Брат быстро взбежал наверх.
- Здравствуй, Яр, - Финист крепко взял Яра за плечи и привлек к себе. Но не для того, чтобы обняться по-родственному, а всего лишь затем, чтобы тихо спросить, наклонившись к самому уху Яра: - Ну, что тут у вас? Все ладно?
- Не совсем, - шепнул Яр, вдыхая исходившую от брата смесь дорогой полынной отдушки и бензиновых паров.
Финист выпрямился, отпустил Яра, оглянулся и подозвал жестом своего спутника.
- Знакомься, брат, это наш гость Калина Свенсен, мой хороший друг.
Яр взглянул в холодные голубые глаза высокого беловолосого Свенсена и ответил, как полагается:
- Друг моего брата - желанный гость. Теперь этот дом стал и твоим домом.
Свенсен не очень низко, но вежливо поклонился и улыбнулся неожиданно мягко и любезно:
- Благодарю добрых хозяев.
Его низкий голос звучал с заметным швиденским выговором.
- Пройдемте в дом, - кивнул Финист и пошел вперед.
Высокий швиден рванулся было за Финистом, но словно внезапно вспомнил что-то и, сдержав свою прыть, остановился. Подождав, пока Яр последует за братом, Свенсен направился следом. Как и было положено, он слегка приотстал от людей, что были выше его по положению. Однако, как только они вошли в дом и скрылись с глаз княжеской челяди, Свенсен, словно не замечая Яра, догнал Финиста и о чем-то заговорил с ним вполголоса. Финист только кивал в ответ, а потом... открыл перед Свенсеном дверь нижнего зала, явно собираясь пропустить его вперед. Яр в крайнем изумлении остановился.
Финист оглянулся:
- В чем дело, Яр?.. Что ты вытаращился?
- Твой гость ведет себя... - Яр не договорил, увидев, как Финист раздраженно поджал губы.
- Что тебя не устраивает? - сухо уточнил брат.
Свенсен легонько коснулся плеча Финиста и пренебрежительно шевельнул пальцами, дескать, не нервничай, оно того не стоит. А потом прошел в зал.
Финист тяжело вздохнул:
- Будь проще, Яр. Мы не на званом приеме и не на княжеском совете. И как ты только что сам сказал, этот дом стал и его домом.
- Но это просто слова, которые положено говорить! - возразил Яр.
- Э, нет! Не бывает просто слов, - отозвался Финист и горько усмехнулся. - То, что сказано, должно быть исполнено. А твое высокомерие даже не смешно. Оно неуместно. Заходи же в зал, надо поговорить.
Финист вошел следом за Яром и плотно закрыл дверь.
- Мы не думали, что ты приедешь тайком, - заметил Яр. - Ждали, что тебя привезет посол.
- Зачем мне посол? - фыркнул Финист. - У меня свой транспорт... м-м-м... свое средство передвижения.
Швиден Свенсен, который как ни в чем не бывало с повышенным вниманием рассматривал живопись на стене зала, многозначительно кашлянул.
Но брат не обратил на это внимания. Или сделал вид, что не обратил.
Усевшись в широкое деревянное кресло, он сцепил пальцы на колене и серьезно, без тени улыбки уставился на Яра:
- Давай-ка, Яр, рассказывай, что случилось? Что с отцом? Где брат? Зачем я здесь понадобился?
- Что, посол тебе не рассказал? – удивился Яр.
- Письменный вызов был, но без объяснений. Так что здесь происходит?
- Отца три недели назад хватил удар. Лекари вытащили его уже из-за порога, - хмуро пояснил Яр.
- Я так и думал, - кивнул Финист. - И как он?
- Говорят, что состояние его очень тяжелое. Княжеский совет принял решение вызвать тебя. Они опасаются, что в любой момент...
Финист поморщился и вскинул руку, прищёлкнув пальцами. Яр замолк.
- Лучше бы они вызвали меня, когда умирала мать, - задумчиво проговорил Финист, хмурясь.
- Тогда я надеялся, что отец тебя все же позовет, - ответил Яр и, чувствуя, что слова его звучат не очень убедительно, добавил: - Я ждал тебя.
- Я узнал о ее смерти спустя три недели из чужеземных новостей. Этого я отцу не прощу, и он это знает, - отрезал Финист.