— В таком случае… — начала Ника, пытаясь подняться.
— Не торопитесь, Никандра Александровна, — прервал ее Бенц, — с вами хочет поговорить Петр Иванович, его разговор не имеет никакого отношения к тому, что вы только что слышали.
Ника села на место, а Козинский, собравшись с духом начал говорить, стараясь при этом не смотреть на девушку.
— Две недели назад у меня похитили жену и дочь. Дочери пятнадцать лет. В то время, как я занимался делами, по отгрузке леса с местными промышленниками, они оставались в гостинице. Когда вернулся, их не оказалось, вещи в номере не тронуты, никакого беспорядка нет. Значит, они ушли добровольно. Коридорный сообщил, что к ним в номер стучался какой-то моряк, после чего они собрались и ушли. Моя жена женщина не глупая, но обмануть можно кого угодно. Еще люди видели, как они садились в пролетку и укатили в сторону северной окраины. Больше их никто не видел. Я опросил всех извозчиков, но никто не признался, что увозил от гостиницы двух женщин и моряка…
Ника внимательно слушала, пока не понимая, к чему он это ей рассказывает, а Козинский, теперь уже глядя прямо ей в глаза, продолжил:
— Городские власти обошли местные шалманы, побеседовали с Буфелем и Бенцем, но никаких следов не нашли и поиски прекратили.
— Уверяю вас, наши люди такими делами не занимаются, — вставил свое слово Бубенцов.
— Я знаю, — продолжил Козинский, — что полгода назад была подобная история с вашей подругой. Тот, кто мне ее рассказал, просил не называть его. Но теперь у меня надежда только на вас. Я человек не богатый, уже не богатый… Но не пожалею ничего из того, что у меня осталось. Говорите же… Не молчите!
— Я должна поговорить со свидетелями похищения. Если их похитили те же люди, что и мою подругу, то освободить их будет очень и очень не просто. Давайте встретимся завтра утром и решим, чем мы сможем вам помочь. Вы наверняка знаете, где мы живем, будем ждать вас в девять утра.
— Спасибо вам, буду бога молить за вас… — ответил Козинский.
Ника поднялась, попрощалась со своими собеседниками и отправилась в гардероб. Вслед за ней отправились два молодых человека, которые помогли ей одеться и посадили в пролетку.
Вечером девушки обсудили результаты похода Ники в среду криминала. История Козинского взволновала Веру, и она пообещала узнать что-либо в среде морских офицеров, где часто появлялась с лейтенантом Горюновым, а Ника решила побеседовать с женским персоналом гостиницы, они наверняка знали больше, чем коридорный. Ровно в девять, к ним подъехал Козинский и они с Никой поехали в гостиницу, а Вера отправилась для начала в гости к лейтенанту Игорю Семенову, который, прочем, лейтенантом уже не был, поскольку еще полгода назад ушел со службы и теперь занимал какую-то должность в порту.
Утром следующего дня они снова приняли Козинского у себя на квартире, чтоб обсудить полученные сведения. А они были неутешительны. Никому неизвестный матрос вызвал женщин из номера и размахивая руками толковал им о каком-то несчастном случае, а потом усадил в пролетку и увез в направлении северной окраины города. Вере вместе с Горюновым удалось найти и разговорить извозчика, который их увозил. Женщин насильно усадили в шлюпку и увезли в направлении стоящей на якоре шхуны. Сомнений почти не осталось, опять проделки Карабаса. Теперь осталось решить, как вызволять пленниц, и возможно ли это сделать.
— Петр Иванович, — начала говорить Вера, — ваших женщин, по всей вероятности увезли на остров Тимушир. Это база местных пиратов. Там скалы, леса, целые системы пещер. Остров принадлежит Японии, но они только начали его заселять. Военных там нет, а пиратов там не менее четырех десятков и женщин около двадцати. База располагается в пещерах, она хорошо укреплена и неплохо охраняется. Когда меня оттуда вытаскивали, работала морская разведка. Четверо тренированных бойцов и я. А сейчас нас только двое: я и Ника.
— У меня есть два человека. Нанять шхуну денег хватит. Моей дочери всего пятнадцать лет, но она настоящая красавица. Я не брошу ее и жену, даже если придется идти одному, — ответил Козинский.
— Не придется, — сказала Ника, — надо собрать группу, хотя бы пять бойцов. На это потребуется время, дней десять. Петр Иванович, вы должны знать, что ваших женщин не убьют, а остальное уже случилось… Поэтому давайте готовить экспедицию.
— Я должна вам кое-что сообщить, — заговорила Вера. — Шхуна «Матильда» легализовалась в одном из корейских портов, это мне Игорь сказал. Олег там по-прежнему, капитан, команду они с Антоном набрали и занимаются грузоперевозками. Я предлагаю тебе, Ника, найти их и нанять. Таким образом, у нас будет и судно и два хороших бойца. А мы с Петром Ивановичем займемся закупкой оружия, горного снаряжения и продовольствия. Мы, конечно, это разбойничье логово не уничтожим, но Карабасу наваляем. Может и у меня кошмары закончатся. Надоело мне это волосатое чудище.