Алиса зажмурилась и увидела себя. Причёска причудливо менялась, и волнистые золотые локоны постепенно принимали нужную форму. Конечный результат настолько поразил Алису, что она открыла глаза, но, увидев в зеркале старое изображение, снова их закрыла.
— Жаль, я рисовать не умею. А так — как я объясню парикмахеру?
— И не надо. Я запечатлел образ твоего выбора и передам его на твою моторику рук. Контурами покажи, что хочешь, а дальше они сами доведут до ума.
— Будь по-твоему, я тебе доверяю.
Небо потихоньку прояснялось, рваные облака ещё носились по небу, но уже как-то безопасно. Было два часа дня, и, ещё раз выглянув в окно, Алиса довольно улыбнулась. Вытащив из стола жестяную коробку из-под леденцов, она высыпала на стол содержимое.
— Так, что мы имеем в наличии? Целых три рубля, — сосчитав, она промурлыкала под нос.
— На стрижку хватит, ещё с запасом. Вот куда идти — вопрос.
Свежесть после дождя расслабляла, воздух пах зеленью, и прогуливаться по улице было приятно. Невысокие дома Среднеохтинского проспекта не громоздились, закрывая небо, отчего улица казалась широкой и светлой.
Первую парикмахерскую Алиса пропустила, не заходя, потому как через окно увидела одного мастера, которая, склонившись над клиенткой, что-то усердно выщипывала из причёски, периодически отходя в сторону, чтобы проверить геометрию работы.
— Нет-нет-нет. Только не сюда, для опытов я слишком молода, сердце может не выдержать такого.
У второй парикмахерской подсмотреть не удалось: окна наполовину были оклеены образцами причёсок, заодно скрывая клиентов от взглядов прохожих. Но, судя по довольным выражениям лиц выходящих из салона, сюда стоило зайти.
В коридоре сидели две женщины и бабушка с внуком. Заняв очередь, Алиса села напротив приоткрытой двери в зал. Справа работала дородная дама, уверенными движениями приводящая в порядок голову мужчины, слева находились два кресла женских мастеров. В одном располагалась девушка с длинными волосами, а второе пустовало, хотя инструмент был разложен. Проскользив взглядом по залу, Алиса увидела второго мастера — молодая девушка в опрятном переднике сидела возле кассы и что-то писала, изредка с надеждой посматривая на дверь. Практикантка, наверное, потому к ней и не идут — решила Алиса. Встретившись взглядом с парикмахером, девочка улыбнулась и пальцами изобразила ножницы, вопросительно кивнув: мол, возьмётесь стричь меня? Девушка с готовностью подошла к двери.
— Проходите, пожалуйста. Как стричь будем?
— Бережно, чтоб жизнь не показалась загубленной. Вы модельную причёску по рисунку сможете сделать?
— Я попробую, если пойму, что вы хотите.
Достав из ящика школьную тетрадь и карандаш, она протянула Алисе.
«Ангелочек, ты готов?»
Взяв тетрадь, девочка прислушалась к себе.
«Да, всё под контролем, начинай».
В тетради появились три рисунка в разных проекциях, после каждого Алиса делала комментарии этапов создания причёски. Закончив, она с надеждой посмотрела на девушку.
— Да, прикольненько. А ты неплохо разбираешься в этом. Не переживай, всё сделаю. Я ещё на первом рисунке поняла, что ты хочешь. Один вопрос: уши открываем или нет?
— На одну треть, чтоб висюльки видно было.
— Ясненько. Тогда вперёд — к красоте.
Через час Алиса, отдав рубль двадцать, уже шагала домой. Всё получилось, как хотела, — видно, работа этому мастеру ещё не прискучила и она выкладывалась на сто процентов.
Вбежав в квартиру, Алиса на ходу скинула туфли и бросилась к зеркалу.
— Ангелочек, а вот сейчас твои комментарии уместны, но я их почему-то не слышу.
Достав из шкатулки серебряные серёжки, она вставила их в уши. Покрутив головой, достала бусы из цветного стекла, но, вздохнув, кинула их обратно.
— Да, скудна девичья сокровищница, ох скудна.
— Лисёнок, не расстраивайся, ты очень привлекательна и так.
Алиса безнадёжно махнула рукой:
— Не понять тебе моё горе, разум чуждый, не проникнуться девичьим несчастьем. Я как ёлочка новогодняя: всем нравлюсь и без игрушек, а праздник подарить не могу.
В прихожей раздался голос матери:
— И почему нас никто не встречает? Про события не тараторит, чаем не угощает?
Сняв серьги, Алиса выбежала в коридор. В прихожей раздевались мать и Эльвира Корнеевна.
— Ой, а я и не слышала, как вы вошли. Здравствуйте, тётя Эля! Мам, давай сумку, сейчас чайник поставлю.
— Здравствуй, солнышко, здравствуй. Веди нас в хоромы, хозяюшка.