Нэл Форм спокойно кивнул.
— Подумал. Поэтому и расспрашивал Торано так долго. Однако я по-прежнему склонен поверить, что его слова правдивы.
— Почему же это? — фыркнул Норам.
— Потому что мы нашли мертвых тварей и до сих пор не знаем, как они были уничтожены. Насчет жрецов вы правы — они свою причастность категорически отрицают, да и не было в подземелье следов храмовой магии. А те, что были, совсем для нее нехарактерны. Помимо этого, у Торано не могли из ниоткуда появиться исцеляющие амулеты. Он не мог исцелиться сам. Это означает, что ему кто-то помог, и нам нужно выяснить, кто это был…
— В пылу схватки мальчишка мог забыть, что у него в карманах завалялся дополнительный исцеляющий артефакт, — решительно отмел аргументы дознавателя Норам. — Вы сами сказали, что ребята готовились к вылазкам. Многое предусмотрели. И наверняка каждый из них, включая Торано, прихватил с собой из дома парочку полезных амулетов.
— Его отец этого не подтверждает.
— Да богини с вами! Он понятия не имел, что его сын вообще в чем-то замешан! Поэтому вполне мог не знать и того, что мальчишка, к примеру, тратил карманные деньги на приобретение амуниции. Это же элементарно, Форм! Неужто я должен напоминать вам о таких вещах! Почему вы уперлись в этого непонятного сопляка? Откуда взялась такая уверенность, что он вообще существует?
— Потому что личность с подобными способностями… даже если она и выглядит как невинный ребенок… может представлять угрозу для империи и императора, — ровно ответил Форм. — Если помните, сэн, некоторое время назад я проходил службу в ведомстве внешней разведки. Имел доступ ко многим сведениям, которые касались проблемы образования новых скверн и опасных магических проявлений. Так вот, мне уже не в первый раз попадаются свидетельства, в которых фигурирует никому не известный, невесть откуда взявшийся и невесть куда пропавший мальчик. Я взял на себя смелость сделать для вас подборку соответствующих свидетельских показаний.
Норам снова засунул нос в папку и, неохотно пошевелив страницы, поморщился.
— Это ничего не доказывает. Описания слишком расплывчатые и неоднозначные. Разные места, разные страны, разное время… разброс по некоторым эпизодам составляет аж несколько столетий, и уже одно это делает вашу историю неправдоподобной.
— Я бы так не сказал, — рискнул возразить дознаватель. — Определенное сходство все же прослеживается. Во-первых, возраст мальчика — не старше десяти-двенадцати лет. Внезапное появление. Такое же внезапное исчезновение. Да, его внешность описывали по-разному, показания свидетелей не слишком надежны, стопроцентных доказательств по-прежнему нет, однако во всех случаях имеется прямая связь с нежитью: появление мальчика всегда… подчеркиваю: всегда предшествовало появлению тварей. Он сообщал людям о грядущем нападении или, скажем, о разбуженном кладбище, о нарождении темного пятна, и вскоре после этого так и происходило. Именно поэтому таких мальчиков в народе стали называть Вестниками, а некоторые даже уверены, что речь идет о Вестниках самого Саана. И это не сказки, сэн. Это народная молва. А к слухам, пусть даже таким невероятным, лично я привык относиться серьезно.