Марко достал из-за спины свой шипастый топор. Дане принесли на выбор палку с двумя тесаками на концах, двусторонний топор и цепь с приделанным к ней металлическим шаром. Девушка покрутила в руках каждое оружие и остановила выбор на палке с тесаками. Лезвия, свистя разрезали воздух и блестели наточенными остериями описывая круг за кругом, когда она вертела палку в руках. Марко отошёл подальше, положил топор на плечо, осмотрел беснующуюся толпу и улыбнулся. Резким движением он поднял топор над головой и заорал, точно дикий зверь. От этого толпа зашумела ещё сильнее.
Мутанты расступились, дав противникам место для битвы. Дана посмотрела на Микки и Рональда. Девочка ревела, а музыкант восхищённо смотрел на девушку. Она положила руку на кожаный контейнер на бедре, в котором лежал её кинжал, затем сделала двойной пируэт вращая палку над головой, после чего воткнула её остриём в землю.
Начался бой. Марко бросился на девушку размахнувшись топором. Дана увернулась, но лезвие просвистело совсем рядом, а один из вколоченных в рукоять заточенных штырей расцарапал девушке щёку. Дана рассердилась, нахмурилась, стиснула зубы и молниеносно переместилась за спину противника. Её движения были точны и почти неуловимы. Марко почувствовал, как холодный метал вошёл ему промеж рёбер точно в место, где обычно располагается сердце. Мутант закашлялся и харкнул кровью, упал на калено. На этом всё должно было закончиться. Но Марко улыбнулся, схватился за оружие, торчащее у него в спине, и сломал его. Обухом топора он ударил недоумевающую девушку в грудь. Дана выпустила обломок палки из рук и упала на землю. Марко поднялся и встал над ней.
– Ты ловкая, сильная. Жаль, что ты не будешь моей женщиной. Смотри ка – проткнула прямо между рёбрами, а! Но сердце то у меня не там, где у всех. Я мутант, дорогуша!
Марко ударил Дану ногой по рёбрам. От боли девушка свернулась калачиком и застонала. Он нанёс ещё удар. Затем схватил Дану за волосы и приподнял её голову над землёй.
– Знаешь, пожалуй, я отдам тебя своим ребятам, они будут насиловать тебя, пока ты не истечёшь кровью, а потом мы тебя разорвём и съедим, сырой! – Марко наклонился над самым ухом девушки, – Ты меня слышишь?
– Да! – завопила Дана, и мутант почувствовал, как сталь вошла ему в шею. Горячая кровь хлынула Дане на лицо. Она дёрнула рукоять кинжала, пытаясь как можно сильнее разорвать ткани в шее противника. Марко отпустил волосы девушки и не удержавшись сел на пол. Он прикрывал рукой рану, из которой фонтаном хлестала кровь.
– Ну, – поднимаясь и сплёвывая кровь сказала Дана, – и кто кого порвал? Ты ничтожество! Ты сдохнешь, презираемый своим народом.
Марко поднялся, сжал в руке топор и попытался нанести удар, но Дана схватила обломок палки с тесаком, прикреплённым к ней, и наотмашь полоснула Марко по лицу. Она попала прямо по глазу мутанта, превратив его в месиво. Марко растерялся, заорал. Он выпустил топор из рук и схватился рукой за глаз. Дана засмеялась, а затем послышались смешки из толпы. Рональд торжествующе кричал.
– Ты больше не главный, – констатировал один плотненький мутант, – она разделала тебя как сопляка! Убирайся Марко-Зверь, нам не нужен такой вождь. Уйди и сдохни в пустошах!
Тут вся толпа ожесточённо и рассержено заорала: “Убирайся, Марко!” – Марко бегал оставшимся глазом по лицам бывших соратников, но теперь он читал на них не выражение страха и преклонения, а лишь презрение. Он побежал, оставляя за собой алый след. Большие ворота на входе в лагерь раскрылись перед ним и Марко под презрительные крики и смешки вышел вон и скрылся в пустошах.
– Ты победила нашего лидера, – сказал один старый мутант Дане, – у нас принято, что победивший становится нашим вождём.
– Раз я вождь, то я требую, чтобы вы отпустили моих друзей.
Старик махнул рукой, и мутанты отпустили Рональда и Микки.
– Пойдём со мной, – сказал старик и повёл Дану с друзьями в одиноко стоящий контейнер.
Внутри старик подошёл к Дане и посмотрел ей прямо в глаза.
– Да, ты сильная девушка. Очень сильная для нормальных. У нас работает искусственный отбор, выживают лишь сильнейшие. Марко показал слабость, поэтому народ прогнал его. Ему повезло, всё-таки его уважали. Прошлого вождя съели на месте. На самом деле Марко многим поперёк горла стоял. Но, понимаешь, тебя не примут. У Марко были соратники, были противники, но и те и другие готовы будут убить вас. Соратники захотят отомстить, а противники захотят захватить власть. У вас есть единственный вариант – бежать. Я помогу.
– Но зачем это вам? Вы разве не мутант-каннибал?