Альвард выпрямился, продолжая держаться за шипы, и глянул вниз.
Внизу он сначала видел только голые скалы да заснеженные леса. Но вот он простёр взор шире, и увидел, как, постепенно приближаясь, расстилались перед ним все окрестные земли – нагромождения глыб среди равнин и лесов, реки и озёра - погружённые в вечерние сумерки. Похожую картину он видел со стен Священного Города – они лежали перед ним как на ладони! Но на спине виверны, рассекающей своим могучим телом холодный воздух, вид медленно двигающегося к нему пейзажа впечатлял ещё больше. А прямо под ним и вокруг него раскинулись горы, уходившие сколько хватало глаз на север, и понижались далеко к югу. Освещённые тусклым закатным солнцем, висящим ещё над горизонтом, зазубренные вершины хребта перемежались тёмными провалами ущелий. Альвард осознал, что они вылетели из ущелья по ту сторону Дымных Пиков, и сейчас они направлялись на восток.
Над Горным Престолом, возвышавшимся недалеко к северу, курился столбом чёрный дым. Где-то там среди гор спрятался и Тронфъялл – вон торчал краешек огранённого обелиска.
«Пора возвращаться, повелитель людей»
Альварду вновь пришлось пригнуться – виверна сложила крылья и опустилась в резкое пике, после чего и вовсе мир перевернулся! От страха Альвард вцепился изо всех сил в торчавшие рядом шипы, и сомкнул ноги на теле виверны что есть мочи. Правда, очень быстро земля и небо вновь вернулись на свои места – но Альвард, понимая, что сейчас произойдёт – протянул голову в сторону и выбросил из себя содержимое желудка; а затем, заставив себя выпрямиться, вытер рот подолом рубахи. А рептилия повернула назад, делая гигантскую петлю вокруг горы.
«Не так плохо для первого полёта, человек» - прошелестел голос чуть насмешливо. Эта виверна не так сильно шипела, как остальные, подумалось ярлу.
Виверна опускалась к низу пещеры мягкими кругами – и едва поместилась на узком пятачке возле пещеры, откуда выбрались наши герои. Альвард кое-как сполз на каменистую скалу, и виверна облегчённо покинула тесную площадку, слетев к своим сородичам, которые вновь взволнованно заметались по пещере.
Зашатавшись, ярл стал терять равновесие – но его тут же подхватила Ингрид, с тихим писком заключив его в крепкие объятия. Хорошо, что она, уткнувшись ему в плечо, не имела возможности узнать, какое досадное происшествие случилось с ним где-то там, в небесах.
Альвард выдохнул.
- Ну вот… всё хорошо… вот всё и закончилось наконец… так, как должно было закончиться! – быстро успокаиваясь, прошептал он.
Легендарные времена возвращаются. За Дракриттаром поднимается сила, которую не смогут игнорировать даже в Шаттмааре. Он не отправится в Дантем – он сам пригласит оттуда чародеев, чтобы его учили чародейским премудростям здесь, в Норскьяндуре. И у него есть опора – это Ингрид, одна из последних Стенборгов, что выбрала своей судьбой следовать за ним. И он поможет ей отомстить за свой народ; соберёт он под своим знаменем кланы со всего Севера, и поведёт их на восток. Он начнёт род истинных Дракриттаров. Не жалких остатков Дракобоев, но людей, достойных того, чтобы назваться их преемниками; могучих наездников на вивернах, младших братьях драконов; род, откроющий новую славную главу в истории народа норскенов.
Эпилог
Свартравн стоял на открытом всем ветрам голом скалистом отроге одной из вершин поодаль от Тронфъялла, и следил своим цепким взглядом, как кружил в небесах на своём новом звере Альвард Торгильсон, и как затем унёсся обратно в тёмное ущелье где-то чуть южнее Священного Города. Миссия Дракриттара в Атварфе была им исполнена – пусть и не совсем так, как того ожидал он сам; и теперь он исполнил своё предназначение в Дымных Пиках. Вновь погонят его на восток собственные амбиции; и он выполнит обещания, данные им – иначе не был бы он Дракриттаром. Да, этот юный норскен явит миру древнюю силу, что пробуждается в Горном Престоле. Испытания, перенесённые молодым ярлом, закалили его дух и укрепили решимость Дракриттара вершить судьбу всего народа норскенов. Он будет следовать своим собственным планам, пока однажды судьба северян не столкнёт его вновь с Тёмными Богами. Ухмылка тронула тонкие губы колдуна.
У Свартравна же своя дорога. Он возвещает всем живущим, что ныне Ночь приходит в земли смертных, и что теперь они должны будут узнать её законы и принять их, дабы избежать немилости Тёмных Богов. А Хранитель Ночи должен будет помочь выжить людям - и всем другим разумным существам, которые попадут под сень Тьмы, накрывающей северные пределы мира. Число его Часовых будет множиться, и таким образом он станет могучим и преданным лейтенантом Ордена. Может, и на вершину пробьётся.