- Ну, я никогда особо не интересовалась этим… - нахмурилась дочь Ульврика. – Однажды отец попросил Рунгрима выяснить, нет ли у меня магических способностей. Оказалось, что нету – ну да и ладно, мне не очень интересно обучаться волшбе. Но вот теперь, когда только и разговоров, что о колдовских материях… мне вдруг стало интересно.
Альвард хмыкнул – то ли недоверчиво, то ли насмешливо – затем, почесав усы, заговорил.
- Что ж, начну издалека. Я, как и все норскены, надеюсь, что здесь воздвигнется новый аванпост людей Исаборга. Сама понимаешь, почему он здесь нужен. В последние годы кланы Остхейма осмелели настолько, что по реке Златоводной поднимаются аж до Сильвленна, нападая на эльфийские заставы. Нет сомнений - здесь не обходится без поддержки Обскурата.
- Вот почему разбойники поутихли… - Ингрид в беспокойстве закусила нижнюю губу. - Что же эльфы? Мы не поможем им? – спросила она Альварда.
- Эльфы-то справятся. Если и мы не оплошаем, конечно. Норскьяндуру на восточных границах нужны не только крепости. Исаборг хорошо развивался последние годы, но теперь требуется новый подход - необходимы скорее даже не твердыни, а именно перевалочные пункты. Как Скоггеборг – если он разрастётся.
- Остановки таких размеров – для кого? Неужто войска хочешь повести? – недоумённо спросила Ингрид.
- Конечно! – решительно ответил Альвард. – Много лет собирал я в своих землях, и даже в Норхейме, верных мне людей под своим началом, и мы готовы выступить на защиту Норскьяндура. Сейчас всем землям Севера грозит Обскурат, хотя Рунгрим говорит и о Хранителях Ночи. Никто из них не должен стать нам препоной! Мы нападём на кланы Остхейма, и тогда сможем объединиться с эльфами. Это сейчас самое важное, ведь ни у кого из ярлов Норскьяндура нет сильных союзников за пределами нашей страны.
- А что же ярлы Эстхейма? Может, Сурхейма?
- Кое-кто из моей семьи сейчас отправился в западные и южные земли, и в Сваррегате – местечке в Эстхейме – собирается совет старейшин наших самых сильных племён. Там сейчас сидит мой единокровный брат, а двоюродные братья направились с дружиной на юг, в Сурхейм. С Эстхеймом у нас давние и прочные связи, а вот что творится в Сурхейме – я не очень понимаю. Похоже, они подпали под влияние тамошних королей, среди которых самый сильный – правитель Эднарранта, королевства вокруг Арданты. Не знаю, способны ли они прийти под знамёна Тронфъялла. Мой младший брат – тот вообще к Триречью ушёл – говорит, можно попробовать договориться с племенами Кальттайн или, по крайней мере, людьми племён Суммела. Не знаю, что из этого выйдет, но весточки я от него получал до недавнего времени.
- Так у вас все в семье такие?
- Какие? – недоумённо поднял брови Альвард.
- Ну… амбициозные, что ли. Строите грандиозные планы…
Альвард поднялся. И, продолжая говорить, начинал жестикулировать рукой, воздымая её к небесам.
- Мы хотим вернуть наследие наших предков – Дракобоев. Много веков - быть может, и не одно тысячелетие назад - они безраздельно правили везде, где сейчас простираются земли Эстхейма, Норскьяндура и даже Остхейма. Это были времена, когда строилась великая Арданта - и вместе с могучими и мудрыми великанами Дракобои возводили её великие бастионы. Ныне мы, Дракриттары, их наследники, приведём норскенов к славе и могуществу, - и десница Альварда сжалась в кулак.
В эти минуты Альвард и сам стал походить на героя легенд – высокий и могучий, он, пусть и неброско одетый, держался гордо и величественно. Лицо его светилось внутренней энергией, а устремлённый куда-то вдаль взор его серых как сталь глаз сейчас блестел, словно собираясь пронзить пелену ушедших времён. Казалось, зазвучит сейчас грозная песнь могучего боевого рога, явятся древние воители, и молодой Дракриттар пойдёт вместе со своими великими предками в неведомые горизонты, навстречу благородным свершениям.
Друзья Альварда застучали кружками по столу, привлекая внимание соседних компаний.
- Вот бы увидеть это, - проронила Ингрид, поднявшись со скамьи.
- Ты увидишь, если твой клан присоединится к нам. Норскенам нужны сильные вожди, за которыми стоят тысячи воинов! Но эти вожди должны быть также и мудрыми, стоять единой стеною. Одних Дракриттаров мало. Чтобы заявить о себе как о могучей силе на всём Севере, нам всем нужны союзники - и в тебе я вижу такого союзника. Ты - воин Стенборгов, ты дочь их ярла. Ты несёшь в себе силу молодости, силу нового поколения, новых возможностей. Но мне важно не это. Ты стала украшением нашего отряда, Ингрид, и мне по душе быть с тобою.
Соратники Дракриттара тут же начали перешёптываться, но Сигурд раздавал всем сплетникам тумаков.