***
Ангел не знал, когда он очнулся. Боли больше не было, но появилась пустота, которую заполняла слабость. Пепел осел, и серым ковром накрыл землю, а огненный шар исчез. Ангел нашел в пепле свой меч, и вопреки его ожиданиям он был холодным. Взяв его в руки, он понял, что шар забрал с собой все тепло и свет, оставив после себя только холод и тьму. Ангел волочил за собой меч, слабость брала свое, он вяло перебирал ноги, опустив голову. Чем ближе он подходил к центру, тем больше становилось инея и обожженных перьев птиц. Он шел осторожно, пытаясь готовиться к любой опасности. Мгла расступилась, расплавленные камни окружали сферу абсолютно правильной формы, накрытую пеплом.
Возле одного из камней лежал человек, пепел почти скрыл его. Ангел подошел к нему и прислушался к его дыханию. Он был еще жив, рука человека дернулась, указывая на сферу. Ангел поднялся, его ноги тонули в пепле. Под ногами он заметил обгоревшие и поломанные кости, а от сферы уходили следы во мглу. Ангел провел рукой по сфере, убирая пепел, внутри лежала девочка с золотыми волосами.
- Она здесь, - закричал Ангел в серую мглу…
***
- Ангела, можно тебя на минуту?
- Я скоро вернусь, малыш, - женщина отпустила руку девочки и направилась к дверям. – чем могу помочь?
- Как она? – спросил Ангел.
- Сложно сказать, - женщина обернулась, - физически – ничего серьезного, через неделю будет здоровее нас с тобой. А в остальном…, - Ангела вздохнула и, сложив руки на груди, облокотилась о дверную раму, - я не знаю, что с ней произошло… не знаю, что с ней сделали. Она здорова, но что-то не так… не могу объяснить, такое первый раз в моей практике.
- Что именно тебя смущает? Девочка чертовски напугана, пережить такое…
- В том то и дело, Сэм, Аврора не боится, она спокойна и… постоянно смотрит на окно. Пытается разглядеть во тьме кого-то… кого-то важного для нее.
- Ангела, это просто стресс…
- Это ее слова, Сэм. Аврора хочет вспомнить, что с ней случилось… но вспоминает лишь тьму, и… заботу, тепло, - Ангела вздохнула, - защиту. На этом слове она всегда сжимает медальон… Вы его проверили?
- Да. Обычный медальон, затемнили, оставив рисунок. Дорогой, конечно, но ничего такого…
- Еще она сказала одну фразу, так вскользь эм… «Он укрыл меня…», что можешь сказать на это? – Ангела посмотрела на Сэма.
- Ну… с учетом обстоятельств… скажу так… подтверждается моя безумная теория, вот чет… святые ежики…
Ангела устало улыбнулась:
- Сквернословие вряд ли будет большим грехом в данной ситуации, да и сравнивать Четырех Королей с ежиками… еще и святыми…
- Ангела, прошу, - Сэм с мольбой посмотрел на нее.
- Святые ежики…, ладно, что за теория-то…
- Нашу богиню спас кто-то из них, он и устроил весь этот бардак…
- В смысле?
- Аврора сбежала от нас сама, причины она не помнит. Вдруг большая часть леса в мгновение замерзла со всей флорой и фауной, а в центре настоящий ад, с нашей богиней под куполом. Это работа мастера без преувеличения…
- Она создала щит сама?
- Нет, рядом обнаружили талисманы некромантов. Причем талисман сделал тот же человек, что и тотемы в замершем лесу. А еще нашли расплавленный доспех, сгоревшие талисманы, того же некроманта, в метре от нее. Мы нашли пятерых, один живой и четыре трупа и их души сгорели, так что допросить их души мы не можем.
- Да и от выжившего толку мало. Я боялась его оперировать, не то что… С такими ранами, я рада тому, что он просто дышит. Даже связываться с душой опасно.
- Да, наш единственный свидетель в лучшем случае сможет говорить, только лет через семь… - Сэм протянул Ангеле грязную ткань, - Узнаешь?
Ангела покрутила его в руках:
- Это… лапа Мистера Снежинки, где ты ее взял?
- Когда я ее нашел, увидел на пепле следы… небольшие такие, еле заметные… в конце обрыва было это. Так что, - Сэм вздохнул, - интересная картина вырисовывается. Они похищают, с или без нашего спасителя, а он их убивает.
- А они могли что-то не поделить?
- Кого-то, Ангела, кого-то, - поправил ее Сэм, - При всем моем восхищении его мастерством, такое «изменение ландшафта» не сделаешь по щелчку пальцев, к тому же тотемы были поставлены заранее. Так что ставлю на… Темного рыцаря, что спас даму сердца.