- Поэтому ты от них бежишь? - усмехнулся Джейк.
- Я не бегу. Отступаю, чтобы потом вернуться, - холодно отсекла я, - ты тоже не воюешь со своим народом, а прячешься в эльфийском лесу, пока твои деревни вырезают.
- Да как ты, - глаза Джейка полыхнули огнем. Я уже приготовилась к тому, что меня порвут в клочья за мой длинный язык, но ситуацию спасла Лея:
- У нас своя миссия, - спокойно ответила она, не вставая от костра, - мы следуем за серебряным единорогом, эльфийским проводником.
- Об этом необязательно трепать направо и налево! - рявкнул сестре Джейк, кидая тетерева на землю у костра. Щелчок пальцами - и оперенье вспыхнуло, исчезнув, оставляя лишь нагую тушку.
- Ты стал злым, - девушка пнула ногой добычу и обиженно надула губки, - твой дракон тебя контролирует!
Джейк напрягся как струнка и обернулся к сестре:
- Так заметно?
- Тебе плохо удается это скрывать, - усмехнулась девушка, - Думаю, проводник неспроста пропал. Тебе нужно научиться владеть собой. Да и мне… Если твой дракон проснулся, значит, и мой тоже скоро проявится!
Лея воодушевленно затараторила, вскочив с бревнышка, на котором сидела. Я с любопытством наблюдала со стороны, стараясь не вмешиваться. В голове промелькнула мысль, что возможно, мое видение вело меня к ним.
- И что ты предлагаешь? - мрачно уточнил Джейк, заметно поубавив энтузиазм сестры, - мы не можем вернуться. На границе нас выпотрошат как эту тушку!
- А так ты сам себя уничтожишь! - сорвалась на крик Лея, в попытках донести брату то, что мозг молодого дракона воспринимал как слабость и отбрасывал в самые темные уголки сознания. Если не научиться контролировать своего дракона, зверь возьмет верх над человеком. Дикий дракон, не способен мыслить, желание охотиться и убивать преобладает, а в итоге поглощает разум.
- Мы пойдем в академию Темных, - неожиданно в разговор встрял Гоша. Он продолжал сидеть у меня на плече, задумчиво почесывая нос. Старался не привлекать внимание, как он пояснил мне, нашептывая на ухо во время пути. Вдобавок после воскрешения очень болит голова и сложно мыслить.
- Эльфы не научат быть драконом, - возразил было Джейк, но Гоша его резко перебил:
- Ты этого не знаешь. Никто не знает наверняка, чему могут научить эльфы. Если этот народ умеет перевоплощаться, то какая к черту разница, дракон или единорог?
- Да даже если и так. Мы без понятия, как найти эльфов и их чертову академию! - снова взорвался дракон.
- Вы, может и без понятия, а я кое-что знаю, и кое-что умею, - Гоша ловко спрыгнул с моего плеча, - прошу вас следовать за мной, господа. К слову, тут не так и далеко, а кто ищет, тот всегда найдет!
Я удивленно смотрела вслед удаляющемуся крысу. Как я могла забыть, что мой верный друг является эльфийским магическим проводником? Джейк и Лея, на секунду замешкавшись и переглянувшись, все же решились последовать за пушистым гидом.
И вновь начался тяжелый, выматывающий путь через болота. Мы шли вперед, практически не останавливаясь на отдых. Лишь изредка делали привал, чтобы попить воды да съесть кусок вяленого мяса из моих припасов, которые были рассчитаны на одного путника и стремительно заканчивались.
На второй день пути напряжение в общении начало проходить. Джейк и вправду оказался неплохим парнем, но пробудившийся дракон периодически брал над ним верх, и тогда парень становился просто невыносимым. Он грубил, делал колкие замечания или хохотал над моими неуклюжими попытками перебраться через очередное поваленное дерево.
Спустя еще три дня Гоша вывел нас к огромному дереву. Если бы мы втроем встали, держась за руки, и попытались его обхватить, то не достали бы и до середины.
- Все, пришли! - гордо махнул хвостом крыс и встретился с тремя парами изумленных глаз, - всему-то вас учить надо.
Гоша махнул лапкой и в два прыжка оказался у ствола. Три быстрых удара - и в толстом стволе дерева открылась небольшая дверка, откуда выплыла прекрасная черноволосая эльфийка. Её черные как ночь глаза окинули нашу компанию, а на губах заиграла легкая усмешка:
- Какая колоритная компания, - пропела она, - драконы и человек. И что вы забыли на наших землях?
- Люди напали на мой народ, - вышел вперед Джейк, - их войско уничтожает наши деревни одну за одной. Мы пришли с просьбой учиться в вашей академии, чтобы набраться сил и отомстить врагу.
- Но вы пришли сюда с человеком, - изогнула тонкую бровь эльфийка, переводя взгляд на меня, - в этих стенах его ждет лишь смерть.