– Проходи, полуночник, – сказала Елена Алексеевна, приглашая его на кухню, – чайком угостим.
Всё-таки, чего ещё не позволяли и современные приватизированные квартиры, так это обходиться без столь полезных бытовых помещений, бесперечь напоминающих людям об их простом житейском спросе. На кухнях всегда витает аура первооткрывательства и своевременного просветления ума.
– От чаю не откажусь, – согласился рассветный гость.
– Что-нибудь случилось? – напряжённо спросил Генка, когда оба расположились на кухонном диванчике, а их парящие ароматом чашки не располагали к пресыщаемому питию взахлёб.
– Нужна небольшая, но важная консультация.
– По какому вопросу?
– Как рыба икру мечет?
– В пятом часу утра это выглядит весьма. На что это ты намекаешь?
– Ни на что вызывающее, понимаешь, меня привлекает чисто сам процесс икрометания, установленный, так сказать, природный порядок.
– Ты что, серьёзно?
– Конечно, – шёл в лобовую атаку Константин Нестерович, уверенно игнорируя любые запреты рыбнадзора и не желая отдавать производство зернистого продукта в руки наглых профанов, – меня заботит, как она внутри самой рыбы развивается и как затем снаружи себя ведёт, когда вымечется.
– Обыкновенная живая икра, – попробовал отшутиться Генка, – если засолить, получится вкуснятина. Сам, кажется, пробовал.
– То есть, если её не солить, – как нить мулине, выводил свою задумчивую вязь любопытный визитёр, – то она снаружи такая же, как и внутри рыбы?
– И внутренне, и внешне никаких отличий нет, – согласился Генка, – а я-то по первости решил, тебе сам процесс засолки важен.
– Меня волнует, как и во что она мечет, – с акцентом сказал Константин Нестерович, и тут же его осенила очередная идея, ради которой не нужно было так рано открывать входную дверь, – слушай, поехали на озеро.
– Какое ещё озеро? – лениво скуксился Генка, – смотри, какая непролазная темень на дворе.
– Хорошо. Давай попьём чаю, соберёмся, а утром как раз и поедем.
– Ты ненормальный и вообще – несобранный человек. Как можно всё делать с бухты-барахты?
– Бесплановость в жизни – знамение великих открытий, – в первую очередь как бы самому себе подтвердил молодой человек.
– Да ты что, на икре помешался? Сегодня же, кажется, среда, трудовая неделя в полном разгаре. На работе за опоздание непременно влетит.
Но Константину Нестеровичу было ровным счётом наплевать, какая неделя в сей знаковый час раскручивала свой весомый маховик событий. В широком объёме ему было всё равно и то, какая по нормативному артиклю вообще идёт неделя или месячник. Строгой чередой проходило так много всяких общественно-полезных начинаний, что всегда требовало чуткого гражданского отклика и поддержки. Это была и неделя борьбы за коллективный порядок в подъезде, и декада безопасного пользования газовыми плитами, и месячник домашних кошек и собак по их грамотному выгуливанию и сокращению лайного шума во дворе, и прочее. В конце-то концов, если одну неделю оставить без среды, ничего сверхнеординарного не случится.
– Совсем уж свихнулся, и что за жидкость колеблется в твоих мозгах? – выслушав подобные рассуждения, сказал Генка, – а, в общем-то, если в этом и есть какая-то сермяжная правда, поехали. Сегодня я почти свободен.
– Да, да, ради этой самой правды мне и необходима твоя дружеская помощь.
Через час, заехав за вещами к нему домой, Константин Нестерович стал расторопно прикидывать, что для пользы дела следует взять с собой в данную экспедицию; именно так он окрестил предстоящую поездку на Залещинское озеро. Маруся уже проснулась и тоже недоумевала из-за его скорых неурочных приготовлений на рыбалку. Супруг не стал её расстраивать тягомотными рассуждениями, почему не в субботу, как она уже привыкла, а именно в среду он собирается на досужий промысел (видимо, проголодавшемуся природолюбу захотелось свежей рыбки), и лишь сосредоточенно выкладывал из ящиков и шкафов обязательно нужные предметы, вполне предприимчиво формируя свою походную поклажу.
Главное, что никак не разрешалось забыть, это взять с собой полиэтиленовую трубку, несколько стеклянных банок с плотно закрывающимися крышками и водяной термометр, – впрочем, полезное предназначение последнего так и осталось невыясненным в этот экспериментальный день. Из снаряжения понадобятся только компрессор и надувная лодка (теперь была полная уверенность, что наш отечественный морозоустойчивый клей, на котором сидела заплата, не устроит капризных сюрпризов), так как лезть в воду следопыт не планировал даже в утеплённом подводном костюме. Лишний вес был ни к чему, невзирая на лошадиные силы Генкиного автомобиля. Вся упаковка и заняла ёмкость одного лишь рюкзака, который исследователь глубин самостоятельно смог на этот раз оторвать от пола.