— Ну теперь и о деле, — Вадим хрустнул малосольным огурчиком, пока Федор Семенович занюхивал табаком.
— Вадим, ты пойми. У нас нет таких денег. Наш министр, Канкрин, перевел капитал в банк на нужды помещиков, ты же кредит на промышленность. Не модно это сейчас во дворе. Не принято.
— Да как же немодно? Недавно только объявили о строительстве железной дороги, — Вадим, чтобы придать словам весом взмахнул огурцом, насаженным на вилку, — Я вот хочу построить инструментальный завод в Петербурге, делать инструменты, станки. Или нам что, у британцев покупать?
— Я, да все мы тебя понимаем и поддерживаем. Дело хорошее, особенно если за него берется наш человек. Но миллион! Эх ты кусанул.
— Проси больше, не дали по голове, уже хорошо. На что я могу рассчитывать?
— Ты закладывать будешь свои производства? — Федор Семенович дождался кивка Вадима и продолжил: — Тогда сто пятьдесят. Сколько тебе времени нужно на выплаты?
— Два года, верну с процентами.
— Куда ты денешься. Хорошо, будет тебе сто пятьдесят.
— Благодарю! Даже не знаю, что делал бы без вас.
— Только целоваться не лезь.
— И не думал, — Вадим собрался уходить, но прежде чем закрыл дверь, спросил: — Как вашей жене платье?
— В восторге. Заходи к нам на выходных, будем рады, — Федор Сергеевич добродушно улыбнулся.
— Увидимся, — Вадим попрощался и ушел.
Вадим решил ненадолго заглянуть в ресторан Есислава, где его и нашел странного вида человек.
— Позволите составить вам компанию? — тонкий как уж мужчина в черном фраке и высоком цилиндре снял теплое пальто.
Вадим бросил взгляд на хосписа, но он только пожал плечами.
— Садитесь, но хотелось бы знать, с кем делю стол, — Вадим широким взмахом пригласил его присесть.
— Вадим Борисович, я не отниму много времени, — гость сел и достал трубку, чтобы закурить, — Меня зовут Джордж, без фамилии.
— Сэр?
— Сэр.
— И чем же я могу помочь, сэр Джордж.
— Меня к вам послал уважаемый Генри Вескер.
— А у лорда не нашлось времени?
Джордж разве руками, вежливо улыбаюсь.
— И чем такая крошечная персона может вам помочь? — Вадим держал в руках кружку кофе, медленно смакуя богатый аромат.
— Не крошечная…
— Крохотульная, — перебил Вадим.
— Э, мой русский не настолько хорош. Я вас не понял.
— Бывает.
— В общем, лорд Генри очень высоко оценил модные цветные ткани и заинтересован в покупке рецепта приготовления красителей.
— Вы зря потратили свое время.
Сэр Джордж реалистично изобразил удивление.
— Почему вы так говорите, даже не выслушав наше предложение. Недавно Лорду Генри написали по поводу заинтересовавших вас станков. Мы будем рады открыть это окно взаимоотношений.
— Вы зря потратили свое время, потому что я не заинтересован продавать рецепт.
— Но своими силами вы долго будете развивать производство. Сколько ткани вы можете сейчас покрасить? А у нас есть паровые машины, но что куда более важно, в моих глазах, у нас есть люди. Даже не просто люди, а эксперты!
— Пока ваши “эксперты” не откроют подобного рецепта, они и гроша ломаного не стоят. Всего доброго, — Вадим зашелестел свежей газетой, показывая, что разговор окончен.
— Может, вам нужно время, чтобы подумать, чтобы оценить все преимущества и “риски”?
— Единственный риск, который я вижу, это если третье отделение узнает, что помощник лорда Генри завозит опиум в Россию.
Сэр Джордж дернулся и покрутил головой, проверяя, не слышит ли кто их беседы.
— Не вертитесь, только сильнее себя запятнаете. От вас за милю воняет этой дрянью. А теперь проваливайте, мне дышать нечем.
Англичанин скривил лицо, поклонился и выдавил из себя вежливую улыбку. Он выбежал на улицу, как подпаленный петух.
— Вадим Борисович, этот человек досаждал вам? Вызвать-с полицию? — спросил хостес, прежде чем Вадим вышел на улицу.
— Увидите, лучше гоните в шею, это какой-то мошенник.
— Конечно-с.
На улице шел крупный снег. Белыми хлопьями он налипал на одежду, оседал на ворсинках пушистого воротника. Вадим прикрыл глаза, наслаждаясь холодным ветром, гонимым на город с залива. Британец обнаглел и рассчитывать на него не приходилось. Партнер из Китая торопил с оружием, обещая горы необходимого золота и серебра, но все упиралось в время и производственные мощности. Кузнецы не могли изготавливать быстро достаточное количество ружей для массового заказа. Все упиралось в стволы, изготовление которых занимало дни. Более того, Вадима не устраивало качество и низкая технологичность такого оружия.