– Нет, девочка должна идти с нами! – разъярённо завопил Патрик, но тут же, успокоился, – Здесь же бродят карверы! Это опасно.
– Ну, ладно, – удивилась Дана, – тогда пойдём вместе. А у озера не опасно?
– Сделаем маски из ткани и всё будет хорошо.
Дорога, виляя, опускалась всё ниже и ниже к озеру. По пути компании попадались опасные участки с оползнями и провалами, а также лужи кипящей воды. Чем ближе становился кислотный водоём, тем тяжелее было дышать, поэтому они сделали тканевые повязки и закрыли ими лица. Дышать стало немного легче, но глаза всё так же разъедали агрессивные пары кислоты.
Камни и скалы изменили цвета, став гораздо светлее. Облака ядовитого тумана поднимались от озёрной глади и плыли, оседая капельками россы на всех объектах, находящихся по пути их следования. Такая роса, осев на живой плоти превращала её в покрытое пузырями красное месиво. Хотя путники и старались обходить туман стороной, иногда он стелился в опасной близости от них. На поверхности тут и там росли пушистые друзы кристаллов какого-то зеленоватого минерала, глубокие трещины пронизывали поверхность и тянулись к самому озеру исчезая под его водами. Берег покрывал белый, точно снег, песок. Патрик вёл спутников по лишь ему одному видимым тропам, остальные ступали за ним след в след. Они вышли на узкий выступ. С одной стороны возвышалась отвесная скала, а с другой поднимался тяжёлый кислый пар от озера, воды которого плескались где-то внизу. Патрик сказал, что нужно пройти до конца уступа, тогда они выйдут к секретному входу в пещеру, потому что главный вход закрыт изнутри. Он пропустил Дану и Рональда вперёд. Дана несла на руках щенка, поэтому Патрик вызвался помочь Микки пройти по узкой тропинке.
Идти было неудобно, то и дело хрупкая порода осыпалась под ногами, иногда мелкие камушки срывались со склона выше них и падали на головы путникам. Но они шли. Вдруг проводник остановился и дёрнул за руку Микки.
– Ну что ведьма? – улыбаясь сказал молодой человек, – Думаешь я ничего не помню? Ты захватила мой разум, превратив в раба! Я такого не прощаю. Передавай привет кислоте! – с этими словами Патрик толкнул девочку в бурлящую и смердящую бездну.
Микки почувствовала, как падает в пропасть, ей стало страшно. От страха она схватила рукой первый попавшийся предмет и сжала его железной хваткой человека, стоящего на пороге смерти – это был рукав пальто Патрика. Парень качнулся, постарался перевесить девочку, но поскользнулся и поехал по склону вниз, вслед за Микки. Он успел ухватиться за скалу и они с малышкой, державшейся за его штанину, повисли над водами кислотного озера. Дана закричала от ужаса, Рональд начал медленно продвигаться на помощь. Пальцы Патрика не выдерживали и начали разжиматься. Он пытался сбросить девочку дрыгая ногами, но та не отпускала. Микки плакала и визжала, пытаясь ухватиться за ступню своего обидчика, но это ей не удавалось. Рональд еле успел схватить Патрика за рукав, прежде чем тот сорвался вниз. Дана, подоспев обхватила музыканта за пояс.
– Что ты творишь? – кричала Дана.
– Он меня хочет сбросить, – ревела Микки.
– Она ведьма! – в не себя от страха орал Патрик.
Возня на склоне продолжалась минут пять, пока Дана не устала.
– Микки, карабкайся наверх!
– Я не могу, – хныкала девочка, – у меня пальцы свело.
– Да что ж за чёрт! Патрик мы тебя держим, помоги Микки, вытащи её к нам!
– Идите к чёрту, я её вытащу, а потом вы меня скинете. Я лучше сдохну, но сдохну вместе с этой тварью!
– Ты с ума сошёл? Идиот! Помоги девочке сволочь бессердечная!
– Да сволочь, да бессердечная. Хочешь девочку? Слазь и забери!
Рональд начал раскачивать Патрика, а Дана старалась ухватить его за одежду. Парик вцепился Дане в руку и стал подтягиваться наверх. Наконец он поставил колено свободной ноги на уступ при этом пытаясь стряхнуть девочку с другой, но Рональд уже схватил малышку за руку.
– Что ты вытворяешь, урод? – кричала Дана, – Какого чёрта?
В ответ Патрик бросился на Дану с кулаками, но получив ногой в пах упал на колени и заныл от боли.
– Отвечай, что с тобой происходит?
– Просто хочу сварить в кислоте твою подругу-ведьму!
– Она не ведьма идиот!
– Она заставила меня лизать её ноги, и ты ещё говоришь, что она не ведьма? Я ненавижу вас всех! Ну и весёлая компашка – ведьма, бездарный музыкант и тупая бандитская шлюха! Далеко пойдёте господа! Чего вы там собрались делать, мир что ли спасать? Наслушались баек старого пердуна с маразмом и двинулись чёрте знает куда, – Патрик истерически захохотал, – что вы собираетесь сделать, а? Поубивать всех карверов на свете? Да вы и с одним не управитесь, куда вам до их хозяев, если таковые есть. Вы сгинете или вас сожрут карверы. Вы никому не нужны. Я хотел заработать на ваших никчёмных жизнях, обменяв их у Марко на нефть, так даже на это вы оказались не годны!