– Да, причём старый. Сейчас мы становимся всё более беспринципными. Но меня воспитывали иначе. К тому же я не всегда был в этом племени. Но неважно, это всё грустная и долгая история. Главное, это то, что ты победила и заработала право жить. Это будет честно.
– Ладно. И что нам делать?
– Сидите здесь. А вечером я вас выведу тайным ходом. На центральных воротах стоит охрана и там не пройдёшь.
– Ясно.
Старик отправился к бушующей толпе, а Микки, Дана и Рональд остались сидеть в контейнере, ожидая какие ещё сюрпризы преподнесёт им судьба.
Весь день в лагере не утихали страсти, слышались шум и крики. К вечеру старик вернулся, он принёс вещи путников.
– Вас хотели сожрать прямо сейчас, – сказал старик, – но я убедил их, что нужно подержать вас до завтра и они успокоились. Но пришлось пожертвовать вашей провизией.
– Ну и народец, – вздохнула Дана, – как они друг друга ещё не съели?
– Хм, – усмехнулся старик, – не берите в голову. Знаете, ведь раньше я был нормальным, как вы.
– Правда? Как же вы сюда попали?
– Ну, я работал в мусорных землях. Как-то раз, перебирая хлам, я наткнулся на серебристую бочку. Из бочки сочилась какая-то вязкая бордовая жидкость. Сначала я подумал, что это кровь, но потом я понял, что это нечто другое. Мне хватило глупости потрогать жидкость рукой. На следующий день моя рука опухла и покраснела. Через день на той руке отвалились все ногти и лопнула кожа. Через неделю я стал похож на большую бородавку. Все друзья и знакомые от меня шарахались, никто не хотел со мной общаться. Я тогда захотел покончить с собой, но духу не хватило. Я ушёл из мусорных земель и отправился бродить по пустошам. Скоро я набрёл на этот лагерь. В те времена, чтобы присоединиться к “семье”, именно так называли себя эти люди, нужно было пройти испытание. Суровое испытание. Кто его проходил оставался, того кто не проходил испытание убивали. Это такой искусственный отбор, понимаете – жить должны лишь лучшие. В этом было нечто благородное, честное. Испытание я прошёл, как видите. Тогда мы не ели человечину. Сейчас всё поменялось. К власти пришло поколение рождённых мутантами. Им не нужна семья им нужно лишь жрать и веселиться, будь они неладны. В общем вам пора бежать отсюда. Пойдёмте.
Старик провёл их к месту, где около стены были сложены горы покрышек. Он отодвинул стопку покрышек, связанных вместе, и друзья увидели небольшую дыру в заборе, через которую вполне можно было протиснуться.
– А вы не видели нашего щенка, – спросила старика Микки, – маленький такой, смешной.
– Нет, малышка, не видел.
– Спасибо вам. – сказал Рональд, – Как вас зовут?
– Я Вилли, – ответил старик, – а теперь вперёд, когда выберитесь идите строго на юг и выйдите к месту откуда вас притащили!
Друзья вылезли наружу, а старик завалил за ними проход. За пределами лагеря даже дышалось легче. Путники не обращали внимание на голод и усталость, единственное чего они хотели – убраться как можно дальше от лагеря каннибалов.
Они шли всю ночь ориентируясь по звёздам, пока не набрели на свою старую стоянку. Там они заночевали, а наутро двинулись дальше, по пути, не встретив ни одного мутанта-каннибала. Зато они встретили старого знакомого.
***
Микки не поверила ушам, когда услышала звонкий лай Живчика. Они шли уже несколько часов и остановились у свежего кострища, в котором ещё тлели угли. Щенок весело приветствовал старых знакомых.
– Явно костёр разжёг не щенок, – сказала Дана, подкидывая куски резанной покрышки, лежавшие неподалёку от огня на угли, – возможно это Патрик.
– Вполне возможно, – сказал Рональд, усаживаясь напротив, – тогда он был здесь совсем недавно.
– Возможно, что он ещё где-то поблизости. Я вижу следы.
– Может пойдём за ним?
– Давайте так, – сказала Дана подумав, – я найду нашего пропаданца, а вы сидите здесь и не отсвечиваете. Лады?
– Как скажешь, Дана!
– Значит договорились.
Дана пошла по следам. Через полчаса она увидела впереди фигуру человека. Это был Патрик. Она быстро нагнала его.
– Эй, Красавчик! – окрикнула девушка мужчину.
Патрик очень удивился. Он даже выронил что-то из рук.
– Это ты? – молодой человек смотрел на Дану, как на ожившего покойника.
– А ты небось думал, что меня уже людоеды доедают? Меня не так просто прикончить, пора бы уже это понять. Ты что не рад мне?
– Ну что ты! Очень рад, просто я не могу поверить.
– Я тоже. Я думала, что тебя убили на месте.
– Э… Нет. Я вышел из контейнера, тогда на стоянке, чтобы отлить. Ну, отошёл я подальше, сделал свои дела, посмотрел в вашу сторону и увидел толпу мутантов.
– И бросился нас спасать? – ехидно спросила Дана.