Рассуждая относительно отправленного письма и при всём уважении к пересылочной волоките, так и не удалось выяснить, что же было истинной причиной столь долгого молчания. Терпение великого гражданина планеты Земля закончилось буквально через три недели с момента отправки личной эпистолы и плохого прогноза погоды на осень. Однажды он понял, что ждать прибытия разворотистого посланника Генерального секретаря ООН, а тем паче современных коза-ностро с отечественным оттенком или с горячей кровью интерзалётных профи, только повредит делу. К тому же залещинское открытие, – и молодой человек это неколебимо почувствовал, томимый вынужденным бездействием, – ещё сыровато на факты и должно быть по проторенным следам подвергнуто тщательному изучению изнутри, так сказать, на местной базе. Константин Нестерович в этот момент просто перестал находить в себе оправданную самоуверенность предлагать подобную сырость солидным людям.
Глава XXIX
Первые догадки
Что тундра находится не в Узбекистане, у подножия Тянь-Шаня, бурые медведи – не домашние питомцы на содержании, а зимняя шапка-ушанка – не единственная национальная гордость русских, Константин Нестерович под сомнение не брал. И, конечно, то, что каждому сезону – своё время, понимал прекрасно. Заниматься же вольным плаванием или подводными прогулками с каждым днём становилось затруднительней. Наступила печальная осень, приметно понизился столбик ртутного столбика, а превратиться в закалённого моржа, в сравнении с быстрым раздобытием разноязычных словарей и разговорников и освоением многостилевого письма, он так и не успел. Один только пронизывающий всю его плоть лейтмотив о климатическом минусе удерживал разборчивого сорвиголову в уюте домашнего очага.
Но, как бы то ни было на фоне личных неудобств, всё-таки ещё один спуск под воду рьяный энтузиаст запланировал: с лодки, прямо в центре озера. Для этой цели он форсированным манером изготовил за пару ночей специальный подводный костюм, состоящий изнутри из шерстяной вязки, проще говоря, старого свитера, а снаружи обшитый водонепроницаемой прорезиненной тканью. Швы и места частых изгибов костюма были промазаны клеем «Момент», что дополнительно улучшало герметичность изделия. Усовершенствовал на этот раз Константин Нестерович и систему подачи воздуха для подводного дыхания. Этот вопрос глубинного жизнеобеспечения потребовал напряжения всех его извилин: полагаться на какую-то там полиэтиленовую трубку казалось излишне ненадёжным и небезопасным делом. Страстный новатор живо пересмотрел технические журналы и убедился, что велосипед давно уже изобретён. В лодке следует установить небольшой компрессор, который и будет подавать необходимый для лёгких воздух. Мощность компрессора позволит обеспечить его подачу с необходимым избытком, что в случае правильного подхода поможет без проблем добраться и до пещеры, при проникновении в которую необходимо будет преодолеть давление водяного столба входного отверстия.
Теперь доморощенный подводник знал из прочитанных книг, что лёгкие человека, как надувные воздушные мешки, состоят из крошечных долек, своего рода маленьких мешочков – альвеол, через поверхность которых вдыхаемый воздух живмя соприкасается с кровью, протекающей через систему тончайших капилляров, опутывающих каждую альвеолу густой сетью, словно прутья плетёной корзинки. Таким образом через их тончайшие стенки происходит повсечасный обмен газов между кровью и втянутым содержимым воздуха. Этот процесс целиком определяется разностью давлений внутреннего состава по обеим сторонам альвеолярной стенки. У человека же, находящегося на глубине, давление внутри тела выше, чем на поверхности. И, дыша через трубку, сообщающуюся с атмосферной средой, давление воздуха в альвеолах окажется меньше, чем давление крови в капиллярах лёгких, что и может привести к их опасному кровоизлиянию. Он даже посетовал, что не знал этого раньше, когда резво полез с камнем под воду в первый раз.
Доставать хитроумный агрегат не пришлось, так как здесь хорошо подошёл поршневой компрессор от домашнего аквариума. Следовало лишь отважиться и вместо пальчиковых батарей использовать более мощный аккумулятор питания, тем самым увеличив частоту и производительность устройства. Следопыт ещё не представлял себе, как это всё будет смотреться в натуральную величину и намного ли неуязвимей выглядит его замысел, да и он сам по сравнению с аквариумными гуппи или неонами, но другого способа проникнуть в пещеру не намечалось.