— Андрей, ты сегодня уезжаешь, я тоже уеду прямо сейчас. Не будем давать друг другу клятвы, когда вернешься, найдешь меня, если захочешь.
— Подожди, Вера! Куда ты собралась?
— Не надо кудахтать, ты офицер, а не курица! Найдешь меня, если захочешь. А сейчас, прощайся с отцом и возвращайся в полк. Храни тебя бог!
С этими словам Вера вскочила на коня и ускакала.
— К Никандре Александровне отправилась, — сказала подошедшая ключница.
— А если она беременна? — вдруг спросил Андрей.
— Да нет, барин, не беременна, — усмехнулась Варвара, — вам ли этого не знать.
Андрей, уже готовый к подобному исходу, пошел к отцу прощаться, вещи для отъезда в полк были собраны.
Ника приняла подругу спокойно, о делах в усадьбе она уже знала от дворовых людей.
— Не получилось у нас замужество! — сказала она спокойно, — но я не огорчена.
— Я тоже, — ответила Вера, — скажу больше, я и помещицей быть не хочу.
Ника заметно обрадовалась.
— Мы молоды и впереди у нас вся жизнь! Я ни о чем не буду жалеть, даже, если она окажется короткой.
— Значит, в путь! — воскликнула Вера. — Признайся, ведь у тебя есть план? Куда отправляемся?
— Я давно скучаю по нашим подругам, но больше всего хочу увидеть Эллу. Ведь она звала нас.
— Я целиком и полностью разделяю твое желание!
— Значит, во Владивосток! — радостно воскликнула Ника.
Несколько дней девушки потратили на сборы и разработку маршрута. Однако, решили поступить проще. Ничего с собой не брать, ехать верхом сначала навестить пансионат, затем заехать в Павловск, где Ника собиралась взять деньги на дорогу и на ближайшее время. После этого обязательно посетить Санкт-Петербург, встретиться с подругами и с каперангом Бугаевым. Ника переговорила с управляющим имением, назначенным еще Фингертом, и девушки отправились в путь.
Вдруг Ника остановила своего коня.
— Я не могу так уехать! — крикнула она Вере. — Надо попрощаться.
Девушки свернули на дорогу к Фингертам и через полчаса влетели в ворота усадьбы, взбаламутив сонное царство. Они сразу вошли в дом, отодвинув с пути Варвару, которая пыталась что-то сказать. Иван Михайлович сидел на стуле и безучастно смотрел на вошедших. Ника подбежала к нему, обняла и несколько раз поцеловала глаза, волосы, щеки.
— Простите меня, простите за все… Я не хотела…
На глаза у нее навернулись слезы. На лице бывшего опекуна появилась слабая улыбка. Ничего не говоря, он перекрестил сначала одну, потом другую.
— Идите с богом. И пусть вам повезет, — незнакомым, скрипучим голосом пробормотал он.
Девушки выбежали во двор, вскочили на коней и ускакали. К ночи они прибыли в пансионат, где были радостно встречены воспитанницами и руководством. Через два дня в Санкт-Петербурге, уже переименованном в Петроград, они смогли добиться встречи с капитаном первого ранга Бугаевым. Узнав, что они решили принять приглашение капитана второго ранга Левитина, он оформил им проездные документы до Владивостока и приказ о назначении в Дальневосточное отделение морской разведки.
На дальних берегах
Через неделю, девушки в обычных, не вызывающих удивления платьях, вошли в вагон поезда и устроились в купе, два матроса вслед за ними внесли вещи, которыми амазонки успели обзавестись. Точно по расписанию поезд отправился, путь предстоял длинный и долгий, а первая остановка в Москве.
— Вера, — вдруг заговорила Ника, — давно я твоих стихов не слышала. Неужели перестала писать.
— Не пишутся, почему-то. Они ведь сами получаются, я только записываю.
— А у меня такое чувство, будто я чуть не утонула в болоте, но выбралась, и теперь радуюсь жизни, мне даже петь хочется.
— У меня не так, я как будто была на развилке, где надо было выбрать дорогу. И теперь я не уверена, правильный ли сделала выбор. Я не об усадьбе Фингертов, я о морской разведке Петрограда. Саша Сычев так смотрел на меня, а ведь замуж-то пора. Только очень стыдно от Андрея, хотя я не обещала его ждать, и не виновата в нашем расставании.