Когда я проснулся и реалистично взглянул на данный факт, то мне в голову пришла идея взять, да и перелопатить старый фонд книг в библиотечном запаснике. В ходе этого кропотливого занятия в одном из классических томов я и обнаружил ветхий жёлтый листок с адресом и планом тайного захоронения сокровищ на Второй Мясницкой улице.
– И уничтожили его, оставив важный фрагмент в своей голове?
– Имело место.
– Ну, так что же было на этом плане?
– Э, нет, интерес должен быть лишь взаимным. Теперь несколько ваших козырей, но только без околичностей.
– Каких именно?
Константин Нестерович, чувствуя, что противник готов поразмыслить о достойной ничьей в эндшпиле, вдохнул глубже чистый воздух правосудия и поддал первоначальное ускорение своей изобличительной речи:
– Ведь всё это нагромождение событий, что вы устроили передо мной, настоящая игра, не так ли, уважаемый Маркел Антонович?
– Не совсем так.
– Вот как, – всё дальше залезая в пробитую брешь защиты, напирал молодой человек, – но тогда зачем надо было пришивать на служебный мундир царского городового пуговицу от формы нынешнего российского офицера? Как осовремененная наколка на руке извозчика могла свидетельствовать о его зрелом возрасте (а такие простенькие татуировки и характеризуют именно год рождения), когда по реальным летам при выбранном теперь царе мужик мог быть не более чем семнадцатилетним юнцом? Для чего надо было прятать руки несообразного по ростовым меркам посетителя моей тюремной камеры в длинных рукавах плаща, если этот щеголеватый франт то и дело по привычке поправлял волосы на голове левой рукой без среднего пальца, что весьма походит на отсутствие данного члена у карлика из пресловутого сизодымного общества? И почему мы с вами, дышавшие вместе этим странным потолочным дымом, так по-разному шли к теперешней встрече?
– Замечательно! Дуэль оказалась весьма щепетильным делом для обоих соискателей, – усмехнулся, но как-то пресно, Маркел Антонович.
– Без прикрас, да не в бровь, а в глаз! Видимо, это хотите сказать?
– Да. Я сдаюсь.
– Тогда, где выход, если назад путь заказан?
– Он, как я сказал, впереди. Только при всех ваших козырях есть и шестёрка треф. – В ответ на спич графского отпрыска Константин Нестерович врасплох вздрогнул. – Данная карта, как морские водоросли, путается в ногах и не даёт вам верной проходки двигаться хорошо проторенным путём. Эта трефа – ваша неистощимая мечтательность.
Проще пареной репы, что вы отправились на Вторую Мясницкую улицу с далеко идущими планами: сокровища, несметные богатства; они просто вскружили вам голову. Каково же будет ваше разочарование, если там придётся познать неудачу?
– Вы усиленно уговариваете меня отказаться от желания найти сокровища вашего дорогого отца?
– Уверен, молодой человек, что вы даже не представляете себе, что это за сокровища.
– Но, судя по тому, как и вы хотите выманить у меня тайную схему ещё до момента прибытия к месту назначения, у вас тоже нет полной ясности в цели такого путешествия. Хотя не зря же вы создавали весь этот запутанный лабиринт с выхолощенным участием провинциальных актёришек.
– А вам не понравилось?
– Особенно жандармский участок.
– Увы, хотелось яркой театральности, – тепло согласился Маркел Антонович, а затем, переключая внимание на более серьёзное, спросил: – А что, план родового гнёздышка Томиных вы взаправду уничтожили?
Смекнув, что без дальних разговоров его опять будут оболванивать, Константин Нестерович не отрицаемым кивком подтвердил факт совершённого вандализма и, не отводя глаз от старика, дал чётко понять, что на липу не поддастся.
– Ладно, ладно, ни жарко, ни прохладно, – невозмутимо начал Маркел Антонович. – Пройти надо через всё. Вот вам заявленные козыри. Провала памяти у вас, точно, не произошло. Абсолютная ерунда, какой уж тут Николай II. Городовой, жандармы, посетитель в тюремной камере и даже это, как вы первоначально подумали, амурное создание с ангельскими крылышками, все они – члены упомянутого общества слепых жуликов и хитрого карлика. Наше общество существует уже восемь лет и успешно существует, но о нём несколько позже.