го монарха заключили договор с колдунами и магами, что те помогут им воздвигнуть самую сильную империю на всех континентах. Цену, конечно же, никто не уточнял, и как оказалось - зря. Ценой, как оказалось, была скорая гибель (ну, как сказать скорая - парочку сотен лет все же империя процарствовала) всего и вся, что находилось на сие землях. Всего и вся - это, конечно же, людей. Апокалипсис наступал Здесь очень избирательно и распространялся только на избранных. Вестник Апокалипсиса явился вчера вечером, озарил небо синим и зеленым пламенем, выкрикнул все, что ему было велено крикнуть, а затем упал на землю. Почему он упал - оставалось загадкой даже для него самого. По крайней мере, теперь все знали, что Посланник бессмертен. Потому, что первым делом монарх решил зарезать молодого человека, и отдал соответствующий приказ. Несколько десятков верноподданных солдат взялись за свое оружие и начали выполнять свое дело, но, как бы ни желала королева покончить с Апокалипсисом еще в зародыше или, хотя бы, в младенчестве, ей это совсем не удалось. Молодой человек поднялся с земли, отряхнулся и оглядел присутствующих, а затем задал вопрос, от которого прошибло холодным потом вообще всех вокруг (а многие особо ранимые рухнули в обморок, или же сошли с ума. Вторым повезло куда больше). - Королева вы что, меня убить пытались? Примерно так и выглядело первое знакомство Королевы с Вестником. Потом он, молча, проследовал в тронный зал, где она и пыталась его умаслить самыми разными затейливыми чарами - от угроз до клятв. Откинувшись на спинку трона, монарх закрыл лаза, а потом жалобно из себя выдавил вопрос. - Сколько нам еще осталось? - Ой, давайте без лишнего драматизма. Я его как-то не очень сильно люблю. - В смысле? Вы что, уже не первый раз такое делаете?! - Конечно же нет. - молодой человек поднял глаза вверх, мечтательно задумавшись. - В прошлый раз я был смуглым жгучим брюнетом, и прибыл в нужные мне земли верхом на черном огромном скакуне. Ох, что тогда был за ден!. А вот в позапрошлый раз я был рыжим, бородатым и, вы не поверите, толстым, как бочка. И приплыл я на маленьком плоту. - И всех убили? - Я никого не убиваю. Я лишь предвещаю скорый конец. - Но зачем? - королева подняла руки ввысь, словно в молитве. - Вы же можете всех спасти, отказавшись призывать ИХ! - Как бы вам объяснить... - Вестник совсем уж не хотел углубляться в утробы мироздания и разжевывать все эгоистичной королеве. Или же просто монарху, который пытался спасти свой народ и земли - от ответа бы зависела репутация в глазах Вестника самого монарха. - Королева, как вы считаете. Можно ли наполнить кувшин вином до краев? - Полагаю, что в теории это возможно. А вы что, желаете вина? - В теории, Королева, возможно все! А я говорю про практику. У нас тут скоро случится настоящий Конец света, а вы про свою теорию. - Хорошо, как скажешь. Я считаю, что это невозможно. Все выльется за края, как только начнет заканчиваться свободное место. - Ну, логично, но не верно. - в руках молодого человека появился кувшин с вином. Это можно было назвать «нет свободного места. Совсем». - Вот вам кувшин, держите. - Благодарю, конечно, но что мне с ним делать? - Просто держать. Королева попробовала взять кувшин, но из него тут же брызнуло вино, запачкав прекрасные одежды монарха, от чего девушка выпустила посуду, разбив ее на десятки осколков и разлив вино по каменным плитам пола. - Вы только что убили целые земли. - Что? - Королева подняла бровь, не веря своим ушам. - Вот кувшин, заполненный до краев. Нет, не надо, я сам его смогу подержать. Вы как-то неуверенно держите то, что вам дают. С правлением было точно также, кстати говоря. Так вот. Этот кувшин с вином - ваши земли, Королева. Они полны. Переполнены. Тут негде упасть вообще ничему. Как вы считаете, в этот кувшин можно влить хоть еще одну каплю? - Подозреваю, что нет. - Да тут и подозревать не нужно, все и так видно. Короче говоря, апокалипсис нужен, чтобы вылить излишки из кувшина, дабы там снова могло плескаться вино. Или вода, или еще что. Не суть. - О-о... - это все, что смогла выдать из себя девушка. В какой-то мере, она догадывалась, что Вестник ведет к этому умозаключению. Просто монарх совсем не ожидал, что после слов «короче говоря» будет действительно короткое обобщение всего. - Тогда зачем вы тут?.. - В каком смысле? Ах, да. Это моя работа. Быть здесь до конца, и следить, чтобы работа Всадников была выполнена. - А мы всегда думали, что Вестник - просто вестник. - Да не вы одни. Молодой человек пожал плечами, усаживаясь на пол возле ступенек. Повисла неловкая тишина. Где-то были слышны разные звуки, но какие именно было не разобрать. Кроме одного - лошадиного галопа. Через дверь тронного зала влетела фигура на коне цвета не самого приятного. Бледно желтая, вся покрытая коричневато-бурыми пятнами. В общем, даже описывать такое противно. Сам же всадник был вполне себе ничего, как смогла отметить Королева. Симпатичный. У него были длинные волосы цвета пшеницы, заплетенные в хвост на затылке, глаза цвета голубого и ясного неба и кожа цвета персика. Одет он был галантно и даже со вкусом. - Ваше величество? - голос, правда, был тихим, и, казалось, совершенно не волевым. - Я Чума. Или мое имя Чума. Как правильно? - Да без разницы. Ты каждый раз меняешь подачу себя самого. На кого ты хочешь произвести впечатление, честное слово? - Вестник закатил глаза, а после всего сказанного хлопнул по спине Всадника. - Простите, но, что дальше? - Королева слегка поерзала на троне. Ей было страшно и любопытно одновременно - опасная смесь. - О, дальше будет моя работа - чума. С этими словами голубоглазый блондин с кожей цвета персика хлопнул в ладони и запел. Королева не могла понять, о чем он поет, но пел Всадник красиво. И грустно, у девушки аж сердце сжалось от тоски и слезы хлынули настоящими реками - так красиво было пение ее гостя. А затем все стихло, словно шелест осенних листьев в тихую ночь. - Это что, все? - Королева вытерла слезы рукавом, почувствовав, что вино совершенно не высохло на ее платье. - Ну, да... - Всадник слегка стушевался, опустив голову. Королева, конечно же, ожидала большего. Однако чего именно она ждала - ответить не смогла даже себе самой. - Не важна подача. Важен сам факт того, что сделано! - Вестник вздохнул. Прямо над ухом Королевы, от чего девушка поежилась. То ли ей понравилось, то ли нет. - Кстати, скоро будут гости. - Снова Всадник? - О, нет. Ваши самые близкие подданные и вассалы. Ну, там, герцоги, графы, полководцы и бла-бла-бла. Приготовьте для них ужин, что ли. Мы бы, кстати, тоже не отказались перекусить. Чума лишь еле заметно кивнул головой в знак согласия. Странно, но Чума был куда опаснее Вестника, однако нравился Королеве больше. Возможно, Королева сама хотела бы себе такого мужа. Или любовника.