Мне так и хотелось все время смотреть в персоник. Из-за ожидания, но со стороны это могло выглядеть невежливо, в гости же пришли. Я заикнулась предложить помощь на кухне, но Наталья цыкнула на меня:
— Сядь, неугомонная. Сегодня я буду крутиться и носить-подавать. Вы не возражаете, Мари?
— На ты, — кивнула та, — и я не возражаю. Тима с посудой неуклюжий и суетливый, разбил уже на сервиз. Не жалко, но однажды это была любимая чашка Тимурки, и была трагедия.
— Сын тоже Тимур, — улыбнулась Ната, — это о многом говорит.
Хозяйка закатила глаза, но общее выражение лица все равно говорило о счастье:
— Это говорит о том, как мне трудно с двумя одинаковыми упертыми мужчинами!
С непривычно далекого расстояния, с кухни, доносились звуки посуды, микроволновки, взрослое ворчание, детское ворчание и цокот коготков по ламинату. Ната ушла, а Мари сказала:
— Тима рассказывал о вас, о друзьях. Такой счастливый, что вспомнил, столько мне рассказал. Я его даже немного не узнаю, хоть мы и давно уже вместе, изменился в лучшую сторону. Как будто лет двадцать ушло.
— Вы… ты не сердишься? Получается, что теперь кроме работы у него еще и компания завелась.
— И чудесно. Так и должно быть. А времени хватает, даже если за вечер он всего час проводит с сыном, прежде чем тому пора будет спать, то весь этот час он действительно с ним, а не головой в работе и раздражении. Со мной он вообще носится! Был бы сам полегче, мне кажется, на руках бы носил.
Есть мне никак не хотелось. Голод был, но не было аппетита. И я и Ната отделались скромными закусками и уже пили чай, когда Тамерлан рассказал, что вспомнил буквально утром эпизод прошлого с купанием в речке. Он не умел плавать, и его пытались научить Эльса и Наталья, а Андрей издевался и мешал, но не долго, потом сжалился и тоже помог.
— А еще на твой, Ната, день рожденья летом, в какой-то июльский день…
— Двадцать восьмого?
— Я точной даты не помнил, прости. Ты принесла цифровой фотоаппарат. Мы почти на головах стояли, бесились, носились…
— Есть фотографии? — Вскинулась я. — С тех лет есть фото?
— У меня не сохранились. Мама, скорее всего, уничтожила.
— А у меня есть! — Закивал Тимур. — Бабушка меня забрала когда, вещи мои бережно сохранила.
— Умоляю, хоть одним глазком!
— Тимка, принеси альбом. Помнишь, мы вчера вечером его разбирали?
Снимка было всего четыре. На трех не было кого-то из.
— А этот на таймер поставили, видишь, как горизонт завален? Зато вся компания.
— Можно взять хоть один на память?
— И мне?
— Конечно, — он перевернул все четыре картонки, покрутил их на столе, и довольно предложил: — выбирайте!
Я потянула самую крайнюю и забрала ту, какую хотелось больше всего — общую.
— Все равно все отсканируем и перешлем друг другу. Надо еще следователя нашего на этот счет поспрашивать. Видала, Ната, какой я тощий был?
— Да и так помню! Я тебя не толще, — жердь, как моль ходячая… А у Андрея еще синяк виден… Это его отец приложил?
— Ну, да…
Время уходит
Только к семи Андрей наконец-то позвонил. Попросил подъехать на его станцию «Космонавтики». Наталья делала мне понятные знаки, и я спросила, можно ли приеду с ней? Следователь колебался секунды три, а потом сказал «конечно».
Тамерлана с собой не потащили. Оставили его с семьей, распрощались с признательностью взаимного знакомства. Тимур младший не желал расставаться с собаками и твердо заявил, чего хочет в подарок на день рождения. Для Таксофона и Ёрика привычный выгул сегодня растянулся на долгий срок, и они устали. До станции и дальше мы несли их на руках, и Ната приговаривала ласковые извинения, почесывая за ухом то таксу у себя, то йорка у меня:
— Потерпите, мои хорошие, еще попутешествуем. Знала бы, выгуляла вас пораньше, а теперь вашей хозяйке приспичило кое-кого увидеть, и домой попадем не скоро…
На безлюдной конечной мы вышли одни, и я сразу увидела Гранида. Выглядел он намного лучше вчерашнего, как и не было усталости, одна только легкая скованность осталась в повороте плеча. И другое подметила — какой-то он был погруженный в себя, особенно сдержанный и даже суровый. Не слишком приветливо посмотрел на Наталью, но на знакомство и «очень приятно», ответил вежливо:
— Взаимно. Идем? Нужные люди на месте.
«Я не знала, что и ты будешь на встрече», «А кто такие «нужные люди?», «Что выяснилось, или случилось?» — реплики оставила за зубами, перенимая его серьезный настрой. Зудеть на ухо вопросами расхотелось.