На лицо парня набежала густая тень, а губы плотно сжались.
— Мира не для вас, — спокойно сказал ему я. — Она ошиблась в выборе профессии, и хорошо, что это произошло сейчас, а не через несколько лет.
— Наверное, ты прав, — на мгновение задумался маг. А потом его плечи расслабились и из глаз ушло тоскливое выражение. — Хотя мне она нравилась. Я думал, когда-нибудь мы… а, неважно. Теперь этого уже не будет, так что нет смысла горевать.
— Мудрое решение, — согласился я. — Как там твоя нога?
— Слушается, — отстраненно отозвался Торано, но тут же споткнулся и неловко потупился: — Хотя и не очень хорошо. Но это, наверное, пройдет. Хотя укусы вампиров заживают довольно долго.
— Как ты сказал? Укусы⁈ — резко остановился я.
Парень, встав рядом, наклонился и осторожно ощупал раненое бедро.
— Ага. Меня уже раза три кусали, а Дора и того больше.
— И давно?
— Да почти каждый раз кого-нибудь успевают цапнуть. Они же шустрые, эти твари. Если чуть ошибешься, то тут же поплатишься. Или когтями рванут, или зубами достанут. Поначалу мы вообще без укусов не возвращались. Все переживали, что родные заметят. А потом ничего, втянулись. Научились не подставляться. Последний раз меня слепыш покусал еще на прошлой неделе. А почему ты спрашиваешь?
Я окинул юного мага изучающим взором.
— Вообще-то эти существа ядовиты. Мне говорили, что каждый, кого они кусают, вскоре превращается в такую же тварь.
— Одаренных это не касается, — сумел удивить меня Торано. — Обычные люди — да, обращаются почти всегда. А таких, как мы, вампиры просто жрут.
— Уверен?
— Ну я же еще нормальный, — ухмыльнулся он. — За столько времени не облысел и дар не утратил. А вот обращенного сам видел. Месяца два с половиной назад. Он шел по улице, шатаясь, как пьяный. Что-то рычал или бормотал себе под нос. Выглядел странно. Чуть на бездомную псину не бросился, но та, на свое счастье, вовремя сбежала. Думаешь, как мы этот дом-то нашли? Как раз за тем типом проследили и узнали, что он сюда зашел. Зайти-то зашел, но обратно уже не вышел. Тогда-то мы с Дором и полезли его искать. А вместо этого нашли старую дверь со сломанным замком и решеткой с сорванной магической печатью…
— Решетку вы спилили?
— Нет, — отчего-то снова смутился маг. — Она и без нас просела. Там петли были совсем старые, хлипкие и погрызенные или облитые чем-то едким. А печать уже сорванная была. То ли обращенный ее сломал, а то ли еще кто… этого уже не знаю.
— Почему вы решили, что тот человек был именно обращенным?
— Да кто ж сюда в здравом уме-то полезет? — удивился Торано. А когда я выразительно его оглядел, только фыркнул. — На самом деле вот такие, наполовину обратившиеся, нам и потом встречались. Их по обрывкам одежды узнать можно. Еще иногда волосы на черепушке не до конца выпадают. Один даже говорить с нами пытался, сидел в углу, дрожал, плакал… по крайней мере, Мире так показалось. Но когда она подошла ближе, он тут же озверел, прыгнул с места и чуть глотку ей не порвал. Пришлось убить. Тогда-то мы и выяснили, что как только убиваешь одного, следом вскоре приходит целая стая.
Надо же…
Похоже, эти трое ребят всего за пару месяцев сумели выяснить многое из того, о чем даже мои вампиры не имели ни малейшего понятия. Оказывается, одаренные не перерождаются. Они просто пища. Тогда как простые смертные — потенциальные сородичи.
— Скажи, а ты видел, откуда сюда пришел тот обращенный? — спросил я, когда маг умолк.
Парень мотнул головой.
— Откуда-то со стороны Малой улицы, но точно не скажу. Я его только там увидел.
— Но все-таки ты видел его в городе? На поверхности?
— Да, и потом еще подумал, что это странно. Если все выходы в подземелье закрыты, то откуда он взялся?
— Значит, закрыты далеко не все, — задумчиво уронил я. — И вы трое тому наглядное подтверждение. Ладно, мы почти пришли. Вон твоя дверь. Засовы отодвинуты, значит, твой друг уже в безопасности. Ты сам по лестнице поднимешься?
— А ты со мной разве не пойдешь? — неподдельно удивился Торано.
Я мельком покосился на нависающий над нашими головами каменный потолок и покачал головой: снаружи было людно. Маг этого не видел, а у меня перед глазами замелькало множество салатовых аур. Правда, пока только на улице и во дворе, но несколько из прибывших по тревоге людей (ведьмак, полагаю, постарался) уже во всю прыть неслись сюда, и всего через минуту ворвутся в подвал, а я пока не был готов с ними встречаться.