Пока они летели на белокрылом симаргле, Тайка постоянно оборачивалась: все искала упыриные приметы, да так и не нашла. Клыков у Яромира не отросло, руки были теплыми, солнечный свет если и вызывал беспокойство, то дивий воин его хорошо скрывал. Она пыталась прислониться ухом к груди, чтобы послушать, бьется ли сердце, но за свистом ветра ничего не разобрала. Может, Лис пошутил? Надо улучить момент и нарвать в полях дикого чеснока, чтобы уж наверняка убедиться.
К самой пещере Вьюжка идти отказался, и девушка его понимала: хотя на морде и не осталось царапин, а ухо снова стояло торчком (наверное, Яромир подлечил), память о неудаче была еще слишком свежа. Тайке хотелось надеяться, что эти дикие коловерши только собак к своему укрытию не подпускают, а к людям отнесутся более благосклонно. Но она все равно оробела, заглянув в темную пустоту холма.
— Эй!
Эхо трижды повторило: «Эй… Эй… Эй…» Никто не ответил, но в пещере что-то зашуршало, и Яромир положил руку на рукоять меча.
— Кого ты там рубить собрался? — фыркнула Тайка. — Летающих котиков?
— Может, там целые летающие тигры. — Дивий воин слегка смутился.
— А такие бывают?
— У нас — нет. Но, может, это какой-нибудь залетный тигр с Востока.
Она округлила глаза:
— Из Нави, что ли? Я от Лиса ничего такого не слышала.
— Дальше, за Навьим царством, есть и другие земли, еще более странные. Наш мир больше, чем ты думаешь. И, кстати, мне не нравится, что вы часто болтаете с Лютогором. Сейчас он на нашей стороне, но вот увидишь: ветер переменится, и он переметнется.
— Мы не можем знать этого наверняка.
— Такие люди ищут только своей выгоды и ради этого идут по головам.
— Да, он накосячил. Но и ваш царь — я имею в виду прадедушку Ратибора — был тоже не подарок. А Лиса извиняет хотя бы то, что он все делал ради мамы.
Яромир закатил глаза:
— Ты слишком наивна. У нас говорят: святая простота.
— Ой, а в этом вы сходитесь: Лис вчера сказал мне то же самое. — Тайка не без злорадства отметила, как вытянулось лицо Дивьего воина. — И как вам не надоело друг на друга наговаривать?
— Что он тебе про меня наплел? — Яромира аж передернуло.
Тайка отмахнулась:
— Да так, фигню всякую. Я хочу, чтобы вы оба перестали друг про друга гадости говорить. А то как в детском саду!
— Мое дело — предупредить, — вспыхнул дивий воин.
— Ну, считай, что предупредил!
— Не уверен, что ты меня услышала. Но ладно. Не будем больше к этому возвращаться.
Кивнув, она снова повернулась к пещере:
— Пушок, ты здесь? Ау! Это я, Тайка!
— Нет тут никакого Пушка! — раздался очень сварливый голос. — Пшли отседа! Занято!
— Не беспокойтесь, на вашу пещеру мы не претендуем. Просто ищем друга.
Девушка попыталась раздвинуть плети дикого винограда, чтобы разглядеть собеседника. В следующий миг ей пришлось уклоняться от летящей в голову репы.
— А я говорю: проваливайте! Он не хочет вас видеть.
— Ага, а сами сказали, что его нет. Соврали, значит. Думаю, и сейчас врете. Пушок меня никогда бы не бросил!
В нее полетела еще одна репа. К счастью, мимо.
— И я его не брошу!
Метание овощей превратилось в настоящую бомбардировку, поэтому Тайке пришлось спрятаться за камнем.
— Это похоже на похищение! — выкрикнула она, а гадкий коловерша рассмеялся в ответ:
— Если не уйдете, получите тыквой! И в тыкву!
Яромир не сдвинулся с места. У его ног Тайка увидела много порубленной на половинки репы. Дивий воин усмехнулся:
— Какое непочтительное отношение к еде! Пушок точно упал бы в обморок, если бы это увидел.
Похоже, происходящее его забавляло. А вот Тайке ситуация казалась глупой и совсем не смешной:
— Мы просто хотим поговорить, — попыталась она воззвать к здравому смыслу, но в ответ получила ехидное:
— А мы не хотим! Вы собакой пахнете.
— Но мы же люди, разве не видно?
— Людей мы тоже не любим. Вообще никого не любим, хе-хе-хе!
Тайка закатила глаза:
— Понятно, открыт новый вид: коловерши-мизантропы.
— Кем ты нас назвала?! — Из темноты послышалось фырканье и угрожающее клацанье когтей по камню.
— А вы Пушка спросите. — Тайка не удержалась от ядовитой усмешки. — Он объяснит. Целую лекцию прочитает.
— Но тогда он узнает, что вы здесь.
— Вот именно!
У нее прямо руки чесались поймать этого пернатого негодяя и задать ему хорошую трепку.
На некоторое время воцарилась тишина. Незримый коловерша погрузился в раздумья, и Тайка осмелилась высунуться из-за камня. Как раз для того, чтобы услышать вердикт: