Из её рук потекла струйка холодного ветра, подбираясь к хижине. Пропитавшаяся кровью земля покрылась корочкой льда, а обугленный стены побелели от инея. Я заворожено смотрела за творящейся магией, не в силах оторвать взгляд. Сердце кольнуло, открывая взору новое видение. Серебряный единорог летел вперед, сквозь массив деревьев - навстречу Черному Лесу.
Глава 3.1 Аурелия
Я проснулась.
Солнечный свет пробивался сквозь прикрытые обветшалые занавески. Рой пылинок пританцовывал в его лучах, кружась, и, казалось, напевал тихую песнь. Я лежала, раздумывая над странным сном, больше походившим на видение.
Драконы. Огромные существа, внушающие ужас каждому при одном их упоминании. Меня учили, что раса драконов нападает на границы, сжигая поля и деревни. Что это крылатые чудовища, которым чужды любые человеческие чувства или мораль. Монстры, не ведающие любви и жалости.
Но мой сон... Двое подростков, таких же детей, как и я, лишившихся всего, что только имели в жизни, отважно бросались на защиту, спасая остатки своего мира. Спасая от солдат империи... Перед глазами отчетливо ярко стояла алая имперская форма.
— Проснулась, — раздалось из дальнего угла. От неожиданности я дернулась: — завтрак я уже принесла, отведай, да в путь дорогу собирайся. Время коварно: подыграв тебе единожды, второй раз ждать не станет.
Я торопливо встала и в полной тишине привела себя в порядок. Когда вернулась к столу, меня уже ждали пожилая хозяйка и Гошка, нетерпеливо ерзающий у её ног:
— Она явно не торопится, — ворчал крыс.
— Не будь таким грубым, — садясь за стол, сделала я замечание Гоше, и улыбнувшись, оповестила крыса, — и да, мы не пойдем сейчас к древним.
— К-к-как? — возмущенно икнул Гоша и жалостно посмотрел на хозяйку, — ты только смотри на нее, какая вредная девчонка!
— Аура? — вопросительно посмотрела на меня женщина, давая возможность объясниться.
— У меня ночью было видение. Я видела драконов, им нужна помощь. — принялась было объяснять я, но нетерпеливый мохнатый меня перебил:
— И что ты сделаешь? Ножкой топнешь на имперских солдат, и они сразу разбегутся?
— Я ещё не думала об этом, — пожала плечами, — но точно уверена: нам нужно туда!
— Уверена она, ага, — фыркнул Гоша, — вот ещё, по каждому сну бегать! Тебе нужно к древним, а не по драконьим долинам шляться.
— Не хочешь со мной идти - не надо, — очень похоже фыркнула я, — сама дойду!
— Не ссорьтесь, — добро улыбнулась слушающая нашу перепалку женщина, — сны магам снятся вещие. Коли маг так чувствует, что ж… Иди.
Крыс недовольно сложил лапки на груди и демонстративно отвернулся, плюхаясь на попку. Я усмехнулась, наблюдая над существом. И как такое отвратительное существо как крыса может быть таким харизматичным? Кажется, я начала испытывать симпатию к проводнику. К сожалению, времени рассиживаться уже не оставалось, и запихнув вареное яйцо в рот, я выскользнула из-за стола, подхватив дорожную сумку.
— До свидания, — поклонилась я мудрой хозяйке, — надеюсь, в следующий раз мы с вами встретимся при других обстоятельствах.
— Обязательно встретимся, — коснувшись моих пальцев, склонилась женщина в быстром поклоне, а Гошка пулей вскарабкался по дорожному плащу на мое плечо, — до скорой встречи! Беги, они близко!
Я выскользнула из дома, и не оглядываясь, добежала до края деревни. Лишь у самого леса мельком обернулась, прощаясь со знакомыми пейзажами.
Следующие несколько часов я бежала вперед, не разбирая дороги. Подальше от стражи, и как можно дальше от замка!
— Да перестань ты уже нестись вперед! — прокричал мне в ухо Гоша, цепляясь за ткань плаща, — остановись, карту глянем.
Я резко затормозила, отчего крыс не удержался на моем плече и кубарем слетел на землю.
— Убить решила? — проворчал он, по-человечески отряхиваясь.
— Прости, — виновато потупилась я, нагнувшись и протянув ладонь, на которую нехотя взобрался Гоша.
Когда крыс переместился обратно на мое плечо, я присела на одно из сваленных деревьев, доставая карту:
— Смотри, граница здесь, а драконов я видела тут, у реки, — провела я пальцем по бумаге.
— Мы пока доберёмся туда, они успеют уйти неведомо куда, — задумчиво почесал затылок крыс, — до границы неделя пути.
— А если выйти к Вершкам и купить коня? — я передвинула руку на ближайший к нам город, — верхом мы доберемся до границы за несколько дней.
— И тебя схватят еще у ворот, дурёха. — покачал головой крыс, а затем задумчиво поднял лапками прядь моих волос, — нужно изменить внешность. Сейчас ищут рыжеволосую девицу, а не мальчишку. Доставай нож!