- Здесь живут, наверное, тысячи людей… - поражённо выдохнула Ингрид, рассматривавшая открывшуюся перед ней впечатляющую картину сурового могущества.
- Всё это и есть Тронфъялл – гора, селения людей, и Священный Город там, высоко наверху. Вот, мои спутники, мы стоим пред великим Горным Престолом, - воздел он длань к горе, обращаясь к Ингрид и Моркир.
Ингрид вытягивала шею, пытаясь рассмотреть этот самый город наверху – но отсюда можно было увидеть лишь его стены и башни.
- Здравствуй, племянник! – махнул ему рукой долговязый человек, облачённый в просторные, но толстые светлые одежды, отороченные мехом куницы, со светло-русой до пояса с проседью бородой и такой же длины волосами, развевающимися на лёгком ветру. Он шёл по одной из дорог Тронфъялла к пристани, на которой пришвартовались корабли небольшой флотилии ярла.
- Привет тебе, дядя Хальвдан! – отвечал ему Альвард. – Как поживает Тронфъялл?
- Очень хорошо! Идём со мной, юный ярл, - с заметным воодушевлением произнёс дядя Альварда. – Мы нашли их гнездовья, и хотим показать их тебе!
- Виверны! – поразился Альвард. – Веди же скорее!
- А как же отдохнуть с дороги? – спросил один Дракриттар, и многие воины поддержали его.
- Поднимайтесь в верхний город… так, а кто это с вами? – обратил наконец внимание пожилой Хальвдан на Моркир и на Ингрид.
- Это беженцы с Атварфа, пожелавшие примкнуть к нам, - ответил Альвард.
- Атварфа?..
- Да, дядя. Там случилось нечто ужасное. Стенборгов разбили налётчики Остхейма, и оставшиеся их слуги приняли мою власть.
- Мы служим ярлу Дракриттару, - выступил вперёд Льётольв. – Можешь не сомневаться в нашей преданности, мы слишком многое претерпели там, в земле болот.
Хальвдан как-то по-особенному, очень внимательно посмотрел на Льётольву, бросил быстрый взгляд на колдунов. Глаза его чуть расширились, в серых радужках полыхнули кольца белого огня.
- Вы – Моркир… что ж, ярл Альвард знает, что делает, - проговорил он. – Вы можете отдохнуть тут, в ближайшем погосте. Вместе с нашими дружинниками. А ярл пойдёт со мной наверх, в Священный Город.
- Мы с вами! – воскликнули одновременно Ингрид, Эйрик с Хельгой, да и некоторые из дружины также изъявили желание подняться наверх.
- Хм, - задумался Альвард. – Тогда и Льётольв Эйлевсон пусть тоже пойдёт.
Льётольв ухмыльнулся.
«Умный юноша» - подумал он. И сказал вслух:
- Слушайтесь Дракриттаров, - сказал он своим колдунам. – Как слушались бы меня. Рагнар, ты за главного.
Волхвы, откинувшие с голов капюшоны, кивнули вождю, а здоровенный бородач ответил:
- Конечно, вождь. Мы рады очутиться на вашей земле, - обратился он к Хальвдану.
Тот кивнул ему.
- Идём же, Альвард! – поторопил он племянника. – Тебе стоит увидеть, не пожалеешь!
…Взяв на ближайшей конной станции лошадей, верхом они поднимались по горным дорогам и тропам; чем дальше они ехали, тем круче делался склон. Так что пару раз им приходилось вставать на деревянные площадки внутри железных решётчатых шахт - к которым много где были прибиты железные же листы - и подниматься на скрипучих цепях высоко вверх. Особенный интерес вызвали наклонные подъёмники – они вставали на платформу, устроенную на дрезине на разновысоких опорах, и эта дрезина волоклась цепями по проложенным прямо по склону горы рельсам, а вокруг также было выстроено что-то вроде туннеля, защищавшего их от пронизывавшего ветра.
Несколько часов спустя, когда уже разгорелся день, Альвард, прошедший путь по горным дорогам уже сидел в своём собственном доме в Священном Городе. Он решил хотя бы немного подкрепиться перед предстоящим путешествием. Дядя Хальвдан показал ему горный проход в стороне от Священного Города – необычные естественные ворота в скале, уводившие к дикой горе, где никто не строил городов.