Зачем она весь день сидит в квартире Вика? Боится, что если уйдет, между ней и Кустовыми все станет окончательно кончено? Слезы вновь наворачиваются на глаза, сердце болит, царапина на боку щиплет, а пальцы ног задубели, но попросить еще и носки она не решается. Плохо ей здесь. Надо уходить. Но будет ли лучше в другом месте?
- Опять думаешь о нем? - спрашивает Вик. Кажется, даже сидя неприметной мышкой в другом конце комнаты, у нее получается постоянно отвлекать его от работы.
- Я о нем все время думала два года подряд, трудно в один миг перестать.
- Может, еще не все потеряно. Люди ссорятся, мирятся. Всякое бывает.
Она горько вздыхает и качает головой. Вера никогда не считала себя наивной. Смог один раз втоптать в грязь - запросто осмелится и во второй.
И все же ей хочется услышать хотя бы один довод в его защиту. Она смотрит на Вика в ожидании, что тот, наконец, начнет оправдывать брата, но он лишь молчит. Никаких идей, о чем думает. Как же они с Аришей похожи, сразу видно, что родственники. Симпатичный, крепкий молодой мужчина, он мог бы нравиться девушкам, если бы хотел.
В дверь звонят, прерывая поток мыслей. На пороге смутно-знакомая женщина лет тридцати пяти в зеленом пальто и с недоверчивым взглядом. От нее веет холодом и ароматом сладких духов.
- Здрасте, - говорит она громко. - Пройти-то можно? - и оглядывает Веру с ног до головы, та следует ее примеру. Гостья выглядит представительно: невысокая, но статная, с большой грудью, и пышными, вьющимися светлыми волосами. В руках она сжимает объемную кожаную сумку. Возможно, ей даже больше сорока, но угадать точный возраст не представляется возможным.
- Вы к Вику? - на всякий случай уточняет Вера.
- К Виктору Станиславовичу, - и шагает за порог. - Можно?
Она ловко пристраивает пальто в шкафу на вешалке, отчего создается впечатление, что не первый раз в этой квартире. Разувается и уверенно проходит в спальню.
- Что ты здесь делаешь? - Вик старается говорить строго, но все равно выходит через улыбку.
- Мне сказали, что ты решил покончить с собой и влетел в столб на полной скорости.
- Пусть даже и не надеются. Я умру старый и пьяный где-нибудь на Багамах.
- Я тоже сказала, что если бы ты решил размозжить себе череп, то предупредил бы меня заранее. Не мог же ты вдруг оставить меня без работы в кризис.
- И то верно. Знакомьтесь: Тома - управляющая «ФотоПиратами». - Точно! Вера видела ее в студии как-то раз, когда заезжала за Артемом. - А это Вера - невеста Артема.
- Бывшая невеста.
- Они в ссоре.
- Передай своему Артему, что он должен нам кучу денег. У меня все записано.
- У нее правда все записано, - подмигивает Вере Вик.
- Я тебе пирожков привезла, - Тома лезет в сумку и достает оттуда объемный пакет. - С луком-яйцом, картофелем-грибами и яблоками. Похудел-то как сильно.
- Тома, мы виделись позавчера.
- Всего за два дня-то! Это и настораживает. Пойду разогрею, - она засуетилась со своими пакетами и скрылась на кухне.
Вера проследила за ней взглядом, с каждой минутой острее чувствуя, что лишняя. Скорее бы Арина приехала с вещами.
Чуть позже Вера жует пирог на кухне, гадая, какие отношения между Томой и Виком. Явно между ними нечто большее, чем официальные «начальник-подчиненная». Своему боссу она бы точно не стала стряпать. Кстати, Томины пирожки оказались превосходными.
- Ладно, дамы, покину вас на минуту. Общайтесь, - он осторожно поднимается и идет в сторону ванной, одной рукой держась за туго перемотанную бинтами грудь.
- Вам, должно быть, интересно, почему я в таком виде? - неловко улыбается Вера Томе, как только Вик скрывается в ванной комнате. Она оглядела себя с ног до головы, усмехнувшись.
Тома отрицательно качает головой:
- Не мне вас судить.
После ее слов, а главное - осуждающего тона, хочется провалиться сквозь землю.
- Да, с любым другим мужчиной это было бы крайне неловко, - мямлит Вера.
Тома хмурится, глядя на собеседницу, но в этот момент в дверь снова звонят. Арина залетает, как ураган, с ходу вручает Вере огромный пакет с вещами и принимается долбиться в ванную, пока Вик из нее не выходит.
- Имей терпение, у меня болят ребра, я не могу двигаться быстро.
- Мне срочно нужно помыть руки, потому что пахнет Томиными пирожками!
- Родная, я на всех напекла, - Тома сияет, приобнимая Арину, чмокает в висок.
Переодевшись в джинсы и свитшот, аккуратно сложив стопочкой вещи Вика и приготовив свои, все еще мокрые, у входной двери, Вера возвращается в комнату. К ее сожалению, Тома еще не ушла. Она сидит рядом с Ариной. Увидев Веру, Кустова резко переводит тему разговора:
- Короче, его не было дома. Я спокойно собрала твои вещи и ушла.