Началась искромётная работа ума. По личным прикидкам Константина Нестеровича размер разбуянившейся льдины был таков, что её масса и сила сопротивления воды, бьющейся о ледовые края, не могли прилепить ледышку к резиновому днищу. Сравнительно лёгкая лодка должна была при очередном столкновении двух льдин соскользнуть в воду, как салазки с горки, но этого не происходило: громоздкая конструкция оставалась нерасторжимой. Тут же возникла догадка, что лодка намертво примёрзла к льдине и была неподвластна мускульной силе тянувшего, а, может, льдину специально кто-то толкает по тому же пеленгу объекта, куда намеревался доставить своё тело и сам горе-следопыт?
Дабы расставить все точки над «i», Константину Нестеровичу не оставалось ничего другого, как незапальчиво встать и выйти на льдину. По всему получалось, что облегчённая, таким образом, лодка соскользнёт с мёртвой точки, но этого не произошло. Коллективное плавание продолжилось в том же духе. Тогда следопыт в резком рывке приподнял плавсредство над льдиной и увидел, что она вовсе не примёрзла и абсолютно не зависит от своей попутчицы. Льдина самостоятельно двигалась к береговой черте.
По спине ощутительно взволновавшегося молодого человека пробежал холодок страха. Совершив ряд скупых и скованных действий, он опять залез в резиновую лодку и стал опасливо вращать головой во все стороны, ожидая самого непредумышленного. Но за последующие пять минут ровным счётом ничего не произошло, – льдина ударилась о кромку берега, и следопыт с облегчением понял, что он вне опасности. Перешагнуть же через борт лодки на сушу не составило огромного труда.
– Ну, это ты хитро придумал с верёвкой, – восторженно проговорил Генка, размахивая в сторону своими руками, – видал, какую рогатую льдину пришлось вместе с лодкой притащить для твоего освобождения?
– Она сама приплыла, – как бы оправдываясь, ответил Константин Нестерович, – зря тужился.
– Как это сама, как это сама? – возмутился товарищ. – Сами льдины не плавают.
– Течение здесь такое, – подвёл черту дебатам Константин Нестерович, – понимаешь?
– В озёрах подводных течений не бывает, – с обидой огрызнулся Генка.
Вдруг льдина начала быстро удаляться от берега. В центре озера она встала на ребро и, подняв огромный фонтан воды, скрылась с глаз долой.
– Говоришь, не бывает течений? – Константин Нестерович сверх силы всматривался в происходящее.
Что-то блестящее резко шлёпнулось на воду из опустившегося на неё фонтана брызг, а ещё через секунду поверхность водоёма была чистой и спокойной. Никакой другой льдины вокруг не обнаруживалось.
– Ну, если только самое едва ощутимое, – как загипнотизированный согласился Генка.
Глава XXXII
Заокеанские гости
Содержимое привезённых с Залещинского озера банок с опытной пробой воды Константин Нестерович разделил пополам и одну часть сдал на анализ в бактериологическую лабораторию. При этом он в наглянку отрекомендовался начинающим фермером с далеко идущим бизнес-планом в животноводстве по убойной откормке и отпаиванию крупнорогатого скота при наличии в имеющемся хозяйстве природного водоёма. Пить жиреющим зверушкам предстояло много, поэтому доставленная в лабораторию вода подлежала тщательной проверке на микросостав и наличие в ней вредных ингредиентов. Вкратце мнимый скотовод получил официальное заключение, что жидкость вполне пригодна для употребления вовнутрь любыми представителями нечеловеческой фауны. Лишь вода из последней банки содержала невообразимое количество известковых пород с примесью какого-то металла и для питья не подходила. Справок же по металлам эксперты не выдавали.