Но, будь восторженный молодой человек немного осмотрительней, он бы непременно задал себе справедливый вопрос, каким образом Генеральный секретарь ООН, африканец по семейным корням, американец по месту жительства и вообще иностранец, написал ему ответное письмо поставленным каллиграфическим почерком на хорошем литературном русском языке? Однако руководящая подпись в конце важного послания (а вовсе не факсимиле) была вполне конкретной, сделана той же ручкой и рукой того же владельца, и верно поставлена текущая дата, что гадать о неподдельности должностной бумаги нужда отпала. И Константин Нестерович нисколько не гадал.
Отложив в сторону прочитанное письмо, удачливый фантазёр продолжил свой неизбывный полёт мечты. Конец последней недели месяца был сегодня, значит, нынче же к ночи заявленные эксперты будут в Москве и, при создавшейся конъюнктуре, в субботу утром, то есть после небольшого отдыха и переходе на другой часовой пояс, нанесут ему дружественный, но вполне официальный визит.
Предстояло основательно подготовиться к данной встрече, предупредить, но кого он должен был предупредить? До сего момента Константин Нестерович работал в одиночку, не считая друга Генки, который был не в курсе, а в библиотеке завтра выпадал выходной, и скромный служащий мог не прогуливать, хотя за прошлую среду его и пожурили.
«Нужно всё же позвать Генку на время важных переговоров с иностранными гражданами, – подумал молодой человек, – наверно, по прошлому дальневосточному опыту он знает все эти штучки международной дипломатии (икра – товар деликатный), и совсем ни к чему заранее посвящать его во все эти таинственные подводные дела».
День рандеву с заокеанскими гостями наступил строго по календарю и мистикой не отдавал. Константин Нестерович напряжённо ждал звонка в дверь, но утро проходило в тишине. При каждом шорохе он по-собачьи чутко прислушивался к шуму на лестничной площадке, но шаги именитых посетителей не вытаптывались. Видимо, как он выстраивал свою гипотезу, это должны были быть ставленые звуки иноземных шагов с цоканьем или прищёлкиванием, но представить хотя бы на миг, какая обувь может украшать ноги приезжих специалистов, никак не получалось.
В одиннадцать часов всё-таки позвонили, и, на живой ноге открыв дверь, Константин Нестерович нос к носу столкнулся с представителями западной культуры. Описать, правда, их внешний облик он никогда бы после достоверно не сумел, так как для фотографической памяти не хватало разобранного объектива, отпущенного им для другой экспериментальной процедуры. Невыразимое наваждение и изумление, нашедшее на молодого человека в момент ожидаемой встречи, взорвали, как помещённую в бумажную упаковку-патрон динамитную шашку, все его невинные внутренние побуждения, выплеснув их через кромку наружу, а сам он надолго обомлел и растерялся в остатках зыбкой надежды. Лишь наметанный глаз первопроходца смог безошибочно подсказать любознательному, что у гостей был сорок четвёртый размер обуви.
– Герберт Уэллс, фантаст, – отрекомендовался среднего роста в кожаной ковбойской шляпе человек, протягивая правую руку для рукопожатия.
– Мистер Икс, уполномоченный представитель Генерального секретаря ООН, – второй посетитель был повыше, в кожаном пальто, но без головного убора.
После чистосердечного приглашения, они прошли в помещение квартиры и аккуратно разделись. Чувствовалось, что на Западе давно уже побеждены жеманность и словолепие на подобие: «Прошу вас», а в ответ: «Нет, нет, только после вас». Мужчины сразу расположились на предложенной домашней софе, готовые к непредубеждённому приятию русского гостеприимства.
Чем поражал и потчевал именитых гостей Константин Нестерович, не столь важно, только через два часа пребывания, взаимного проникновения и проблемного обмена новостями мирового уровня все трое перешли к обсуждению перспектив более тесного сотрудничества.
– У вас есть достоверные образцы найденного золота? – спросил Уэллс.
Константин Нестерович был заранее готов к этому вопросу, ибо намного труднее выглядело бы объяснение, для чего нужна коробка из-под пуговиц:
– Прежде, чем написать письмо в ООН, я очень тщательно позаботился о безрезультатности обыска со стороны местных правоохранительных органов. Времена у нас нынче смутные.