И что она не настолько голодна, чтоб ими пренебречь.
«Люди…»
Миша подскочил, услышав в голове голос королевы. Он хлопнул друга по плечу и мотнул головой, показывая, что надо подойти к здешней хозяйке. Муравьи неохотно расступались перед ними, пощёлкивая жвалами.
-Королева… - Миша обратился к муравьихе, слегка поморщившись.
Может, надо как-то иначе к ней обращаться? «Ваше Величество»? Вдруг он сейчас её как-то оскорбит, мало ли, что там у неё в голове, и их сожрут? Он совсем не рассчитывал, что попадёт в святая святых муравейника, ну почти, не считая комнаты с яйцами, так что совершенно не думал, как себя вести. Тем более даже и не подозревал, что муравьиха может быть разумной!
«Люди… Я рада, что вы откликнулись на мой призыв! Я… как это у вас… благодарна вам. Если вам нужна будет помощь, то я постараюсь помочь, насколько смогу. Но сейчас вам нужно уходить…»
Брюшко муравьихи несколько раз сильно расширилось и сжалось, будто королева пыталась отдышаться после долгой речи.
-Ваше... Величество. – Миша решил рискнуть. – У меня есть просьба к вам. Можно мне забрать тела ваших павших детей?
«Моих детей?»
-Да. Мне они нужны, чтоб стать сильней. Те, которые были порабощены паразитами.
«Хм… Мёртвых? Ты их хочешь… забрать с собой?»
-Нет, если надо, то их тела останутся тут! Но мне нужна их… жизненная сила.
«Жизненная сила?»
Миша вздрогнул, ему показалось, что в голосе королевы промелькнула яростная нотка. Ей, видимо, не нравилось, что он озвучил такую просьбу.
-Если вы против, то ничего не поделаешь…
«Можешь их взять. Они мертвы или умирают, если они послужат тебе… Я не могу отказать»
Казалось, что муравьихе пришлось приложить немало усилий, чтоб разрешить ему такое. Но раз разрешила, что и хорошо!
-Я вам очень благодарен! – Миша поклонился, потом пихнул локтём друга.
-А? Что? Аааа! Спасибо большое, ваше муравейшество! – Лёха тоже поклонился.
-Королева… - Миша уже развернулся, чтоб уходить, но обернулся в последний момент.
-«Что такое, человек?»
-Почему я вас слышу, а мой друг – нет?
«Не знаю… Ты мне кажешься… ближе, чем он. Что-то в твоей силе есть такое, что кажется… родственным?»
-Понятно. Спасибо!
Возможно, это из-за его культивации? Тот же псих писал, что надо впитать в себя силу всех вселенных. Пусть он в самом начале, но это всё равно должно сроднить его с окружающим миром. Наверное. А, да и всё равно! Слышит и слышит, мало ил что бывает в этом мире?
-Эй! – настала очередь Лёхи пихаться локтями. – А о чём ты там договорился со своей коронованной бабой?
-Тихо ты! Не дай бог она сможет мысли прочитать! – зашипел на него Миша. – Да ничего такого, она мне отдаст дохлых муравьёв на опыты и всё.
-Ха! Чуть не сдохли, а за это нам отсыпят дохлых муравьёв.
-Если хочешь, чтоб отсыпали живых, то сам договаривайся!
-Да ладно, я не в претензии.
Следуя за муравьём-солдатом, парни ушли из большой пещеры и направились в небольшую полость на пару «этажей» выше. Туда уже трудолюбивые мураши-рабочие стаскивали тела своих павших собратьев. Или не совсем павших, а тех, кому оторвали ноги другие солдаты. Но муравейнику они уже были не нужны, так что пусть людям достанутся.
Миша сразу же приступил к работе. Уселся на сумку с припасами рядом с первым муравьём, проковырял в сочленении между хитиновыми пластинами дырку и засунул туда руки. Так, теперь нужно отстраниться от всего произошедшего, сосредоточиться только на том, как обработать жизненную силу, и наконец-то создать эту проклятую технику!
Так парень просидел минут десять, как вдруг тело муравья раздулось и лопнуло, обдав его слизью с ног до головы.
-Гы-гы-гы! – поржал в кулак Лёха, обернулся на муравья-солдата, что стоял у выхода – тот тоже, казалось, смеялся, шевеля усиками.
-Чё ржошь?! Тащи нового!
-Ладно, ладно!
Мучения Миши увенчались успехом на третьем муравье. Жизненная сила была извлечена из тушки, очищена и упакована в компактный объём. Самое главное, что она сдерживала сама себя, свёрнутая в тугой узел, и не утекала в пространство. Выглядел этот узел как небольшую, размером с рублёвую монету, печать, которая появилась на руке парня.