— А что дальше с ними было?
— Жизнь человека коротка, а камней — долгая. Много было у них прекрасных хозяек, много интересных судеб и дальних путешествий.
— Красивая история. Так, значит, ты лебедь?
— Такой же, как Ангел и тысячи других имён, данных благодарными девушками.
— А как же богиня, она на самом деле была? Или это сказка?
— Сказка?.. Значит, сейчас ты в гостях у сказки и говоришь со сказочным героем, — Ангелок хихикнул.
Алиса покраснела и заёрзала по пуфику.
— Ну, я про индийских богов, волшебство и… слёзы, которые в камни превратились. Так разве может быть?
— А если она получила знания? Те бесценные крупицы познания, которыми дорожат люди больше, чем драгоценностями. А потом придумала красивую легенду происхождения всего. Ты тоже не спешишь объявить всем о прилетевшем к тебе ангеле и сведениях, которые он тебе выдаёт.
Алиса представила, как рассказывает маме о поселившимся в ней голосе и поёжилась.
— Бр-р-р-р-р.
— Вот то-то и оно. Это и есть твоя девичья тайна, которую ты никому не расскажешь, потому что после этого будут «мягкие стены и добрый персонал...»
— Спасибо, успокоил. Я вот переживаю за этих воров. Что там с ними?
— Должны быть живы.
— Должны!!! То есть ты сам не знаешь?
— Старался делать всё аккуратно, но без тренировок невозможно гарантировать результат.
— Ясно. Значит будем изучать, твои ухватки, чтобы сама могла контролировать.
У ворот затормозил автомобиль, и Алиса побежала встречать мать.
Светлана вылезла из машины и, потянувшись, глубоко вдохнула пьянящий аромат сосен и фруктовых садов. По дорожке, смешно подпрыгивая, бежала дочь. Подбежав, она завозилась, открывая ворота, и наконец они распахнулись.
Поздоровавшись и забрав у мамы сумку, Алиса придержала створки, чтобы пропустить машину.
— Здравствуй, здравствуй. Загорела-то уже — и когда успеваешь солнышко между дождями найти?
— Караулю у окошка — всё равно пока заняться нечем.
— Там в сумке книги — будет с чем непогоду переждать.
— Как поездка в универ?
— Лучше, чем ожидала. Пойдём чайку попьём, да расскажу.
Алиса с матерью пошли к дому. Эльвира Корнеевна пошла к мужу, который вытягивал из багажника покупки.
— Олег, что случилось, ты по работе сюда сорвался?
— Да, срочно вызвали — говорят, мой случай.
— Это на Объездной?
— Да. Чего в округе слышно?
— В дом начальника порта залезли, собаку сгубили, и ещё не понятно, кто их отловил. Самосуд?..
— Да, не всё понятно. Пока сам не посмотрю да не спрошу, чего гадать.
— Так пойдём перекусите со Светланой — мы-то недавно поели.
— Потом. Машина уже вышла из отдела; пока не всё затоптали, нужно на место взглянуть.
У открытых ворот тормознула «буханка», и из кабины выбрался молодой парень с лейтенантскими погонами.
— Здравствуйте, Эльвира Корнеевна. Товарищ майор, мы за вами. Едем?
— Да, Коля, давай посмотрим на месте, что там да как.
Мужчина взобрался за оперативником в кабину, и машина тронулась. Женщина проводила их взглядом до поворота и, вздохнув, отправилась в дом.
Переваливаясь по рытвинам, УАЗ не спеша двигался по Объездной. Олег выругался, хватаясь за ручку двери на очередной яме.
— Что не дача — то начальник, а заказать машину щебня жмутся: всё ждут, когда государство им уют и комфорт создадут. Ты, Николай, схватил бы их за филейную часть да жизни поучил.
— Да успеется ещё. Пока строятся, техника тяжёлая ходит, всё равно разобьют.
— Ну да, ну да... Ну что там, далеко ещё?
— А вот подъехали уже, возле досок.
Выбравшись из машины и размявшись, мужчины двинулись к месту происшествия. Следом семенил с чемоданом судмедэксперт, что-то бубня про непролазные дебри.
Подойдя к огороженному флажками месту, Олег склонился над следами.
— Трофимыч, что скажешь?
Пожилой мужчина, поставив чемодан, склонился рядом. Что-то пробубнив, он достал очки, нацепил их на нос, пригляделся внимательно.
— Следы кирзовых сапог, однозначно; каблук нестандартный, наращённый и скошенный; подковка — явный самопал. Рядом следы спортивной обуви, кеды «Красный треугольник», знак виден, размер до тридцать шестого — женщина или ребёнок. Судя по длине шага она, или он, — поднявшись, он прошёл вдоль тропки, — двигался сюда лёгкой пробежкой. Вот здесь, за штабелем, объект остановился, возможно встретив троих мужчин, следы которых находятся дальше по тропе, — он подошёл к другому огороженному месту. — Какое-то время они стояли на месте: видны следы переступания с ноги на ногу. Затем обладатель сапог (двое других были в ботинках типа «прощай, молодость»; точнее — нужна экспертиза) направился к объекту в кедах, подойдя примерно на метр, совершил ряд прыжков, поворачиваясь по оси, — предположительно, реакция на боль.