— Элла Юрьевна, — сказал лейтенант, — позвольте мне пригласить вас в театр…
Элла вдруг смутилась и отчаянно краснея, пыталась ответить:
— Но я… Но мне… Я согласна!
После этого, мичмана четким шагом направились к девушкам и посыпались приглашения, которые тотчас принимались.
Через несколько дней капитан второго ранга Бугаев вызвал в свой кабинет лейтенанта Левитина.
— Время поджимает, Илья Иванович, — сказал он, — амазонок пора отправлять. Они готовы?
— Вы же знаете, что боевая подготовка у них на высочайшем уровне. Мы научили их грести и ходить под парусом на ялах. За теоретическую подготовку по внедрению, ничего сказать не могу.
— За эсерок их принять с трудом, но можно. Впрочем, немцы не особенно будут этим заморачиваться. Завтра занятия отмените, я вызову их на инструктаж и послезавтра они отправятся в путь. Кажется, ваши мичмана начали ухаживать за ними?
— Не кажется, Сергей Петрович. Я тоже не остался в стороне, после возвращения группы буду просить руки Эллы Юрьевны. Мичманам еще не время об этом думать, да и девушки слишком молоды.
— Воля ваша, Илья Иванович, родных у нее нет, но с руководством пансионата будете договариваться сами. Я бы вам советовал подождать до конца войны, не вечно же она будет длиться. Работа у вас опасная, вы же знаете, что через неделю отправляетесь на Мурман. Значит, завтра с утра доставите сюда амазонок, а сейчас можете быть свободны.
В это же время в особняке, где расквартировали амазонок, Элла Юрьевна с грустной улыбкой сказала:
— Мне кажется, девочки мои, что наша спокойная жизнь заканчивается, пора собираться в дорогу.
— Это вам лейтенант сказал? — спросила Света.
— А он уже сделал вам предложение, — подхватила Таня.
— Фу, как вам не стыдно! — ответила она.
— Подумаешь, тайны мадридского двора. Вон Вера уже забыла своего Андрея Фингерта, и вовсю флиртует с Александром, да и Ника поменяла поручика на мичмана.
— И ничего я не забыла, — возмутилась Вера, — а невинный флирт для девицы позволителен. Вот если предстану я через непродолжительное время перед Господом нашим, и спросит она меня: а что ты Вера Александровна в жизни видела? А я ничего и не видела, да и делать то я ничего не умею, разве что морду бить. И не возьмет он меня в рай, потому что, таким как я в раю делать нечего.
— Как это нечего, — подхватила Аля, — будешь амурчиков стрелять учить, а то, мне кажется, у них это не очень получается.
— Девочки, не богохульствуйте! — строго сказала Элла, — И, кстати, хватит транжирить казенные деньги. Неизвестно сколько времени нам придется жить в Германии. Вряд ли нам их пришлют туда.
— Заработаем, — беззаботно ответила Вера.
Элла сокрушенно покачала головой. Подобное общение происходило ежедневно. Девушки часто прогуливались с мичманами, иногда посещали театр. Однако, сейчас уже всем было ясно, что спокойной жизни приходит конец.
С момента отправки амазонок прошло два месяца. В кабинет вице-адмирала Кондратьева вошел капитан второго ранга Бугаев.
— Ваше превосходительство, — сказал он с порога, — амазонки вернулись, задание выполнено, документация доставлена, сейчас с ней работают специалисты по минному делу.
— Отлично! Всех наградить. Сейчас пусть отдыхают, послезавтра жду всех здесь. Почему такой мрачный вид?
— Вернулись четыре девушки, две из них ранены, одна тяжело.
— Рассказывайте, Сергей Петрович…
— Лодка подобрала в заданном квадрате четверых. Одна была ранена винтовочной пулей в ногу, рана не опасна, но девушка потеряла много крови, сейчас находится в госпитале состояние тяжелое. У второй рана легкая, стреляли с близкого расстояния в лицо, изуродована щека и разорвано ухо. Она тоже в госпитале. Еще одна девушка погибла при нападении на конвой, перевозивший документы. Две амазонки прикрывали отход, вынуждены были остаться.
— Определите прибывших амазонок на жительство по нашему ведомству, в пансионат пока не отправляйте, дождемся выздоровления раненых и выяснения, что стало с группой прикрытия. Где сейчас лейтенант Левитин и его моряки?
— Илья Иванович сегодня должен вернуться, с ним четверо бойцов.
— Отправьте его к амазонкам, разработайте план по вызволению девушек, если они живы. Докладывайте мне обо всех обстоятельствах, в пансионат пока ничего не сообщайте. Свободны, Сергей Петрович.
Капитан второго ранга отправился в госпиталь, где застал всю четверку амазонок. Одна из них, очень бледная, лежала на кровати и, похоже, спала. Другая — с забинтованной головой, в которой он с трудом узнал Эллу Юрьевну, сидела на табурете возле кровати. Таня и Света стояли возле них.