На городских улицах было тихо. Путники затворили ворота и вовремя, потому что свита заболевших, следующая за ними от полей, настигла их. Больные били кулаками в ворота, мычали и стонали. Иногда можно было различить отдельные слова: “Боль… Убить… Не я… Смерть…” – Окна и двери домов были заколочены, на земле тут и там валялись кучи пепла и груды человеческих костей.
– Что здесь творилось, чёрт побери? – ужасалась Дана.
– Видимо в город пришла белая чума, и горожане сжигали заболевших.
– Значит здесь опасно? – заволновался Рональд, – Это по воздуху передаётся?
– Не волнуйся, не передаётся. Только при близком контакте. Неужели никого не осталось?
– Так, – деловито сказала Дана, – мы здесь застряли. До темноты осталось несколько часов, идти в таких условиях дальше опасно. Нам надо где-нибудь переночевать, а затем, когда посветлеет, отправляться дальше. Ещё желательно найти съедобные припасы и воду. Кроме того, нужно найти оружие.
– Я согласен, – сказал Рональд, – Давайте для начала найдём прибежище?
– Вон дом, – Люси показала на зелёное двухэтажное здание, – окна и двери не заколочены. Можем обосноваться там. Только будьте крайне осторожны! Не контактируйте с больными и вот, – она вытащила из сумки бутыль, – это кукурузный самогон.
– Спасибо, конечно, – Дана улыбнулась, – но бухать сейчас – не лучшая идея.
– Да нет же, это в качестве антисептика!
– А, поняла.
– Кстати он был сделан здесь, так что если найдёте ещё, то берите с собой.
– Договорились.
Они вошли в дом. Внутри было тихо. На полу в полном беспорядке валялись различные предметы: одежда, инструменты, посуда. Каждый подобрал себе оружие из того, что нашёл под ногами: Люси схватила отломанный черенок швабры, Дана взяла в руки крупный газовый ключ, а Рональд вооружился, точно пикой, ногой старого торшера. Вооружившись, компания приступила к осмотру здания.
На первом этаже не было заражённых, но повсюду был беспорядок, как будто хозяева собирались второпях. Они осмотрели комнату для гостей, туалет, ванную, кладовую и кухню. Затем взялись за второй этаж. На втором этаже тоже никого не обнаружили, там было две комнаты и ещё одна ванная. Когда все взрослые со спокойной душой спускались обратно на первый этаж, раздался истошный крик Микки.
– Помогите! – кричала малышка.
Рональд спрыгнул с оставшихся ступеней лестницы вниз и поспешил к малышке. Микки сжалась у стены, а перед ней стояли две скрюченные фигуры, заросшие бородавками и гнойниками. Почуяв мужчину заражённые, бросились к нему с невероятной скоростью. Это, видимо, была семейная пара. Голова женщины разошлась надвое и из неё выглядывал мозг покрытый какой-то гадостью. Мужчина распух и из ран на его коже сочилась белесая слизь. Рональд проткнул живот мужчины своей пикой, но тот продолжал двигаться. Тогда музыкант бросил своё оружие и поднял с пола первое, что попалось под руку – это был тяжёлый молоток. Он со всей силы метнул молоток в женщину и попал ей прямо в нижнюю челюсть. Челюсть хрустнула и, отвалившись, упала на пол. Люси снова чуть не стошнило. Дана подошла к заражённому мужчине и наотмашь ударила его в лоб газовым ключом. От удара лобовая кость вошла внутрь черепа, и несчастный рухнул на землю. Следующий удар пришёлся второй нападавшей по темени. Лицо женщины сдвинулось вниз, и она упала рядом со своим супругом.
– Ну, вот и всё, – констатировала Дана.
– Они вышли из подвала, – жалобно пропищала Микки.
– Думаю стоит его просто запереть, – предложила Люси, – и не спускаться туда.
– Хорошая идея, – поддержал девушку Рональд, – зачем рисковать.
– Какие же вы сыкуны, – пренебрежительно бросила Дана, – а если там кто-то есть, и он вырвется оттуда, когда мы будем спать?
– Мы можем заколотить дверь!
– Слушайте, мне как-то неспокойно жить, даже недолгое время, в доме, где находятся монстры способные меня убить. Разберитесь с трупами, а я спущусь и посмотрю.
– Но у тебя ведь больная нога!
– Не волнуйтесь, я и совсем без ног разберусь с этими тварями лучше, чем вы со всеми конечностями.
Дана положила на плечо газовый ключ и начала спускаться в подвал. Люси и Рональд, намотав на кисти рук одежду, чтобы не заразиться, вытащили трупы на улицу. Люси полила их самогоном, подожгла с помощью огнива пучок сухой травы и бросила его на трупы. Тела вспыхнули синим пламенем.
В это время Дана уже спустилась в подвал. Она зажгла керосиновую лампу, которую нашла у входа. В тусклом свете лампы девушка увидела небольшое помещение, приспособленное для жизни людей. Весь пол был залит гноем. Дана старалась найти участки почище, пробираясь вглубь помещения. Больше в подвале никого не было. На ветхом деревянном столе девушка обнаружила дневник, а около стола стоял детский стульчик, на котором сидел маленький труп. Дана открыла дневник.