— Акира, я недооценила тебя, когда мы впервые встретились. Ты хороший человек и хороший король. Я буду скучать по тебе.
— От тебя это очень много значит. Спасибо, Морико, за все, что ты сделала. Я знаю, что ты тоже принесла много жертв ради Королевства, которое тебе не нравится.
Он поманил ее ближе и прошептал ей на ухо:
— Мне не нужно знать, что сделал Рю, но ты позаботишься о нем вместо меня?
Она выпрямилась и кивнула. Хорошо, что у Рю был кто-то, кто за ним присмотрит.
Казалось, что делать было больше нечего, но Рю сказал:
— Тебе следует увидеть кое-кого еще, Акира. Мы дадим вам минутку.
Все вышли из палатки. Клинок дня, клинки ночи, даже капитан Юн. Он остался совсем один, но затем в палатку прошла Рэй.
Акира мог бы поклясться, что его сердце екнуло. Он смотрел на ее ребенок, округленный, с ребенком. Вывод был только один, но он не мог в это поверить.
— Когда?
Она улыбнулась, и Акира увидел, что она повзрослела за месяцы, пока он ее не видел.
— Думаю, перед самым отъездом.
Внезапно его поразила грандиозность того, на что он смотрел. Прямо перед ним был наследник Королевства, ребенок клинка ночи и короля.
— Этот ребенок — будущее. Он объединит нас раз и навсегда.
Акира не мог подобрать слов. Он не ожидал, что в конце жизни обнаружит, что у него есть ребенок.
— Это сын, — сказала Рэй с улыбкой.
Акира нахмурился, небольшое усилие заставило его поморщиться.
— Откуда ты знаешь?
— У нас есть свои способы понять.
Акира не был доволен ответом, поэтому она продолжила:
— Разные полы обычно излучают разную энергию. Я чувствую жизнь внутри себя, и могу заверить тебя, что это будет мальчик.
Волна печали захлестнула Акиру. Он всегда руководствовался в первую очередь потребностями своего королевства, но всегда была часть его, которая хотела создать семью. Теперь, в конце жизни, у него наконец-то появился шанс. По его лицу текли слезы.
— Хотел бы я быть рядом, увидеть, как он вырастет. Хотел бы я проводить с тобой больше времени, помочь тебе воспитать его.
Рэй успокоила его:
— Все нормально. Я знаю, какой ты. Я выращу его как клинка ночи, и он узнает силу своего отца.
Акира принял решение.
— Ты вырастишь его и как короля, — он позвал всех, кто вышел из палатки. Они вошли. Он понял, что Рю и Морико уже знали, но это удивит Макото и Юна. — Рэй вынашивает моего сына, — заявил Акира, тон не принимал возражений. — Я решил, что мой ребенок не вырастет бастардом в новом Королевстве. Я знаю, что нас ждет неопределенное будущее, но вы можете принять это и поступать по своему усмотрению. Настоящим я завещаю все свои титулы и всю свою землю моему сыну. Пока он не достигнет возраста, когда он готов править, я прошу, чтобы Сен действовал в качестве регента вместо меня. Макото, выпиши указ.
Его генерал и капитан были очень удивлены, и Акире нравилось смотреть на выражение их лиц.
— Все хорошо. Возможно, он сможет стать тем, кто, наконец, преодолеет разрыв между клинками и жителями Королевства. Юн, Макото, пожалуйста, защитите его и обучите. Сделай его достойным короны.
Они поклонились Акире, и он жестом прогнал всех из палатки, кроме Рэй.
— Спасибо, Рэй. Ты дала мне надежду на пути в Великий Цикл.
Рэй обняла его, это было неловко, когда он лежал на койке, но Акира оценил этот жест. Она держала его крепко, и он дорожил последними моментами рядом с ней.
— Рэй, ты останешься со мной до конца? — его охватил внезапный страх. Он не хотел умирать. Он не был готов уйти, уже нет.
Она кивнула.
— Да. Мы все будем.
Она села рядом с ним и положила его голову себе на колени. Было больно от движений, но он не мог придумать лучшего способа провести последние мгновения.
Рэй позвала всех обратно. Все они опустились на колени у койки Акиры и вместе говорили о бессмысленных вещах. В какой-то момент Макото заставил Акиру подписать и поставить печати на указы, которые он попросил написать. Акира разглядывал каждое лицо, чтобы унести воспоминания с собой. В глазах вокруг него была печаль, но была и надежда. Он слышал, что качество жизни определяется качеством жизни окружающих. Он соглашался.
В тот вечер, когда солнце начало садиться, все еще были рядом с ним. Но он устал. Устал сильнее, чем когда-либо. Его дух был легким, но его тело было невыносимо тяжелым. Он привлек их внимание, прерывая разговор о различных стилях меча.