Тен-Тен вернулась к своей команде. Другие ребята из Листа тоже держались поблизости, но Кенара предпочла стоять немного в стороне от толпы: сил на общение и вежливый обмен улыбками у нее не было. Вскоре к экзаменующимся вышел Песчаный Гаара. Он стоял на балконе, вырезанном в стене. Генины смолкли и обратили свои лица к Казекаге.
— Участники экзамена! Я по достоинству оцениваю ваши усилия, но… Времена изменились, и миру шиноби нужна новая система управления и правил. До сегодняшнего дня мы, шиноби, жертвовали жизнями наших товарищей, чтобы соблюсти закон и порядок, но я осознал, что у нас есть нечто более ценное, чем правила. Это дружба с нашими товарищами и узы, которые связывают всех нас. Думаю, каждый из находящихся здесь понимает, о чем я говорю. Вот почему я считаю третий этап, этап поединков, лишним! Кроме того, я хочу изменить правила второго этапа экзамена. Подробный отчет о каждом из вас будет направлен в ваши деревни, и Каге сами решат, кто достоин повышения в звании.
Генинов сильно взволновала эта речь. Возникли тысячи вопросов, все делились мнениями и впечатлениями.
Как только Гаара скрылся, Кенара повернулась и поплелась в спальню, которая была отведена её команде еще в первый день пребывания на базе. Но по пути к вожделенному отдыху ее перехватила Темари.
— Тебе нужно рассказать обо всем военному совету, — она провела Кенару в кабинет, в котором во главе стола сидел ее младший брат, сам Казекаге, а по бокам от него — второй брат, Канкуро, генерал Суреми (его можно было узнать по знаку клана) и еще два человека. Сама Темари села по правую руку от Гаары. В углу кабинета сидела марионетка и, видимо, готовилась делать записи.
По знаку Казекаге Кенара начала свой рассказ. Он был лаконичным, но содержательным. Еще некоторое время ей пришлось отвечать на вопросы: совет интересовали все подробности касательно Когтя и кое-что о Сборной команде. Потом девушку попросили удалиться в свою комнату, но пока не укладываться спать.
Кенара поклонилась и вышла. Ноги становились ватными, в голове тоже как будто вата взорвалась. Куноичи нашла на своем этаже общую уборную и умывальник, умылась холодной водой, чтобы отогнать сон, и напилась воды. Она вышла, но не успела дойти до спальни — ее снова поймала Темари.
— Пойдем со мной, — строгая куноичи проводила ее на другой этаж, завела в свою комнату и усадила за стол. — Тебе нужно написать подробный отчет для нашей службы безопасности, потому что завтра ты покинешь Деревню.
Кенара склонилась над бумагой и начала торопливо выводить иероглифы. Она жутко хотела спать, все расплывалось перед глазами, приходилось постоянно себя одергивать. Темари сидела на кровати, положив ногу на ногу, и наблюдала за ней.
— Я напишу еще записку для Пятой Хокаге, — сказала Кенара, когда отчет был закончен и куноичи Песка пробегала его глазами. Нужно было поставить Цунаде в известность об окончании дипломатической миссии.
— В этом нет необходимости, мы сегодня же отправим все нужные сведения в Лист. Теперь ты можешь идти спать.
Кенара поклонилась и направилась к двери. Темари проводила ее взглядом. Первая размышляла о том, что могла бы подружиться с этой деловой и решительной куноичи Песка, живи она в Конохе. Вторая подумала, что никогда не видела таких клёвых и одновременно дурацких штанов.
========== Глава III. “Моя команда” ==========
Комментарий к Глава III. “Моя команда”
Zardonic - Bring Back the Glory
Луна была полностью опутана шелковой паутиной. Паутина сдавливала ее до тех пор, пока не раздался скрежет и хруст костей. Тогда голос Казекаге сказал, что времена меняются и результаты экзамена будут засчитываться по количеству сданных вражеских костей. Раздался стук в дверь, и Кенара очнулась от своего тяжелого сна. За дверью стоял Нара Шикамару, организатор экзамена от Листа.
— Прости, что разбудил, — сказал он.
— Вам не нужно извиняться — мне всё равно снился кошмар.
— Кошмар это то, что ты называешь меня на «вы», — усмехнулся Шикамару. — Я себя стариком чувствую. Мы же ровесники, к тому же, думаю, тебя скоро тоже повысят до чунина, учитывая то, что я слышал от Темари… и прочитал в отчете.
— Может, и так, — пробормотала Кенара.
Шикамару зевнул и коснулся рукой затылка.
— В общем, я тут, чтобы передать приказ. Гай-сэнсэй, Куренай-сэнсэй и Асума-сэнсэй отправляются прямо сейчас в Коноху, и я пойду с ними. Вам, генинам, нужно собраться завтра на рассвете и тоже выдвигаться, чтобы в течение недели прибыть к Пятой для подведения итогов экзамена.
— Всё понятно, спасибо, Шикамару.
После этого разговора Кенара не сразу смогла заснуть. Как только небо на горизонте начало светлеть, она поднялась, собрала свои вещи и, забежав умыться и почистить зубы, направилась в отсек здания, в котором находился госпиталь. В палате Руюги стояло еще несколько коек, некоторые были заняты. Кенара подошла к своему напарнику и дотронулась до его руки. Руюга открыл глаза.
— Похоже, всё не так уж плохо, — сказал он.
— Да, мы справились, — ответила Кенара. — Наша подруга по команде и ее сообщник под охраной, двое других бандитов мертвы. Команда Песка жива и практически здорова.
— Я не особо рассчитывал на все это.
— Ты пропустил речь Казекаге: третий этап отменили, Хокаге-сама будет решать нашу судьбу на основе отчетов.
— Звучит обнадеживающе.
— Я должна возвращаться в деревню.
— Через пару недель я последую за тобой. Как будешь у Пятой, пришли мне весточку, что там решилось с повышением.
Кенара кивнула.
— А знаешь, ты ведь спас мне жизнь.
— А ты — мне.
— Ладно, я пойду. Выздоравливай, и увидимся в Конохе.
— Кенара…
Куноичи, уже направлявшаяся к двери, обернулась.
— Не злись на меня за то, что услышишь от Пятой, — сказал Руюга.
— Хорошо, — удивленно ответила Кенара.
Было еще прохладно, солнце наполовину показалось из-за горизонта. Все коноховцы были в сборе. Вместе с Кенарой их набралось тринадцать человек: команда Ино и Чоджи с Сакурой, восьмая команда Хинаты, Кибы и Шино, команда Генная, Комуи и Инахо и девятая команда Неджи, Тен-Тен и Ли. Тен-Тен помахала рукой и предложила Кенаре к ним присоединиться.
— Где же твои товарищи? — спросил Ли. — Я знаю, что одна из них была из Песка, она, конечно, не пойдет с нами, но тот парень…
— Руюга в больнице, через пару недель поправится.
— Мы все в сборе, давайте отправляться, — сказал Неджи.
Недели было вполне достаточно, чтобы добраться до Конохи, не особо надрываясь. Но, учитывая остановки на ночь, днем требовалось все-таки двигаться быстро. До полудня все бежали и не было возможности разговаривать, потом сделали привал на час, чтобы пообедать и немного отдохнуть. К вечеру генины добрались до кряжа, под прикрытием которого решили заночевать. Здесь было достаточно сухого кустарника, чтобы развести большой костер и поддерживать его какое-то время. Все собрались в широкий круг, ужинали сухим пайком и делились впечатлениями. Киба с удовольствием рассказал об их захватывающей погоне за командой из Скрытой Травы. Вспомнили, как толстяк из этой команды стал причиной потасовки в первый день пребывания в Пустыне Демона.
На следующий день к вечеру пустыни остались позади, дальше простирались территории, больше похожие на степь, где было не так жарко. Вечером по всеобщему требованию Неджи рассказал о приключениях его команды. Ли и Тен-Тен его постоянно перебивали, так как, по их мнению, в его повествовании не хватало экспрессии. Во время экзамена ребятам довелось сдружиться с командой из Деревни Дождя, так как Тен-Тен и Аджисай из Дождя провалились под руины и оказались атакованы гигантскими муравьями. Больше всего генинов взволновал рассказ о спасении Гаары.