Заряженный его волей, изогнутый меч быстро расправился с конечностью Тоноса.
Послышался глухой рёв, и возникло дрожание, от которого стали падать как эдиремы, так и надзиратели мира. Не только разрубленное щупальце поспешило скрыться под поверхностью, но и все остальные.
Выдыхая, Ульдиссиан начал подниматься…
Вся область под ним — где-то с четверть лагеря — взорвалась, огромное тело вырвалось из глубин. Послышались крики тех, кто оказался поблизости, люди стали разбегаться.
У Тоноса не просто было много щупалец… Он был щупальцами. Они все исходили из овальной массы в центре, массы размером с дюжину ульдиссианов. От неё отовсюду отходили конечности различных размеров и длин, их было больше сотни, если только Ульдиссиан мог верить своим глазам.
И с точки зрения глаз Тонос тоже был кошмарен. Там на его теле, где не было щупалец, находились глаза, самые что ни на есть человеческие глаза. Большинство из них были крупнее головы человека и не просто взирали на Ульдиссиана, но делали это с дикой злобой.
Два десятка конечностей прянули на него. Ульдиссиан выбросил вперёд ладонь и отразил большинство, после чего ему пришлось отпрыгнуть в сторону, когда две прорвавшиеся чуть не схватили его. Он притянул в руку меч надзирателя мира и замахнулся на одну, но Тонос успел отнять её.
Громадный демон бросился на него, двигаясь стремительно на более чем двадцати других щупальцах. Откуда-то раздался ещё один гортанный рёв. Ульдиссиан не видел рта и надеялся, что ему не доведётся оказаться достаточно близко, чтобы найти его.
Внезапно перед страшным телом Тоноса появилось лицо Лилит.
«Всё потеряно, любовь моя… — насмехалась она. — Оглянись! Твои драгоценные последователи проигрывают моим марионеткам! Видишь?»
Он и не думал смотреть, потому что демонесса явно пыталась отвлечь его, но Тонос замер, словно загипнотизированный. Бесхитростное создание разрушения, оно без сомнения жило лишь для того, чтобы выполнять приказы Люциона (или кого оно считало таковым). Хотел бы Ульдиссиан открыть ему правду, но даже после этого существо могло не унять буйства.
Лилит продолжала удерживать Тоноса на месте. Наконец Ульдиссиан сделал, как она предложила… И увидел, что в кои-то веки его бывшая возлюбленная не солгала. Поднятие Тоноса на поверхность повергло эдиремов в хаос: они думали — быть может, справедливо — что теперь им нужно было бояться ужасной опасности, подстерегающей внизу, помимо непрестанной угрозы, всё ещё идущей потоком из джунглей.
Серентия держалась лучше всех, но даже она испытывала сильное давление. Он не осмелился отвлекать дочь торговца, связываясь с ней, — она и без того сражалась в одиночку более чем с одним надзирателем мира.
В самом плачевном состоянии находились те, кто сражался со второй армией Лилит. Морлу достигли битвы и проталкивались через ряды своих живых союзников в своей жажде крови эдиремов. Находясь перед лицом такого зла, зная о жутком демоне в самом сердце их рядов, эдиремы теряли не только почву под ногами, но и веру в свои собственные способности. Всё чаще они полагались исключительно на физические оружие и защиту, что ставило их в сражении с морлу в сильно невыгодное положение.
«Видишь? — сказала Лилит, возвращая внимание на себя и на Тоноса. — Стала бы я лгать тебе? Ты привёл этих бедных дурачков на смерть. Они будут забиты, и всё из-за тебя… Если только…»
Он не мог не ждать продолжения. И Лилит не разочаровала его.
«Ты по-прежнему может отдать их мне, любовь моя… Отдай их мне, и я отзову Триединое… И моего маленького любимца здесь…»
Отдать их… Чтобы они стали участниками её нечестивого завоевательного похода. Многочисленные слои её плана продолжали сниматься один за другим. Ульдиссиан не сомневался, что демонесса будет продолжать бойню, пока он наконец не уступит.
Некоторое время он обдумывал её требования. Столькие жизни будут спасены. Больше не будет крови…
Но только до поры до времени.
У него был для неё только один ответ: «Лучше мы все умрём, Лилит, чем хоть раз встанем перед тобой на колени».
И с этими словами он выбросил вперёд ладонь, целясь в самый приметный глаз с этой стороны Тоноса.
То, что началось, как поток света, ударило в улыбающееся лицо Лилит, которое исчезло сразу следом. Прежде, чем свет достиг чудовищного демона, он преобразился, отвердел в сверкающее копьё.