Ловить дальше не стали ввиду отсутствия распирающего смака, обсуждать случившееся тоже. Молча выпили ещё по сто грамм за то, что всё обошлось лишь лёгким купанием, уложили в рюкзаки своё бесхитростное имущество и снасти и побрели к электричке, идущей в город.
От железнодорожного вокзала, поделив по-братски наловленную рыбу, таинственный запас невысказанного, а также максимально отфильтрованную и полезную информацию для своих вопрошающих жён, простившись друг с другом в открытых мужских объятиях, каждый поехал к себе домой. Но при этом Константин Нестерович казался безутешно потерянным. В его голове изрядно штормило от пережитого, отчего по прибытии в родные пенаты молодой человек добровольно расстался со своими походными одеждами, принял горячий душ и завалился спать.
Только сновидеть в этот раз ему не пришлось. Не успели забирающие импульсы навеваемого сна уволочь его в страну приятных странствий, как в дверь квартиры протяжно позвонили, и разочарованный хозяин нехотя побрёл её открывать.
На пороге стояли, о чудо, мистер Икс и Герберт Уэллс. Одеты иностранные визитёры были по-городскому, без какого-либо оттенка западной моды и специфического рыбацкого прикида, и в целом выглядели весьма по-отечественному. Константин Нестерович даже вскользь отметил, что правая брючина фантаста несколько косит по стрелке и перчатки на руках не лайковые, а так себе – тряпичные. Оставался лишь неизменным размер ноги и обуви у каждого из прибывших.
От обуявшего волнения и неописуемого наслаждения видеть перед собой живых и невредимых компаньонов молодой человек захлопал глазами, а ему, между тем, протянули лист бумаги с каким-то извещением. Константин Нестерович взял послание в руку и прочитал:
«Достойный друг.
Свободное Общество рыболовов-любителей поздравляет Вас с зачислением в свой постоянный состав.
Ваш на зависть всем улов, повергший прежние враки о возможностях рыбака-одиночки, позволил безапелляционно занести его и всё, с ним связанное, в книгу рекордов данного общества, а Вас – в почётный президиум уважаемого руководства.
Доводим до необходимого сведения, что внеочередное заседание общества по поводу Вашего чествования состоится в это воскресенье в десять часов утра. В связи с этим, убедительно просим о своём успехе никому не рассказывать и осуществлять поменьше внешних контактов на заданную тему. Сохранение нарочитой таинственности в обусловленных рамках позволяет нашему обществу пользоваться неснижаемым авторитетом у широких слоёв любителей рыбной ловли. И только личные восприятия озвученного на встрече из сладкогласных уст рассказчика сделают незабываемый факт Вашей творческой удачи неизгладимой глорией в жизни всех членов достопочтимой организации.
Решено провести полный сбор, поэтому, надеемся, что данное воскресное мероприятие окажется плодотворным и полезным во всех отношениях.
Председатель Общества рыболовов-любителей».
– А мы к вам с подобающими инструкциями, – проговорили одновременно новоявленные посетители, как только Константин Нестерович опустил руку с листком вниз.
Глаза молодого человека выразили удивление и открылись от полученной информации на всю ширину природных глазниц. Охватить ими надлежало так много, чего не позволяли сделать простые законы оптики. Происходила какая-то аккомодация зрения. Человеческие объекты то бесследно исчезали, то по колдовскому велению возникали вновь. Постичь же, что происходит вокруг за последние сутки в жизненных координатах, ни в апогее, ни в перигее, не вырисовывалось.
– Чёрт возьми, вы что, меня разыгрываете, господа? – спросил с принужденной злостью в голосе хозяин легализованной для внешних сношений квартиры.
– Нет, заседание общества состоится в воскресенье при любой погоде.
– Причём здесь какое-то общество, членство? Где золото, в конце-то концов?
– Премия, и весьма немалая, будет вам вручена в ходе означенного заседания. Мы же уполномочены осветить детали данного вопроса на предварительной стадии.
– Какая ещё премия? – навострил поникшие уши неугомонный сопротивленец.
– За ваш невиданный улов, – серьёзно подтвердил мужчина Икс.
– Но мой улов значительно дороже всех этих ваших бумажных премий! – вспыхнул, как фитиль, несогласный Константин Нестерович. – Я не могу потерять престиж. Все трудности, которые пришлось преодолеть в процессе добывания истины, невозмещаемы. Сколько? – вдруг швырком сорвалось с его раздражённых губ.