— Лучше бы не предлагал, — заметно смутился Ефим Фимыч и стал трогать поля своей шляпы. — Странные у тебя интересы и вопросы, милая…
Я смотрела выжидательно, а ему не хотелось ни врать, ни говорить правду. Бедолага не находил выхода.
— Э-э-э… Мосты это тоже пространства, маленькие и сквозные — похожие на наши переходы между Дворами. Ими пользуются люди со способностями и… как бы это… не благополучные что ли. Не так чтобы совсем плохие, с черными намерениями, а больше — изгои. Болтаются посерединке, ни здесь, ни там, только по Мостам и бегают. Откуда про такое узнала?
— Знакомую нашла, она и открыла.
— Не общайся с обочниками, Эльса. Не доведет это до добра, найдется кто-то на грани серого и черного, и скинет тебя в Колодец… тьфу-тьфу!
— Так уходил кто?
— Уходил, — голос совсем стал недовольным и слова стали затянутыми, — но таких мало. И не вспомнишь… Пустеют Дворы, вот печаль, по естественной убыли. Новых мало. Одна ты появилась, и то с переездом колеблешься. Беги оттуда. Не дом тебе там. Не тех знакомых себе находишь.
— Ефим Фимыч, а письма? Я недавно еще узнала, что не только телефоны, но и старые конверты в ходу. И даже можно переслать сообщение в мегаполис.
Он поморщился, затоптался на месте, в желании уйти поскорее от разговора и из комнаты. Но все же ответил:
— У нас не прижилось. Мы в Почтовом живем, но для такой корреспонденции нужны старые марки, а их можно достать исключительно из запечатанных почтовых отделений трущоб. Туда не ходим. Телефонов хватает.
— А еще? Что еще есть из волшебного? Как давно существует карта? Если я назову имя — найдет?
— Ты, родная, лучше выбрось это баловство из головы.
— Пойдемте вместе, и попробуем!
— Нет-нет-нет! — Ефим Фимыч оттолкнул воздух ладонями под каждое «нет». — Что на тебя нашло? Что происходит? Эльса, мы же к тебе всей душой, с первого дня, а тебя уводит… не в ту сторону. Перестань меня пытать!
И он почти выбежал из комнаты. В обед многие разошлись по домам и я, поняв, что лучше времени не подвернется, — снова нашла ту залу. Шаря глазами по россыпи тусклых точек, жалела, что не было у меня ни фотографической памяти, ни гаджетов, способных сделать снимок. Жить в Сиверске, — городе миллионнике, — жить через персоник, работать через сеть, тонуть в фотографиях, и здесь бессильно опустить руки.
Сосредоточившись, я отыскала квартал, а потом и бульвар, где нашла Гранида. Карина говорила про многоэтажки — а там их только две. Есть вход? Не было. А в окружении — штук пять. Но это на карте они близко, а в реальном масштабе далеко. И где уверенность, что это не Убежища или Мосты трущобников? Средний слой между Дворами и Колодцами.
— Колодца… — шепнула я. Огляделась, повторила громче: — Колодца!
Ноль. Набралась храбрости:
— Илья Черкес!
Моргнуло в левой стороне, но так быстро, что глаз не успел зафиксировать — где.
— Илья Черкес!
Точка была белой! Не такой заметной на фоне светлого рисунка города, и быстро гаснущей, но двух секунд мне хватило:
— Переулок Лазурный, 12!
Рука легла на плечо и я вздрогнула от окрика:
— Эльса! Глупая девчонка!..
Я не ответила, а побежала за рюкзаком, а потом к выходу — и из здания и со Двора. Едва персоник ожил, набрала Андрея, моля об одном — пусть он будет на связи сейчас! Он ответил через два гудка.
— Переулок Лазурный, 12. Илья прямо сейчас там!
— Хорошо, только сама не суйся. Лечу.
Ни приветствий, ни лишних слов. А после моего заявления ответный голос Андрея даже не дрогнул удивлением или волнением. Коротко, рублено, собрано. И сразу отключился. Мысль о том, чтобы послушаться, в голову не пришла. Я обязана была добраться туда — он временно может быть там, а после уйдет. Я же не буду ломиться в двери, я поброжу аккуратно рядом с наушником в ухе, чтобы быть на связи с мыслями «потеряшки», и все. Если успею, увижу, то могу и проследить.
На персонике вывела карту, — как туда быстрее попасть — с ходу и не решить. Метро? Или пешком?
— Или через Дворы сквозным ходом… — осенило меня, а ноги уже несли обратно, — через Печатный в Садовый, там сегодня выход в четвертом квартале. В нем же, через улицу, — вход на Липовый, там на Пекарский, и…
Маршрут в голове выстроился вплоть до улицы Родины, — а она уже ответвляет Лазурный переулок.
Колодезные
Весь путь по Дворам бегом занял около десяти минут, еще пять ушло на петляние в трущобах и пять на обход одного заблокированного проезда. Я отметила, что с момента звонка Андрею до моего прибытия к адресу, прошло меньше получаса. Рекорд для пешего!