– Узнать тайну и спокойно наблюдать, как тебя при этом грабят?
– Мы не грабители. Цельным и запальчивым людям редко присущи первобытные черты насилия. Останьтесь, я открою вам один важный секрет.
И тут смекалистый Константин Нестерович сдался на милость победителя. С ним, в общем-то, обращались не в меру лояльно, варварски не сдирали с беззащитного тела последнюю рубашку (или майку, и даже брендовую). Да и гораздо легче было отдавать себе отчёт, что ограбили тебя в начале, а не в конце, когда уже держал в своих руках желанное богатство. Подобная утрата вначале намного легче оттого, что ведь сокровищ может и вовсе не быть.
– Хорошо, открывайте, – сказал экс-кладоискатель, – но, если будете лицемерить, я тут же уйду, тем более что моё нахождение здесь всего лишь зрительский интерес.
– Ошибаетесь. Без вас не произойдёт чудо. Дело в том, что содержание старого листка де-факто бесследно исчезло, а вещь, которая не существует уже материально, не воспроизводится в моём мозгу чисто телепатической передачей. При отсутствии этой гипотетической способности мозга обладать нужным образом, я не могу пройти весь путь розыска сокровищ, не имея в своём распоряжении вашу, хранящуюся в голове, схему тайника.
– Но это ведь немаскируемое поползновение обмануть меня. Отыскав тайник, вы отшвырнёте меня в сторону, не искушаясь в излишнем милосердии.
– Очень даже заблуждаетесь. Я, не усомнившись, распахнул перед вами самую важную из своих тайн, касающуюся организации подобных дел в целом, но у меня есть ещё одна, которую хочу открыть в шаге от удачи. Я обещаю.
– И она успокоит меня?
– У вас просто песчинка в глазу, сморгните её: мухлевать до бесконечности невозможно, – пустил немного пара в тормоза Маркел Антонович.
– Тем более что другого мне ничего не остаётся?
– Вы, честное слово, мне нравитесь.
– Спасибо.
Глава XI
Главный ход
Как было сказано выше, вырытый подкоп и, вытекающее из этого, разрушение опорной колонны с целью изъятия спрятанных внутри сокровищ представляли большую опасность для всего старинного здания, поэтому, временно остановившись на полпути, рассудительные компаньоны решили досконально прикинуть свои шанцевые ресурсы. Подручные копательные и другие мастеровые инструменты сделали бы из первобытной обезьяны человека, но прозорливый ум трудящихся исключал бесплодность пустых действий.
– Папенька никогда бы не стал заниматься наружными землеройными работами. Заунывный скрежет лопаты о голые камни, ночной уличный сквозняк, вероятностное подглядывание нежданных свидетелей на месте раскопок, нет, это не лучшее, что мог бы придумать потомственный граф, – решительно заключил Маркел Антонович. – Если бы всё задумывалось им для передачи будущим потомкам, то чертёжный оригинал он, несомненно, должен был рисовать, сидя удобно у согревающего камина и полностью удовлетворённый хорошо завершённым дельцем, а, значит, внутри дома. Что там по вашей синтезированной схеме?
Взяв в руку сломанную ветку сирени, Константин Нестерович стал добросовестно вычерчивать на земле восстанавливаемый из памяти план. Временами он притаптывал ногой уже нарисованное и повторял развод линий снова и снова. Это был такой кропотливый труд, что со стороны казалось, будто в нём важнее всего будет привязать воображаемый тайник к местоположению Полярной звезды в мировом космосе и всесторонне учесть местную розу ветров, безотлагательно приносящую ветер удачи, нежели позариться на какие-то там мелочные сокровища. Когда же желаемое провидение сделало своё дело, воочию навеяв её изобразительный вид, и молодой человек всё-таки начертил схему для их дальнейших трудов, он услышал в свой адрес смягчённый возглас одобрения:
– Как ваше имя?
– Что?
– Как ваше имя, бессребреник? Вы достойны заслуженного поощрения.
– Я теперь лишний на этом празднике жизни? – вспомнив классическое выражение, чуть с въедливой горчинкой на языке пошутил кладоискатель.
– Нисколечко. Кто умеет жить, тот должен дружить. Никуда вы отсюда не уйдёте. Обещаю, всё, что мы найдём, будет нам на двоих. Даже, если покажется, что этого недостаточно для открытия собственного банка в какой-нибудь нейтральной стране, то, во всяком случае, наличных средств на безбедную старость вам вполне хватит.