— Можно я возьму твой лук? — выпалил Гил, уже заглядывая в угол комнаты. — Во дворе есть мишени, а мне всегда хотелось попробовать…
— Бери, — не дожидаясь окончания фразы, кивнул Астро.
Он прошёл к вещам, вынул лук из чехла и протянул Гилу.
— Только смотри, никого во дворе не пристрели.
— Астро, это не смешно, — с упрёком сказала Ринна. — Может, не стоит ему доверять оружие? Он же…
— Всё верно. Он уже взрослый и самостоятельный, — спокойно заметил Астро. — И справится с этой штукой даже лучше меня.
Они вышли из дома под пристальными взглядами слуг, стараясь держаться рядом, но выглядеть при этом просто как добрые друзья. Ринна говорила, что в Элладре настороженно, а порой и с неприязнью относятся к публичному проявлению чувств.
— Как Гил перенёс дорогу? — спросила она, шагая рядом.
— Неплохо. Он продолжает меня удивлять, — Астро задумчиво посмотрел вдаль. — Иногда кажется, что он не по годам смышлёный, а иногда — что он даже более наивен, чем его ровесники. Всё время, что мы в Элладре, он будто что-то скрывает… Хотя, возможно, это просто моё предчувствие.
— Он потерял родителей, а потом и единственного опекуна. Такое не проходит бесследно, — тихо сказала Ринна, сочувственно вздохнув.
— Да… — Астро нахмурился. — Каждый раз, когда думаю об этом, не могу избавиться от ощущения жалости.
Побережье утренней столицы Помора встретило их шумом прибоя и лёгким ветром, приносящим солёные брызги, запах водорослей и рыбы. Торговцы громко выкрикивали цены, босоногие мальчишки сновали между ящиками с товаром.
— Мне не нравится этот Дру, — вдруг сказала Ринна, с тревогой в голосе.
— Но ты его даже не знаешь, — усмехнулся Астро.
— Я не шучу. А что, если он действительно маг?
— Уверен, так и есть. Он даже не пытался это отрицать, — Астро пожал плечами. — Я знаю, как ты относишься к магам, но, поверь, я не заводил бы дружбу с кем попало. Мне нужны ответы, а он пока единственный, кто в этом разбирается.
— Я понимаю, как сильно ты хочешь узнать природу своего дара и своего… Путешествия, — сказала Ринна, вспоминая их утренний разговор в кровати. — Наверное, другого пути у тебя и не может быть. Сначала ты говорил, что трудно начать новую жизнь без прошлого. Но начать новую жизнь с таким количеством тайн и вопросов, пожалуй, и вовсе невозможно… А эта книга, что она от тебя хотела?
— Хотела, чтобы я нашёл кого-то… — Астро поёжился. — Креономикон показал мне видение, которое точно не из моей памяти. Будто это происходило здесь, но много лет назад. Там речь шла о короле.
— Ты видел короля?!
— Только слышал о нём в пересказанном слухе. Но видел высокого воина — выше меня, сильного… Его раны затягивались прямо на глазах. Похоже, его нельзя было убить, поэтому его заточили, отравив усыпляющим ядом.
— Хм. Звучит, как одна из множества старых легенд и сказок. Невозможно убить? Даже сильнейший маг смертен. Надо спросить Крейстица, он знает множество историй и преданий…
— Обязательно спрошу. Кстати, ты же ещё зайдёшь к нему? Он вернётся только вечером, так сказали слуги.
— На самом деле, в этом нет нужды, — вздохнула Ринна и, поколебавшись, призналась: — Я больше хотела увидеть тебя… Теперь понимаю, что не зря пришла.
— Ты думаешь, тебя направляет сам Всесоздатель? — спросил Астро без иронии, с искренним любопытством.
— Я верю в это. Хотя, возможно, мне больше не нужно об этом думать… Я сыграла свою роль.
— Мне интересно узнать о вашей вере больше. Удивительно, что первые люди, нашедшие меня в этом мире, были так близки к церкви.
— Вот видишь, ты и сам находишь удивительные закономерности, — заметила Ринна улыбнувшись. — Астро, скажи… Ты упоминал, что в твоём мире нет магии. Каково это?
Она замедлила шаг, словно давая себе время подобрать слова.
— Я бы хотела жить в таком мире. Наверное, тогда бы не было всех этих унизительных разделений: всесильные получают власть, большинство склоняется перед ними, а те, кто обладают силой, но недостаточной, считаются изгоями и уродами. Наверное, тогда не было бы таких разрушительных войн. Когда маг выходит на поле боя, он не щадит никого. Он может выйти из-под контроля, и достанется даже союзникам. Так много историй об этом… Но магистериум борется с рассказами простолюдинов и старается заглушить свидетелей. А сколько бед приносит любой такой промысел…
Астро внимательно слушал её, но после последнего вопроса не смог сдержать улыбку, а затем вдруг коротко рассмеялся.
— Хочешь знать, каков мой мир? — Астро усмехнулся, но в голосе слышалась лёгкая горечь.