- Постой, Льётольв! У меня ещё есть что сказать!
Льётольв повернулся к нему.
- Я должен вернуться в Исаборг, и забрать оттуда то, что моё по праву!
- Не ты ли говорил только что о большом воинстве Ульврика? И собираешься нагрянуть прямо к нему в логово?
- Но ведь против него иду я, а не другие люди, решившие разделить со мной общую участь!
- Какие благородные и смелые слова - слова истинного Дракриттара, - заключил Льётольв, вновь обращаясь ко всем вокруг. – И что же нам делать, по-твоему?
- Вы можете подождать в стороне, пока я не закончу своё дело, - улыбнулся Альвард, в свою очередь, тоже всем.
- Ну уж нет, теперь мы с тобой заодно. Проверим наш союз сразу в деле, как тебе такое?
Альвард снова вежливо кивнул, и люди Льётольва вновь задвигались, одобрительно ворча. И в это мгновение жизненный путь Альварда повернул в совершенно новом направлении, которое он совершенно не мог предвидеть, выходя из дома Ульврика в Исаборге всего каких-то несколько дней назад. Свершилось объединение древнейших враждующих родов в истории Норскьяндура: Дракриттаров и Моркир.
* * *
Собирались недолго. Многие Моркир были готовы выступать - уже с того момента, как часть их отправилась со Стенборгами на склоне минувшего дня, а Дракриттару и его людям вернули всю их броню, провизию и оружие (за исключением Альвардова меча, который покинул Моркхайм вместе с Ульвриком). Но решили подождать, пока не минует ночь: ибо все страшились прогневать духов тьмы; да и накопить сил к броску сквозь лес не мешало.
И когда ночная темень начала неохотно растворяться, понемногу отдавая власть дневным сумеркам, тогда Моркир без промедления выступили. Они не хотели, чтобы их вдруг заметили воины из арьергарда Ульврика; так что такое промедление и возможность передвигаться без факелов давали им больше гарантий, что этого не случится.
Люди ехали врассыпную, небольшими группами, держась лесных троп, по которым Стенборги всегда ездили в Моркхайм - да и следы недавно ушедшего войска Ульврика ясно указывали путь к Исаборгу. Всего же их было немногим более трёх десятков, и все они были воинами - как мужчины, так и редкие «девы битвы». Те же, кто не покинули Моркхайм, не собирались оставаться там навечно – женщины, малые дети и старики, числом более ста, собирали всё ценное, что нельзя было унести с собой налегке, в колесницы и повозки, чтобы выступить чуть позже.
Льётольв вместе с Рагнаром и его детьми присоединился к отряду Альварда, который двигался по следам воинства Стенборгов, взявших с собой половину боеспособных Моркир.
- Что будем делать, ярл? Придумал уже?
- Мы пройдём в Исаборг под покровом ночи, я заберу свой меч у Рунгрима, ты возьмёшь своих людей, и мы погоним лошадей прочь отсюда – вот что мы будем делать.
- И как же ты собираешься противостоять волшебнику? Ты просто уговоришь его отдать тебе меч? Или ты думаешь выкрасть его у спящего? А если чародей способен видеть сквозь сон?
- Я думал, твои собственные колдуны смогут помочь мне с этим, – пожал плечами Альвард.
- Хитёр ты, - признал Льётольв. – Но и справедлив – раз уж мы теперь союзники с тобой, то помогать друг другу будет честно. Ты слышал, Рагнар? Порасспроси наших волхвов – смогут ли они усыпить бдительность чародея Рунгрима? Они видели его, и знают, на что он способен.
- Это всё, что беспокоило тебя, Льётольв?
- Нет, конечно. Как предлагаешь везти обоз?
- От Скоггеборга идёт дорога на Гримхавн. Почти прямиком на юго-запад – и оттуда мы сможем скрытно отправиться прочь, на запад. Есть короткий путь…
- Так, погоди, где этот Скоггеборг? Я что-то слышал об этой крепостице Ульврика – кажись, сожжена кем-то?
- Небольшая крепость. Была сожжена магическим огнём, который спустил Обскурат.
- Вот оно что… Обскурат, значит. Слухи, которыми много лет пугают детей, становятся реальной угрозой. Но продолжай.
- Сейчас строится новый Скоггеборг, но дорога идёт от старого. И единственный путь к нему мы сейчас и проходим, по пятам Стенборгов.
- Хм… дай сообразить. Думаешь, насколько обгоняет нас Ульврик?
- На день, не меньше. Он спешит, так что должен быть уже на подступах к Скоггеборгу. А значит, ещё через полдня попадёт в Исаборг.
- Не забывай, теперь ночи длинные. Так ещё и нечисть выползти может.
- Мне так не кажется. Колдун обезопасил нас, я уверен.
- Кто? Рунгрим, что ль?
- Нет, другой. Чернокнижник. Он не просто так жертвы тёмным богам приносил. Духи убитых им воинов хранит нас.
Льётольв нахмурился.
- Честно признаться, давно мы не практиковали настоящей тёмной магии. Стенборги запретили. Мы уж и позабыли, что она может быть полезна… я верю тебе, хотя я никогда не слышал, чтобы Дракриттары исполняли такие обряды, в отличие от многих других кланов.