобы на следующей встрече ты рассказал больше о себе, в том числе о том, откуда ты и откуда у тебя такие знания о военно-морском деле и устройстве кораблей.
— Согласен, но только после того, как решу свои дела в Элладре, — твёрдо сказал Астро, понимая, так же, как и его собеседник, что в любой устной сделке все карты за раз выкладывать нельзя.
— Только не затягивай, — произнёс Дру со странной, не особенно дружелюбной улыбкой. — Погоди-ка, ответь на один вопрос. Что ты ел в детстве, чтобы так вырасти?
— Не знаю, — ответил Астро, лишь пожав плечами. — Я же подвыбродок, ты сам сказал. Кстати, у меня тоже вопрос напоследок.
— Какой же? — Бровь на лице Дру приподнялась.
— Эти башни с золотыми куполами не выглядят обитаемыми, как и Башня блюстителя. Будто это…
— Технические сооружения, — выдал Дру не дав закончить фразу. — Да, ты прав. Под землёй есть сложная система воздуховодов, которые в мирное время закрыты створками. Это как огромный свисток. Стоит случиться чему-то плохому, створки подымают, ветер на возвышенности врывается внутрь, и небо разрывает гул, который трудно проигнорировать. Такое, к сожалению, из-за наших соседей случается часто.
Вечерний свет угасал, и город окутывали сумерки, хотя на море ещё пробивались последние лучи Приората. Астро неспешно шагал по мощёным улицам, прислушиваясь к звукам города. Детский смех на улице утих, все дети разошлись по домам, зато появилось больше сомнительных личностей: небритые, одетые как попало, сутулые, с холодными хищными взглядами. Астро старался проходить мимо таких людей с уверено поднятой головой, делая вид, что не замечает их. За всю дорогу он ловил немало заинтересованных и порой презрительных взглядов, но никто не подходил к нему с просьбой о помощи или открытым вымогательством «лишней» монетки. Возможно, его выдающийся рост сыграл здесь свою роль.
Из узких переулков, где скрывались то ли бордели, то ли питейные заведения, доносился женский смех и восторженные пропитые мужские голоса. Такие места Астро тоже не манили.