– Ну, – ухмыльнулся старик, – засунул? Ещё хоть один рыпнется и я буду стрелять.
– Извините его, Лука, он не в себе! Меня зовут Дана, малышку Микки, мужчину с гитарой – Рональд, а этот на полу – Патрик. Мы не хотим проблем, нам бы отдохнуть и выбраться отсюда.
– Я так понял, что мужик в вашей банде ты, детка? Ну, значит дела будем вести с тобой. В общем так, я проведу вас безопасным путём, дам место чтобы перевести дух и даже накормлю, но вы должны мне заплатить. Бартер, чтоб его черти взяли, понимаешь, красотка?
– Это честно. Что же мы можем вам предложить?
– Ну, будь я помоложе, без сомнения попросил бы ночь с тобой, но уже лет двадцать мой карабин не стреляет. Поэтому вы отдадите своё оружие, какое у кого есть и, – старик задумчиво поглядел на Рональда, – я хочу его гитару. Это мое последнее слово.
– Мы можем посовещаться? – спросила Дана. Она заметила недовольные гримасы спутников, и сама не хотела отдавать дорогой её сердцу клинок, да и вообще оставаться без оружия.
– Даю вам пятнадцать минут. Пойду пока поднимусь и посмотрю, как там злыдни чёрные поживают.
Дед оставил гостей в подвале, а сам поднялся наверх в дом.
– Дана, я не желаю отдавать гитару, это мой хлеб! – возмутился Рональд.
– Послушай, – прошептал Патрик, – давай нападём на него вместе. Один его отвлечёт, а другой стукнет по голове чем-нибудь тяжёлым, а потом скормим эту падаль карверам, пока те будут обгладывать его косточки, мы успеем смыться.
– Не говори глупостей, красавчик, – зашипела на него Дана, – он знает потайной путь, а в этом месте могут быть ещё карверы. Так что у нас выбора нет, злить его нельзя.
– Но отдавать оружие это сродни самоубийству! Ты это понимаешь?
– Я тоже не хочу отдавать своё оружие, но жизнь для меня дороже клинка.
– Для меня тоже жизнь дороже, – почти рыдая сказал музыкант, – но без гитары я не проживу!
– Ну вот, распустили нюни! Вы же здоровые мужики! Да и подумайте головой, этот тип убил карвера, думаете нам с ним совладать?
– Ага, нашёл небось дохлого, башку отковырял и хвастается теперь всем.
– Я заминировал дом, – послышался сверху скрипучий голос старика, – а потом показал голый зад карверу. Когда бестия погналась за мной, я забежал в дом, а затем выбежал через чёрный вход. Карвер остался внутри, навсегда. Должен, однако, признать, что в те времена спина у меня ещё разгибалась.
– А подслушивать не хорошо! – возмутился Рональд, – Наше время ещё не вышло.
– Ладно-ладно! – захихикал сверху дед, – Шушукайтесь!
Все молча смотрели друг на друга, пытаясь поймать настроение и мысли остальных. Наконец Дана решила, что кто-то должен принять решение.
– Мы отдадим оружие и всё, что он попросит, – сказала она, – когда он покажет нам путь через город, мы вернём свои вещи. Такой расклад всех устраивает?
– Меня так точно, – зловеще улыбнулся Патрик, – этот козёл мне чуть зуб не выбил, он у меня за всё ответит.
– Я тоже за, – робко сказал Рональд, – хоть я и против насилия, но забирать у нас всё, это уже хамство!
Они позвали Луку и отдали ему всё оружие и боеприпасы. Рональд положил свою гитару сверху на оружие, перед этим приложившись к грифу щекой и нежно поцеловав его.
– Ну, – сказал, подбоченившись Лука, – а теперь отдыхайте, завтра на рассвете выступаем.
Они поужинали предложенными Лукой продуктами: чёрствым хлебом и томатным супом из старой престарой банки, а затем разлеглись кто где. Дана умостилась на софе у окна и смотрела на дом неизвестного ей Луиджи Карбоне у крыльца которого лежали чёрные туши карверов. Вдруг чёрные кучи дёрнулись и из-под них показались стальные иглы и когти. Карверы заскрежетали лезвиями, стали извиваться точно гигантские мерзкие серебристые черви. Одна из огромных зубастых пастей открылась и Дане показалось, что даже на расстоянии и через оконное стекло она ощутила адский жар, исходящий из нутра монстра.
– Знаешь почему их тут так много? – спросил Лука Дану, присев на край софы.
– Нет. Странно вообще это, обычно они пасутся там, где есть чем поживиться. Не на твои же сухие косточки они глаз положили?
– Нет, конечно, – рассмеялся Лука, – тут есть кое-что, что им нужно больше, нежели мясо. Когда шли сюда, заметила гейзеры, расплавленную землю?
– Ты хочешь сказать, что они используют геотермальную энергию?
– Бери выше! Геотермальная энергия, – Лука усмехнулся и посмотрел в окно, – когда-то давным-давно здесь была мощная аннигиляционная электростанция. Для обеспечения её материалом построили завод ядерного топлива. Тут были склады с ураном и радием. Затем построили мощный атомный реактор для получения нужных изотопов. Реактор был настолько мощный что сам бы мог питать целую страну. Но людям нужно было больше энергии.