– Мне очень жаль, что с тобой такое приключилось.
– Правда легче стало, – Дана улыбнулась, – хорошо, что дед Лука не забрал мой прибор для геолокации. Пошли надо искать дорогу.
Глава 8. ХОУПВИЛЬ.
С помощью прибора профессора Пракаша путникам удалось отыскать верное направление. Их путь пролегал всё глубже в старый континент, чтобы затем, согласно карте, снова привести их к берегам Атлантики. Они нашли шоссе, шедшее в ту же сторону, и решили держаться его.
Солнце уже приближалось к горизонту, окрашивая ветхий асфальт в жёлто-оранжевый цвет, его разрезали множественные трещины и выбоины – следы работы безжалостного времени. По дороге путникам попадались упавшие мосты и занесённые пылью оставленные дома.
Некогда параллельно шоссе шла линия электропередач, теперь от неё остались только обрывки проводов, да столбы покосившиеся либо вовсе лежащие на земле. Компания присела на один из упавших столбов, позеленевший от мха, как на лавку. Солнце нещадно палило землю, вызывая нестерпимую жажду.
– Жарко, – стонала Микки, – пить хочется.
– Знаю, козявка, – отозвалась Дана, – но вода закончилась, а набрать негде.
– Нам обязательно нужно отыскать обитаемое поселение, – заметил Рональд, – иначе мы просто сдохнем.
Микки уставилась куда-то вдаль.
– Что-то случилось, малышка? – спросил музыкант.
– Там далеко какое-то здание.
Присмотревшись, Рональд заметил плоскую красную крышу.
– Кажется это заправка или что-то вроде того. Давайте поспешим туда и, кто знает, может там кто-нибудь есть. Из живых.
Они поднялись и отправились преодолеть участок дороги до здания с красной крышей.
Здание действительно оказалось старой бензозаправкой. Красный пластик, которым была покрыта плоская крыша заправки почти выцвел и частично обвалился. Заправочные пистолеты валялись на полу оторванные от рассохшихся шлангов. Стёкла окон и дверей были разбиты, вокруг валялись мелкие острые осколки.
– Да-а-а уж, – протянула Дана, – очевидно, что живых мы тут не обнаружим. Думаю, что воды тоже.
– Чёрт возьми! – выругался Рональд, – Ни еды, ни воды. Когда карверы нас отыщут, им достанутся кости, обтянутые кожей.
Они сели в тени крыши рядом с колонкой.
– Как ты думаешь, – спросил Рональд у Даны, покосившись на колонку, – бензин то ещё есть?
– Не думаю. Скорее всего уже всё выцедили. Знать бы есть ли где-нибудь неподалёку городок. Можно было бы свернуть, чтобы пополнить припасы.
– А на твоей карте? Там ничего не указано?
– Карта очень старая. Она была сделана ещё до Катастрофы. Затем было Переселение, когда люди занимали земли до того скрытые в океане. Был период застроек, появлялись новые города и дороги. Так что эта карта, мягко говоря, не актуальна.
– Плохо.
Солнце опускалось всё ниже, а тени становились всё длиннее.
– Может нам заночевать тут? – предложил Рональд, – А завтра рано утром выдвинемся.
– Что ж, все устали, наверное, это хорошая идея. Хотя спать на голодный желудок и не очень приятно.
– Смотрите! – вдруг воскликнула Микки, – Там человек.
С юга к заправке приближался мужчина. Он был высокий и худой с вытянутым лицом и впалыми щеками. С виду ему было за пятьдесят. Одет он был в серый парадный костюм. За спиной мужчина нёс двуствольное ружьё. Незнакомец остановился в метрах двадцати от путников и стал их разглядывать.
– Здравствуйте! – поздоровалась Дана, поднимаясь с места. Она отряхнула руку от дорожной пыли, готовя её к рукопожатию и направилась к незнакомцу.
Мужчина сбросил с плеча ружьё, отрыл и закрыл его, взведя курки, а затем наставил его на девушку.
– Стой и не подходи ближе, – крикнул незнакомец, целясь в Дану, – закати рукава и покажи свои руки, а также штанины и покажи ноги.
– Чего? Что по женщинам соскучился?
Мужчина ничего не ответил, он лишь повёл стволом вверх-вниз давая понять, что не шутит и следует поторопиться выполнить его требование. Дана закатала рукава и штанины. Мужчина обошёл девушку кругом, внимательно осматривая её руки и ноги.
– Вроде всё чисто. Теперь отверни нижнюю губу.
– Мужик, ты совсем охренел? – возмутилась Дана, – Может тебе ещё спеть?
– Делай что велю! – крикнул незнакомец.
Дана отвернула нижнюю губу. Мужчина подошёл ближе и внимательно посмотрел в рот девушке.
– Чистая, думаю. Нужно соблюдать меры предосторожности.
– Какие ещё меры?
– Ты, смотрю, не местная. Вы идёте по плохой дороге, ребятки. Это проклятые земли.
– Это почему ещё?
– Здесь была война.
– Войны были по всей Земле.
– Но не такие, – мужчина улыбнулся, – здесь распыляли MX26.