— Допустим, я поверил, — спокойно сказал Астро и всё же опустил оружие.
— Крейстиц знает про третьего погибшего брата, — негромко добавил Дру. — Потому что ты разговариваешь во сне, а у его слуг очень хороший слух.
Астро внутренне напрягся, но промолчал.
— Подойди ко мне, — Дру жестом подозвал его ближе. — Нужно кое-что обговорить, пока есть время и не пришла смена стражи.
Астро медлил всего мгновение, затем шагнул вперёд. Дру, едва заметно склонившись, заговорил почти шёпотом:
— Валоруков нужно вызволить, но с одним условием. Ты станешь их названым братом.
Астро удивлённо вскинул бровь, но Дру уже продолжал:
— Они из тех земель, где так принято. Для них это старая традиция, возможность заполнить пустоту утраты потерянного брата или сестры. И это не просто традиция — это сильная связь, однако, не бойся, ты ничего не потеряешь.
Астро нахмурился, пристально глядя на Дру.
— Зачем это?
Дру лишь усмехнулся, не выказывая ни капли терпения к расспросам.
— Делай, что я говорю, увидишь.
Астро вздохнул с упрёком, покосившись на Дру, вернулся на край ямы.
— Слушай, Гектор, мы можем вас освободить, но есть одно условие. Вы согласны признать меня своим названым братом?
Гектор молча смотрел на него несколько долгих секунд. Затем взглянул на неподвижного Альфтера и медленно кивнул.
— Если это цена за свободу, пусть будет так.
— Ладно, тогда за дело, — сказал Астро и подозвал Дру.
Герой Помора снял с пояса заранее приготовленную верёвку и надёжно закрепил её, обмотав вокруг крупного камня у стены.
Гектор, несмотря на усталость, сумел подтянуться, цепляясь за стену ямы. Он выбрался первым — тяжело дыша, но уверенно держась на ногах.
С Альфтером оказалось сложнее. Он был слишком слаб, почти не мог двигаться, и его пришлось вытаскивать втроём.
Астро спустился в яму, подхватил его под руки, пока Дру и Гектор сверху тянули верёвку. Тело брата казалось неподъёмным, но, стиснув зубы, они справились.
— Жив? — спросил Дру, укладывая Альфтера на землю.
— Живой он, но еле-еле, — прохрипел Гектор, опускаясь рядом с братом. — Нам ещё отсюда выбраться как-то надо.
Дру не стал терять времени и сразу скомандовал:
— А теперь пожмите друг другу руки и скажите вслух, что вы названые братья. Без этого дальше не пойдём.
Гектор прищурился, глядя на него с подозрением.
— А ты ещё кто такой?
Дру усмехнулся, сложив руки на груди.
— Авантюрист и защитник слабых. Давайте быстрее братайтесь и валим отсюда.
Гектор перевёл взгляд на Астро, будто оценивая его заново.
— Не совсем понимаю, к чему всё это, но ты, Астро, вроде бы выглядишь честным человеком. А ещё… — он на мгновение замолчал, прищурился. — Был с Кугортом в его последние секунды, общался с его духом…
Гектор поднялся и протянул руку. Астро не раздумывая крепко пожал её.
— Теперь ты наш названый брат, Астро. Обойдёмся без празднований.
— Теперь… Вы мои названые братья, — собравшись с мыслями, твёрдо произнёс Астро.
Дру хмыкнул позади, затем произнёс:
— Вот и отлично. Теперь убираемся отсюда. А этого я подлечу сейчас.
Дру склонился над Альфтером, сосредоточенно нахмурившись. Он положил ладони на грудь раненого и тихо забормотал, словно шёпотом переговариваясь с невидимыми силами.
Из-под его рук вырвалось мягкое свечение — неяркое, но ощутимое, пульсирующее теплом даже на расстоянии.
Альфтер вдруг резко вздохнул, выгнулся дугой, а затем подскочил, словно его ужалили. Лихорадочно огляделся, дыша прерывисто, его глаза метались, будто он не понимал, где находится.
Гектор отшатнулся, изумлённо выдохнув:
— Маг! Настоящий маг! Чтоб меня в масле выварили!
Астро нахмурился, оглядывая Дру с новой волной нехороших подозрений.
— Маг? Не понял, Дру. Так ты маг? И правда… У подвыбродков только одна способность, а ты уже много чего показал.
Дру, не обращая внимания на их удивление, поднялся и метнул равнодушный взгляд.
— Не время объясняться. Надо уходить.
Дру направился к выходу не оглядываясь.
Астро и братья переглянулись, но выбора не было — они бросились вслед за Героем Помора.
Коридоры тюрьмы были тёмными, пропахшими кровью и сыростью, но теперь к ним добавился ещё один запах — смерти.
Дру шёл быстрым шагом, ни разу не оглядываясь. Гектор поддерживал ослабленного, но идущего самостоятельно Альфтера, Астро внимательно следил за каждым поворотом, выискивая возможную опасность.
Переступая через первое тело, он скривился, но промолчал.