Подвал дома номер семь выглядел более благопристойным, чем у соседнего. Здесь ровненькими рядами размещались аккуратно выстроенные стеллажи с какими-то коробками и ящиками, не было мохнатой паутины по закоулкам и запаха бездомных крыс, но опрятное его обустройство нисколько не привлекло и толики внимания сподвижников. Маркел Антонович, как будто в рысьем прыжке миновав весь этот коммерческий порядок, ничтоже сумняшеся направился к выходу из подсобного помещения.
Дверь наверх оказалась незапертой, поэтому они легко проникли в административную часть здания. Недреманного сторожа внутри не оказалось, что было весьма кстати. Эта бестия либо отлучился по своим нехитрым делам за пределы охраняемого объекта, либо фонд не требовал к себе шкурнического внимания со стороны людей неприглядных интересов и не имел разногласий с прочими незаконными элементами, полагаясь лишь на простенькую звукосигнализацию и художественно сваренные решётки на окнах.
Поднявшись на второй этаж, так же универсальной отмычкой Маркел Антонович вскрыл дверь комнаты, в которую по их расчётам снизу упиралась третья колонна, и компаньоны тотчас взошли на арену решающей битвы.
В помещении было в меру светло: дневное солнце ярко освещало все его закутки, привлекающе пригревая и располагая к степенности. На полу комнаты лежал толстый ворсистый палас, вещь весьма приятная, на первый взгляд, но совершеннейшая дешёвка на пути к несметным богатствам, таящимся под нею (куда бы приятней и дороже смотрелся чистый персидский ковёр, своим изяществом более погружающий в мир этого богатства). Служебный палас тут же был небрежно свёрнут и без прочей нужды убран в сторону.
– Здесь, – указал старший, и его напарник теперь уже неподдельно применил принесённый ломик, всё-таки нарушив табу УПК. Операция электрошока началась.
Под вскрытым штучным паркетом, который они столь бережливо потревожили, не изломав ни единой планки с гребнями и пазами, и под досками пола, изначально служащими надёжным его основанием, оказалось много перемолотой трухи и свалявшейся пыли, но это не могло смутить искателей сокровищ. Непритеснённо разгребая руками мусор эпохи, Константин Нестерович обнаружил там два металлических прутика, торчащих из межэтажного перекрытия. В то же время Маркел Антонович отсоединил от настольной лампы электрический шнур с вилкой и протянул его молодому человеку.
Несколько технических навыков, которыми, несомненно, обладал просвещённый инженер, и концы шнура поштучно были соединены с обоими металлическими прутиками. Можно было начинать главное действие.
– Ну, с богом, – сказал старик, включая вилку в розетку.
Дальнейшие события, как об этом гласила электродинамика, происходили со скоростью света. На одном из контактных соединений шнура с прутиком сверкнула электрическая искра, подтверждающая наличие фазного напряжения, и верхушка мраморной колонны со скрипом отъехала в сторону, обнаруживая доступ в закроенный тайник.
– Копайте глубже, там что-то есть, – также весело перефразировал классиков радый старик (казалось, его вовсе не занимает материальный аспект данного мероприятия, и в первую очередь, на предмет восстановления изначального порядка в чужой комнате; ко всему прочему, в этом прибыльном деле он не пачкал и собственных рук).
В сравнительно мелкой нише стоял резной сундучок, своими размерами походивший на заплечный школьный ранец. Взяв его за верхнюю ручку, Константин Нестерович вытащил вещь на свет божий. Даже не верилось, что сей предмет не ощущал человеческой ласки более трёх четвертей века. Однако обильной пыли, как отметил цепкий кладоискатель, на нём не оказалось. Могло ли это быть по причине надёжной герметичности тайника, или по какой другой причине, он задумываться не стал.
– Своя ноша не тянет, – добавил в унисон этим выводам старый острослов и балагур.
Внутри увесистого сундучка, к своему удивлению, Константин Нестерович не увидел несметных сокровищ, бриллиантов, изделий из золота и драгоценных камней. Слёзы ожидаемой умильности, наворачиваемые их угадываемым царственным блеском, тут же не потекли из потускневших очей кладоискателя по причине отсутствия рассадника изобильного слезотечения. Там оказались монеты. Обычные русские монеты разного достоинства и лет чеканки. Здесь, правда, находились и золотые, и серебряные монеты, но сама закладка не впечатляла, так как в большинстве своём в ней всё-таки изобиловали, хотя и внушительные по размерам, медные монеты и платы.