— Ого! Бывали случаи, когда я чуть не сворачивал себе шею. И министр всегда меня спасал. Он ведь тоже был человеком слова… Впрочем, мне помогали и другие…
— Тоже министры?
— Разумеется. Я не веду дел с мелкими сошками. Только с министрами. В первую очередь мне покровительствует министр индустрии и торговли, тот маленький, чернобровый, вы его, наверно, знаете — господин Думитрица Костеску.
— Ему вы тоже давали советы?
— Не советы, а идеи. Посмотрите внимательно на мою голову: она полна идей. Тысячи идей погребены в этой голове. Как золото в недрах земли. Но что делать с гениальными идеями в такой крохотной стране? О господи! Это же профанация — иметь такую выдающуюся голову, такую уникальную голову и употреблять ее на мелкие жульнические комбинации. — Он вдруг схватился руками за голову. — Господи боже мой, если б я жил в большой стране! Я б давно стал там мультимиллионером! Меня любили бы самые красивые женщины. У меня были бы десятки, даже сотни женщин… Тысячи женщин, одна другой лучше. Должен признаться, что я человек темпераментный. Может быть, даже порочный… Ничего тут не поделаешь — такова моя природа…
Он внезапно пригорюнился, вздохнул, потом встрепенулся и продолжал:
— Вы не знаете Радослава? Очень жаль! В этой стране никогда еще не обделывалось столько делишек, как теперь, когда началась война. И все эти дела, абсолютно все, шиты белыми нитками. Жаль! Очень жаль! Если б у меня была связь с Радославом, я бы подкинул ему настоящие идеи… Ужасные идиоты эти фашисты. На всю страну есть один-единственный сеньор Алонсо. И вместо того чтобы использовать его выдающиеся способности, они посылают к нему на дом полицейских, стаскивают его с кровати, и отправляют в лагерь. Поверьте, уже за одно это они вполне заслуживают погибели. И они погибнут. Если телегой управляют дураки, она обязательно свалится под откос.
Разговоры о том, что «телегой диктатуры» управляют глупцы и поэтому она обречена, я слышал уже не раз, не только из уст сеньора Алонсо. Такие речи часто произносились в бухарестских кафе. Желая переменить разговор, я спросил:
— Но почему же вас арестовали? На чем вы попались?
— Сейчас объясню. У меня были связи с господином…
Тут сеньор Алонсо назвал имя политического деятеля, о котором я никогда бы не подумал, что он может знаться с аферистами. Сначала я даже не поверил. Но потом решил: «А, собственно, почему бы и нет? Он ведь тоже человек! И тоже живет в нашем обществе. Следовательно, все возможно… Все… Все…»
— Я придумывал какое-нибудь дельце, — продолжал сеньор Алонсо. — Разумеется, прибыльное. Но иногда, чтобы его провернуть, требовалась помощь полиции. В таких случаях я звонил господину…
И сеньор Алонсо называет имя еще одного человека, пользовавшегося репутацией неподкупного блюстителя закона. Я уже не удивляюсь.
— Мы понимали друг друга с полуслова… Полиция устраивала обыск, пойманный на месте преступления делец, разумеется, просил о пощаде. И обещал любую сумму, лишь бы только дело не попало в суд. Ну что ж… ему шли навстречу: брали у него деньги, и до суда дело не доходило. Зачем отдавать человека под суд, если он за все заплатил сполна? После этого я обычно звонил кому надо и требовал свою долю. Но вот тут-то я и сталкивался с препятствиями. Вместо того чтобы честно со мной расплатиться, на меня набрасывались с бранью и угрозами… Должен вам признаться, что мне всегда нравились две вещи: шампанское и женщины. Шампанское я пью только сухое, а женщин предпочитаю пышнотелых блондинок…
Я перебиваю его излияния:
— Погодите. Вы так и не рассказали, почему вас отправили в лагерь. В чем же вас обвинили?
— В распространении злостных слухов. Вдумайтесь! Я распространяю слухи! Как будто у меня нет других дел! Но они решили избавиться от меня. Идиоты! Ведь я давал им на кусок хлеба. Да что хлеба… на сдобные булочки, на хлеб с маслом, на хлеб с икрой я им давал. И они же решили от меня избавиться! Ну судите сами — разве это не остолопы? Однажды я придумал комбинацию, которая могла бы их обогатить…
— И она не удалась?
— Наоборот! Все удалось на славу. И я, разумеется, потребовал свою долю. Вот тут-то их и охватила жадность. Они чуть ли не с кулаками набросились на меня: «Мало тебе того, что ты нахапал до сих пор, гангстер ты эдакий! От этого дела ты не получишь ни шиша!» — «Тогда я устрою скандал, — сказал я. — Расскажу всем, что вы за люди». Они начали смеяться: «Ты устроишь скандал? Ты, наверно, забыл, где ты живешь?» Словом, в ту же ночь меня вытащили из постели и отправили в лагерь. Мне даже не позволили взять с собой самое необходимое. И вот я здесь, за колючей проволокой, вместе со всякими мелкими спекулянтами и валютчиками. Разве я спекулянт? Ни разу за всю жизнь я не занимался спекуляцией… Ни разу…