Вечером все собрались в приёмной. Нужно было решать, что делать дальше.
– Я пойму, если ты останешься, – сказала Дана Рональду, – мы через многое прошли, но требовать от тебя чего-либо я не могу.
– Дана, я обещал следовать за тобой, и я не могу бросить тебя. Я сдержу обещание.
– А можно, – нерешительно вмешалась Люси, – я пойду с вами?
– Ты не ведаешь о чём просишь. Наш путь опасен и неизвестно чем закончится. К тому же кто-то должен лечить людей в Хоупвиле.
– Я не смогу. Нил научил меня многому, но быть здесь для меня слишком тяжело сейчас. Может потом я и вернусь, но сейчас я хочу уйти.
– Потом ты можешь уже не вернуться, Люси.
– Значит такова моя судьба.
После долгих споров и уговоров Дана всё же согласилась принять Люси в компанию. Они решили идти до Памкинфилда, чтобы набрать провизии, а затем двинуться на юг. По карте до цели оставалось совсем немного, если бы не происшествия у кислотного озера, то они вообще были бы уже на месте. Дана рассказала новой спутнице их историю и пояснила цель их экспедиции. Девушка выслушала и сказала, что считает их цель правильной и готова идти с ними до конца. Ещё Люси предложила поговорить с мэром о помощи. Было решено переночевать в Хоупвиле, а на следующий день поговорить с мэром и выдвинуться в путь.
Рональд помог Люси собрать лечебные травы в дорогу, а затем он развлекал всю компанию песенками и игрой на гитаре. Микки с Живчиком носились во дворе, девочка учила щенка приносить мячик. Так прошёл день, все разлеглись по койкам, только Дана не спала. Она стояла на крыльце и смотрела на звёзды.
Глава 9. РЕВАНШ.
В вышине миллионами точек разлился Млечный Путь. Дана смотрела на самую яркую звезду на севере, ей было хорошо и спокойно. Полная луна распространяла по небу свой голубоватый свет, и в её ярком сиянии мир казался загадочным и волшебным. Всё в большем количестве домов ярко-жёлтые прямоугольники окон, теряли краски – их хозяева гасили свет и укладывались спать.
– Волшебный вечер, – послышался знакомый голос, девушка не обратила внимания, она наслаждалась красочным небом, – зачем ты бежишь от меня, Дана?
Дана повернулась в сторону говорящего, и блаженная улыбка тут же спала с её губ – перед ней стоял высокий человек в чёрных очках и широкополой шляпе. Это был Гюльс.
– Остановись! – закричал Гульс, и Дана проснулась. Девушка поднялась с постели вся в поту. Тяжесть, точно от огромного тяжёлого камня, сдавливала грудь.
Дана осмотрелась. Было уже позднее утро. Остальные давно покинули свои постели. Ей предстоял тяжёлый разговор с мэром и из-за этого хотелось упасть обратно на койку. Но пересилив себя, девушка поднялась и пошла в приёмную, откуда доносились гитарные аккорды.
Рональд сидел в кресле доктора Нила, играя приятную мелодию. Он пел, а Микки и Люси восхищённо слушали.
– О, доброе утро, соня! – поздоровался Рональд и отложил гитару, – А я здесь развлекаю дам стихами собственного сочинения. Вчера вечером на меня нашло вдохновение, и я написал песню.
– Очень красивые стихи! – мечтательно сказала Люси, – Ты очень талантлив, Рональд.
– Спасибо, – Рональд покраснел, – для музыканта нет лучшей похвалы чем похвала слушателей, так же как для повара похвалы клиентов, а для писателя похвалы читателей.
– Давно не спите?
– У меня привычка, – ответила Люси, – я встаю в шесть часов и иду поливать растения в саду.
– А меня кошмары мучали, – сказала Дана, наливая себе чай, – Наш с тобой знакомый приснился, козявка – Гюльс. Кстати, говорила вчера с торговцем. Этого ублюдка видели неподалёку отсюда.
– Слушайте! – вдруг раздражённо воскликнул Рональд, – Почему вы бежите от этого Гюльса? Надо дать ему бой!
– Послушай меня, музыкант, – потягивая чай, ответила Дана, – если увидишь тощего мужика в шляпе и очках, то если жить хочешь – беги, сверкая пятками! Если повезёт останешься цел. За ним тянется кровавый шлейф. Ты ещё не видел на что способна часть этой твари, которая засела в козявке, иначе ты не был бы так самоуверен.
– Но нельзя же всё время бояться? Невозможно бегать от него вечно! Чего он вообще хочет? Может он хочет забрать эту свою часть назад?
– Да, хочет! Вместе с нашими жизнями хочет забрать! Однажды я видела, как пастырь карверов убил целую армию. Только я тогда не знала, кто он такой, думала, что это особый вид карвера. Там было много вооружённых до зубов людей, они охраняли штаб Добытчиков. Человек сто и плюс боевая техника. Один пастырь с лёгкостью расправился со всеми! Остались лишь обгорелые кости и расплавленный метал.
– Неужели у этих тварей нет уязвимых мест?