- Неужели ты никогда не задумывался о том, чтобы освоить чародейство? – с сомнением в голосе поинтересовалась Ингрид, заглянув в лицо Альварду.
- Я считаю, у каждого своя судьба. Мне суждено стать воином – и повелителем многих воинов.
- Владея магией, ты бы смог достичь куда большего, - настаивала Ингрид.
Альвард задумался.
– Ты, пожалуй, права… быть может, если мы разберёмся с этой мрачной историей некроманта, если сработаемся с Рунгримом, я отправлюсь в этот его Дантем. Или приду домой, буду там постигать магическое искусство. Так даже правильней будет.
- А что там, у тебя дома? Ты сказал, там много колдунов?
- Не то чтобы много, но есть несколько сильных чародеев, да. Но главное там не это. Возможно, мне даже не понадобится чародейское искусство, если моей семье удастся восстановить один древний обычай Дракобоев… если получится привязать их, как удалось когда-то моим предкам…
- Кого привязать?
- Виверн, конечно же - настоящие драконы покинули наши края. Но нам удалось достоверно узнать места, где на Дымных Пиках гнездуются виверны, и скоро я смогу попробовать приручить кого-нибудь из их вида.
- Здорово! – поразилась Ингрид. – Я слышала легенды о великих змеях, но в наших краях не встречала никого подобного.
- Если хочешь их увидеть, можешь поехать со мной в Тронфъялл, стоящий на отрогах Дымных Пиков, - предложил Альвард. – Когда разберёмся с некромантом и вернёмся в Исаборг.
- Скорее бы… никогда не была на западе. Говорят, ваши Дымные Пики называются не просто так?
- Это правда. По легендам, в годы потрясений из них раздаётся грохот, а иногда вырывается пламя. Из них последнее время часто идёт дымок – старики говорят, такого не было уже много веков – с гибели Дракобоев ничего подобного не происходило, и считают это недобрым предзнаменованием. Но мне так не кажется. Я думаю, это означает лишь, что мы, Дракриттары, на верном пути… но что это я всё о себе. Ты мало говоришь о своей собственной жизни.
- Да это скука сплошная, а не жизнь. Отец беспокоится, я понимаю, конечно… но, знаешь, так опостылело разбираться только лишь с жалкими разбойниками с востока. Даже троллей в этих краях теперь не сыщешь. И только теперь сталкиваюсь с чем-то, что не могу решить сама. Я… пожалуй, даже рада, что мы испытываем такие трудности с тем колдуном. Кстати, ты не думал, почему это Рунгрим так на него взъелся? Очень уж страшные речи говорил сегодня… он просто мечтает расправиться с ним.
- Ты не видела того, что видел волшебник. Эти черепа на капище... даже я почувствовал что-то очень тёмное, таящееся в них. А Рунгрим - верный служитель сил добра. Судя по всему, он много знает об Ордене этого некроманта. Он хочет искоренить зло – и, если найдутся доказательства преступлений некроманта, он подлежит смерти. Ну ладно, не будем более говорить о зловещих колдунах на ночь глядя. Лучше нам отдохнуть – чувствую я, завтрашний день будет весёленьким…
- Вот и отлично. На этот раз я пойду с вами, парнями, - твёрдо заявила Ингрид.
Альвард, повернув лицо в тень, чуть улыбнулся.
- Как хочешь. Ты тут, почитай, главная.
- Вот именно.
- Ну вот и славно. Да.
На том они, немного постояв в молчании, и распрощались.
Рунгрим, погрузившись в раздумья, стоял в тени разлапистых елей в лощине прямо под вершиной скалы, смотря издали на молодых норскенов, и, хмыкнув себе в бороду, с чистой совестью пошёл спать.
Он не заметил, как Альвард, едва начав спускаться с вершины, вдруг повернул голову, пристально всматриваясь в пространство за пределами хранимого защитными чарами Скоггеборга.
Клубы тумана, поднимаясь с черневших провалов не замёрзших трясин, вились в оврагах меж деревьев – казалось, будто неведомые призраки танцевали жутковатый танец под покровом ночи, освещаемые неверным светом луны. Или, может, совсем не призраки сейчас промчались средь окутанной густым туманом чащи? Что-то явно происходило там, укрытое от постороннего взора – что-то мистическое и жуткое, от чего сердце заходило ходуном, на лбу проступил холодный пот, а глаза защипало от непрошеных слёз.
Долго силился Альвард пронзить взором плотную завесу туманов, пока глаза не устали – так прямо там и уснул вождь норскенов.
* * *
Наутро норскены проснулись в настоящем военном лагере – их разбудили звуки рогов, эхом раздавшиеся в окрестностях.
Альвард мигом встал, быстро спустился вниз, поел со своими воинами и приступил к обсуждению общих действий.