Вадим находился рядом и имел очень бледный вид. Слепцов посмотрел на обоих и сказал:
— Завтра поговорим, а сейчас идите оба с глаз долой!
Липкины отправились домой, но не рядом, как раньше, а друг за другом. Вернувшись домой, Ника стала собирать свои вещи в огромный баул, туда же отправилась и шкатулка с фамильными драгоценностями. Вадим молча наблюдал, не пытаясь вмешаться, временами выходил курить во двор. Наконец, все было уложено.
— Я переночую в ангаре, в мастерской, — сказала Ника. — Завтра с утра улетаю в Питер. Со своим начальником объясняйся сам, как хочешь, но я должна получить и развод и увольнение. Если ты этого не сделаешь, то я вернусь и раскрою ваши шашни.
— Он тебе не поверит, — хмуро ответил Вадим. — Для него Нина — непогрешимое божество.
— Я же поверила, ты тоже был для меня ангелом безгрешным, — ответила Ника, затем взвалила на плечо баул и направилась к двери.
Вдруг дверь открылась, и на пороге возник дежурный по управлению.
— Начальник застрелился! — выпалил он.
Ника сбросила баул на пол, а Вадим сел на стул.
— Как это произошло? — спросила Ника.
— В обед к нему пришла жена, они закрылись в кабинете. Потом жена ушла, и раздался выстрел. Борис лежал головой на столе, весь в крови, пистолет на полу… Вам надо вернуться в управление…
Прошло четыре дня. Слепцова похоронили, следователь прокуратуры диагностировал самоубийство на бытовой почве. Вадим Липкин стал исполняющим обязанности начальника управления городской милиции. Нина Слепцова надела траур по мужу. Никто из сослуживцев Бориса не обсуждал происшедшее. Ника получила развод, увольнение со службы, и улетела в Питер.
Исправлять будущее оказалось труднее, чем представлялось в начале. Вместо одного человека умер другой. Вместо коварного Вадима, погиб хороший человек, Борис Слепцов, а Вадим получил повышение по службе. Любовники получили карт-бланш, и наверняка этим воспользуются. Ника больше не испытывала никаких чувств к Вадиму: ни любви, ни ненависти, ни обиды, ни злости. Только фамилия, которую она не стала менять, напоминала о его существовании. Она понимала, что проживает этот год второй раз, но в памяти ничего не сохранилось. Только во сне иногда являлся молодой офицер с протезом кисти правой руки. Однако в реальной жизни у нее не было таких знакомых.
Ника начала работать инструктором в летной школе, свою ласточку, как и обещала, отдала в хорошие руки школьных механиков. Отношения с руководством стали налаживаться, поскольку она не чуралась грязной работы, а летать умела, как никто другой, да и новые летательные аппараты осваивала быстро. Ника сняла комнату недалеко от аэродрома. Она, конечно, рассказал Вере, как решила свою проблему, но та отнеслась к этому весьма легкомысленно, ведь Вадима она давно знала, а Слепцов был ей совершенно не знаком.
За прошедшие две недели Вера собрала об Игоре Садовском отзывы сослуживцев. Характеристика могла уложиться в два слова: самовлюбленный карьерист. Сама она старалась на глаза ему не попадаться, но Нике его показала на улице, проходя мимо.
Наружность приятная, значит, будет не так противно, если далеко зайдет, отметила та про себя. Но далеко заходить она не собиралась, и вообще, вспоминая, как решилась ее проблема, она склонялась к первому варианту их плана, но время еще было, и Ника решила попробовать решить дело мирным путем.
Представился первый случай, Александр получил приглашение на встречу московских товарищей, приехавших по обмену опытом. Встреча должна была завершиться вечерним застольем с женами товарищей принимающей стороны или дамами их заменяющих. Вера, сославшись на нездоровье, отказалась и предложила взять Нику, которая была свободна во всех смыслах. Александр категорически отказался. Тогда Ника стала напрашиваться, намекая, что ей после развода просто необходимо отвлечься. Тогда Александр, понимая, что подруги действуют заодно, согласился и первая встреча Ники с Садовским состоялась. Во время банкета он с неодобрением смотрел на ее откровенный флирт с Игорем, которого терпеть не мог. Нику он представил, как кузину своей жены, недавно разведенную, и многие мужчины пытались привлечь ее внимание, однако, ее выбор был очевиден. Садовский просто лоснился от самодовольства и щедро подливал в бокал красотки, запавшей на него. Ника, с ловкостью циркового фокусника, ухитрялась заменять алкоголь водой и при этом мастерски имитировала легкое опьянение. Игорь, сочтя, что дама уже созрела, попытался зажать ее в укромном уголке, однако Ника ловко ускользнула, шепнув ему: «Только не здесь…». Садовский задумался, и начал прикидывать варианты. Но банкет закончился и Ника, повиснув на руке Александра, махнула ему на прощанье, отправляясь к автомобилю. Александр, еще за столом увидел ее манипуляции бокалами с алкоголем, понял, что она играет спектакль, и не стал читать нотаций.