Но если Лея права, и в этой принцессе сокрыта сила двух рас, то она обладательница силы чистого хаоса. Дракон с магией жизни. Уникальное событие для нашего мира, смерть и жизнь в одном сосуде. Потенциальная магическая мощность просто невообразима. Значит, нужно всеми силами не допустить, чтобы девчонка не попала не в те руки!
Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как ушел глубже в лес. Свет от костра совсем пропал из вида, и лишь тонкий аромат Леи, похожий на свежеиспеченный матушкой хлеб, присыпанный щепоткой соли, не давал потерять верную дорогу назад.
Стоп. Аромат? Когда мой нюх так обострился?
Я резко втянул воздух и посмаковал нахлынувшие образы. Свежие запахи мокрых после дождя земли и травы, душистой коры, прогоревшего дерева, и… животного? В два шага я преодолел расстояние, разделяющее меня и теплого, пульсирующего острым запахом страха кролика. Резкий рывок - и золотые когти впились в не успевшего ничего понять зверька.
Что происходит? Неужели эмоциональная встряска ускоряет развитие дракона?
Я удивленно уставился на окровавленные фаланги пальцев, где ещё секунду назад красовались длинные когти. Они появляются только во время охоты, раздразнённые инстинктами, или при необходимости я смогу ими обороняться?И почему мне не больно? Как тогда быстрее выйти в полную драконью ипостась?
- Джейк?! - встревоженный крик сестры вернул меня в реальность, и подхватив добычу, я поспешил вернуться к нашему скромному лагерю.
Глава 5 Аурелия
Разошлись уже затемно. Комнатка маленькая, скромная, но чистая. Деревянная узкая кровать, небольшая прикроватная тумба и старый чугунный таз-умывальник с потертым тяжелым кувшином, который поднять в одиночку мог бы разве что кузнец, выковавший его столетия назад. Я была рада и этим удобствам, морально готовясь ночевать в лесу всё свое путешествие.
Гоша, стоило мне задвинуть щеколду, защищающую меня от незваных гостей, мгновенно взобрался на постель и похлопал рядом лапкой, приглашая сесть.
- Ну, и что ты думаешь? - я пристроилась рядом, с наслаждением скидывая дорожные сапоги и задирая ноги. Сейчас бы ароматную ванну! Но, на мою беду, таверна в небольшом городке не располагала такой роскошью.
- Думаю, что к гномам стоит приглядеться. Есть в них что-то такое… - Гоша задумчиво потер лапкой нос, - даже не знаю, сам понять не могу.
- Они вроде бы нам помогли, - я пожала плечами.
- Аурелия, ты слишком доверчива, - проворчал крыс и пулей слетел с кровати, - ложись спать, а я на разведку!
Сказал - и юркнул в щель под дверью, оставив меня в одиночестве лицезреть на темный деревянный потолок комнаты. Плавно и незаметно я погрузилась в сон, видать, сказалась усталость после долгого дня. Гоша юркий, он не пропадёт, а у меня на двери добротная щеколда. Определенно мне не хватало такого приспособления с моей стороны дворцовых покоев! Мачеха всегда успешно могла запереть в них меня, а вот мне оградиться от их надзора и остаться в одиночестве за надежно запертой дверью не позволялось.
Проснулась довольно поздно, от яркого света полуденного солнца. Какой великий умник ставит кровать так, чтобы настырные лучи при любом положении тела постояльца светили ему в глаза? Хотя в этом определённо был свой смысл - так точно не проспишь окончание аренды комнатушки. Недовольно зарывшись в подушку, я с чувством некоторое время пострадала. А когда выстрадала всё, что можно, соскребла свою тушку с лежбища и довела до умывальника. Хоть я сейчас и парень, смыть с себя слой дорожной пыли не помешает. Гоши в комнате не было - или всё ещё, или уже. Неужели мой верный спутник снова ускакал по своим крысиным делам? Возвращался ли вообще?
Приведя себя в порядок, и так и не дождавшись хвостатого товарища, я потопала на поиски съестного. Днем в таверне было значительно меньше посетителей, чем накануне, и я с удовольствием устроилась за одним из столиков поодаль от входа, махнув подавальщице. Гномов и Гоши видно не было, поэтому я разумно предположила позавтракать и отправиться обратно в комнату. Зародившуюся в душе горошинку волнения за помощника я постаралась задвинуть как можно глубже, убеждая себя довериться своим новым знакомым. Всё же, если по крови я не человек, то другие расы не должны испытывать ко мне ненависти, так ведь?
Я уронила голову на руки и застонала. На что ж ты меня, папочка, так рано покинул! Будь у меня хорошие учителя, возможно, я не пробиралась бы сейчас на ощупь, пытаясь отличить друзей от врагов!